受地缘政治紧张局势推波助澜,无论是全球军费开支,或是防务市场规模,都冲破万亿美元大关。偌大的市场蛋糕,相关新加坡企业究竟能吃到多少?
在俄乌冲突、中东战火挥之不去,美中博弈的背景下,各地扩大防务开销已是大势所趋。斯德哥尔摩国际和平研究所(SIPRI)资料显示,去年全球防务开销达到2.89万亿美元(约3.70万亿新元),同比走高约7%,近十年以来也上升接近50%。
各地军费走高,连带扩大了防务领域的经济大饼。
数据分析与市场情报机构商业研究洞察(Business Research Insights)预测,到了2035年,全球防务市场规模将达4.27万亿美元,2026年至2035年的复合年均增长率(CAGR)为5%。
眼前商机蓬勃,新加坡企业也摩拳擦掌。
新科工程(ST Engineering)首席运营官陈尉民接受《联合早报》访问时指出,去年新科工程一共斩获价值6亿元的海外防务合同;展望今年,公司已设下目标,要让海外防务合同价值翻倍增长至12亿元。
陈尉民说,至今新科工程已在中东、欧洲、亚太区取得新订单,包括为卡塔尔埃米尔陆军(Qatar Emiri Land Forces)提供陆地军事平台维护、维修与翻修(MRO)服务,以及为科威特海军部队(Kuwait Naval Force)建造八艘导弹炮艇。
新科工程也分别在东欧和亚太地区,取得155毫米弹药、提供反无人机解决方案的合同。
他说:“国防开支增加、客户要求供应链本土化等趋势,正是新科工程的增长动力。我们会继续专注于欧洲、中东等关键市场,在武器与弹药、巡逻舰、履带式与轮式装甲车等领域,满足客户的需求。”
拓展海外防务市场的,还有同样在新加坡交易所上市的一站式通信技术开发公司创值科技(Addvalue Technologies)。
创值科技首席执行官陈开邦受访时说,目前正为客户提供稳定、安全、实时的通信技术。他举例说,创值科技的星间数据中继系统(Inter-Satellite Data Relay System,简称IDRS)可让低轨卫星在太空中,实现即时通讯和数据传输,应用在国防、商业等领域。
问及公司正聚焦在哪些海外市场,以及手握多少防务相关合同时,陈开邦回应说,受限于保密协议,无法对此提供详细信息。
2024年6月,创值科技与丹麦小型卫星制造商Space Inventor合作,在丹麦国防部委托开展的Bifrost轨道演示任务中,部署IDRS通信技术,提升丹麦的海事监视能力。
新加坡中小型企业美达科技(Miltrade Technologies),正为防务市场提供工程、维护、翻修等服务,同时也是海事监视、网络通信、反无人机等系统整合商。
美达科技首席执行官翁富鸿受访时说,目前新加坡是公司的主要市场,客户包括新加坡武装部队、民防部队等。眼见需求不俗,公司也将触角伸向海外。
翁富鸿说,美达科技正透过项目部署、与外国防务领域原始设备制造商(OEM)建立伙伴关系,服务亚细安国家的海军、陆军、海岸警卫队、国土安全机构。
“过去两年,我们的订单稳步上升,各项服务所获询问,也显著增加。”
未来,翁富鸿不排除扩展至中东市场。
成立于2019年,成员超过20家企业的新加坡国防工业协会(Defence Industries Association,简称DEFINA),正积极推动成员新加坡公司“出海”。
协会主席庄尚哲受访时指出,协会已和乌克兰国防工业协会签署谅解备忘录,也与部分荷兰防务相关企业接触。
他说,部分乌克兰和荷兰企业有意插旗东南亚市场,但苦于语言不通、对市场和法规的了解有限,既然如此,新加坡公司可与之建立伙伴关系,透过提供生产、系统整合服务一同在区域扎根。
庄尚哲指出,从新加坡将国防预算维持在国内生产总值(GDP)的3%这一点来看,我国防务市场存在不少机会,但规模始终有限,新加坡企业须走向海外,才能壮大业务和提升竞争优势。
这块万亿美元市场大饼看似诱人,但在争食的过程中,却一点都不轻松。
