美国总统唐纳德·特朗普可能赢得了与伊朗的每一场战斗,但在攻击伊朗伊斯兰共和国三个月后,他现在面临着一个更大的问题:他是否正在输掉这场战争?
由于伊朗控制着霍尔木兹海峡,抵制核让步,并且其神权政府基本完好无损,人们越来越怀疑特朗普能否将美国军事上的战术胜利转化为他能够令人信服地定义为地缘政治胜利的结果。
一些分析人士表示,他反复声称取得彻底胜利,但这听起来很空洞,因为双方在不确定的外交斡旋和他时而威胁恢复空袭时而又收回的言论之间摇摆不定,而恢复空袭肯定会招致伊朗在该地区进行报复。
特朗普现在面临的风险是,美国及其海湾阿拉伯盟友在冲突后境况更糟,而伊朗虽然在军事和经济上遭受重创,但最终可能会获得更大的影响力,因为它已经证明自己可以切断世界五分之一的石油和天然气供应。
危机尚未结束,一些专家认为,如果谈判破裂并对他有利,特朗普仍有可能找到体面的脱身之计。
但也有人预测,特朗普战后的前景黯淡。
“战争已经持续三个月了,这场原本旨在让特朗普短期内取得胜利的战争,现在看来正在变成一场长期的战略失败,”曾担任共和党和民主党政府中东谈判代表的亚伦·戴维·米勒说道。
对特朗普而言,这一点至关重要,尤其考虑到他出了名的在意被视为失败者——他经常用这种侮辱来攻击对手。在伊朗危机中,他发现自己身为世界最强军队的总司令,却要与一个似乎坚信自己占据上风的二流强国对抗。
分析人士称,这种困境可能使特朗普更不愿意接受任何妥协,这些妥协看起来像是从他最高要价立场上的退缩,或是重复他在第一个任期废除的2015年奥巴马时代与伊朗达成的核协议。特朗普尚未明确最终目标。
白宫发言人奥利维娅·韦尔斯表示,美国已经“达到或超越了‘史诗之怒行动’中的所有军事目标”。
“特朗普总统手握所有好牌,并明智地保留所有选项,”她补充道。
特朗普在竞选第二个任期时承诺不进行不必要的军事干预,但却让美国陷入了一场可能对其外交政策记录和海外信誉造成持久损害的纠葛。
持续的僵局发生之际,他正面临国内压力,原因是在11月中期选举前发动了不得人心的战争,导致美国汽油价格高企和自身支持率低迷。他所在的共和党正在艰难维持对国会的控制。
因此,在停火超过六周后,一些分析人士认为特朗普面临一个严峻的选择:接受一个可能有缺陷的协议作为退出路径,或者升级军事行动并冒引发更长期危机的风险。他们表示,如果外交斡旋失败,他的选择之一将是发动一轮猛烈但有限度的打击,将其定义为最终胜利并继续前进。
分析人士称,另一种可能性是,特朗普可能试图将焦点转移到古巴,正如他所暗示的那样,以期转换话题并试图取得一个可能更容易的胜利。
如果是这样,他最终可能会误判哈瓦那带来的挑战,就像一些特朗普助手私下承认的那样,他错误地认为对伊朗的行动会类似于1月3日抓获委内瑞拉总统并导致其被取代的突袭行动。
即便如此,特朗普并非没有辩护者。
特朗普第一任期前高级顾问、现任美国全球战略咨询公司首席执行官亚历山大·格雷驳斥了特朗普的伊朗行动陷入困境的说法。
他说,对伊朗军事能力的沉重打击本身就是一种“战略成功”,战争使海湾国家更接近美国,而伊朗核计划的命运仍有待确定。
有迹象表明,特朗普对自己无法控制叙事感到沮丧。他猛烈抨击批评者,并指责新闻媒体“叛国”。
这场冲突的持续时间已是特朗普在2月28日与以色列共同发动战争时所设定的最长六周时间框架的两倍。自那以后,尽管他的“让美国再次伟大”政治基础在战争问题上支持他,但他曾经几乎一致的共和党议员支持中已出现裂痕。
战争初期,一波又一波的空袭迅速削弱了伊朗的弹道导弹库存,击沉了其大部分海军,并杀死了许多高级领导人。
但德黑兰的回应是封锁海峡,导致能源价格飙升,并攻击以色列和海湾邻国。特朗普随后下令封锁伊朗港口,但这同样未能迫使德黑兰屈服。
伊朗领导人对特朗普的胜利宣言进行了针锋相对的宣传,将其行动描绘成“惨败”,尽管很明显伊朗官员夸大了自己的军事实力。
特朗普曾表示,他发动战争的目标是切断伊朗获得核武器的途径,消除其威胁地区和美国利益的能力,并让伊朗人更容易推翻其统治者。
没有迹象表明他经常变化的目标已经实现,许多分析人士表示,这些目标不太可能实现。
前中东事务副国家情报官乔纳森·帕尼科夫表示,尽管伊朗遭受了毁灭性打击,但其统治者认为,仅仅在美国的打击下幸存下来,并了解到他们对海湾航运能施加多大控制,就是一种成功。
“他们发现,他们可以运用这种影响力,而且几乎不会给自己带来什么后果,”现任职于大西洋理事会智库的帕尼科夫说,并补充说,伊朗似乎有信心能够比特朗普承受更多的经济痛苦,并比他更持久。
特朗普宣称的主要战争目标——伊朗无核化——也仍未实现,德黑兰几乎没有表现出大幅限制其核计划的意愿。
据信,在去年6月美国和以色列的空袭之后,一批高浓缩铀仍被埋藏在地下,可以回收并进一步加工成武器级。伊朗表示,希望美国承认其出于所谓和平目的浓缩铀的权利。
两名伊朗高级官员告诉路透社,使问题进一步复杂化的是,伊朗最高领袖已发出指令,该国接近武器级的铀不能运往国外。
一些分析人士认为,这场战争可能使伊朗更有可能加大力度研发核武器,以像拥有核武器的国家那样保护自己,而不是相反。
特朗普的另一个宣称目标——迫使伊朗停止支持武装代理人组织——也仍未实现。
令特朗普面临的挑战雪上加霜的是,他现在要应对被认为比其被杀前任更强硬的伊朗新领导人。战后,外界普遍预计他们仍有足够的剩余导弹和无人机对其邻国构成持续威胁。
他还面临着与传统欧洲盟友关系进一步恶化的后果,这些盟友大多拒绝了他要求协助一场他们未被征求意见的战争的呼吁。
布鲁金斯学会高级研究员罗伯特·卡根认为,这一结果对美国地位的打击,将比其从持续时间更长、血腥程度更高的越南和阿富汗战争中耻辱性撤军更具决定性,因为这些国家“远非全球竞争的主要舞台”。
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