在全球市场“跑马圈地”,自然免不了激烈的行业竞争。纵观各大亚洲经济体,早已享有晶片生产、造船重镇美誉的韩国,是最不容忽视的竞争对手。
2020年至2024年间,韩国是全球前十大武器出口国之一。在2024年11月,韩国也与欧盟签署《安全与防务伙伴关系》协议,至今已成为北约第二大武器供应国,主要供应坦克、火箭炮、攻击战斗机等。
FSM Global研究及投资组合管理部高级研究分析师胡悠受访时说,韩国防务巨头韩华集团(Hanwha Group)、现代Rotem、LIG Nex1、韩国航空宇宙产业(Korea Aerospace Industries)等都卯足全力,争取海外合同,这意味新加坡企业面临的竞争日益激烈。
她举例说,新科工程正与现代重工(Hyundai Heavy Industries)、韩华海洋(Hanwha Ocean)竞逐价值约6亿7890万元的泰国皇家海军护卫舰项目。
瑞典防务巨头萨博(Saab)新加坡主管邹俊超受访时指出,韩国的最大优势,是能以诱人的价格,提供质量足以媲美欧美巨头的产品与服务,这主要归功于韩国政府多年来在背后提供金融支持,为防务工业输血。
例如,去年韩国政府透过贸易保险公社(K-sure)、进出口银行(Export-Import Bank),为现代Rotem价值65亿美元的坦克出口合同提供资金支持,金额达合同价值的80%。
针对市场竞争,陈尉民坦言,这是无法避免的,但新科工程正凭着横跨海、陆、空、数码领域的一体化解决方案,获得客户的青睐。
翁富鸿直言,美达科技竞标海外合同时,确实面临各国巨头的夹击,“我们的短板,为规模有限、品牌知名度较低,以及资源有限,难以同步执行多个大型项目。”
谈及财务挑战,翁富鸿透露,竞标海外防务合同时,通常需要提供履约保证金(Performance Bond)和获得银行担保的证据,金额最高可达合同总值的20%。“新加坡银行普遍倾向于规避风险,不会在没有等额现金抵押的情况下,提供相关担保。”
企业也须应付各国政府对于供应链“在地化”的要求。
譬如,波兰向韩国采购K2坦克期间,就严格要求一定比例坦克,须在波兰生产,实现技术转移和人才培训的效果;印度也在“印度制造”(Make In India)计划下,要求法国达索飞机制造公司(Dassault Aviation),在印度生产阵风战机(Rafale)机身零件,这是达索飞机制造公司首次在法国以外,生产相关零件。
陈开邦说,各国对于在地化生产的考量,让企业进入海外防务市场的过程,变得更加复杂。“作为一家中小型企业,我们须寻找值得信赖的合作伙伴,来满足在地化的要求。”
翁富鸿也持相同看法,说和当地企业合作获成立合资公司,可大幅降低成本与风险,否则成本可能远超单一合同带来的收入。但寻找伙伴的过程,需不少时间进行评估,确保伙伴是拥有防务工业相关准证,以及行业信誉佳的企业。
防务属敏感行业,因此出口任何产品和服务之际,免不了一番严格审查。
翁富鸿说,所有防务产品与服务的出口,均受到各地政府或监管机构的出口管制,从申请到获得批准,往往需要数个月的时间。
“曾有一次,当出口申请终于获批时,客户早已转向美达科技的竞争对手采购。有鉴于此,在海外展开营销活动前,我们都会进行大量市场研究,尽早申请出口批准。”
陈尉民则说:“防务领域确实受到严格监管,但新科工程已建立完善的流程,确保在每一个市场的业务,都符合监管要求。”
韩国已至少孕育出四家横跨陆战系统、舰艇系统、航空与航天等业务的防务工业巨头;但回看新加坡,仅新科工程达到此等规模。
本地能否打造出另一家防务巨头?
邹俊超认为,最大的挑战在于国内的需求有限,难以“喂养”另一家巨头。他说,一般而言,企业创立之初会先聚焦于国内市场,待业务和技术渐渐成熟后,才逐步面向海外市场,进一步提升竞争优势和业务规模。
“新加坡市场规模始终无法和美国、欧盟、韩国等相提并论,难以同时间容纳多家巨头。且若企业数量过多,恐会掀起激烈的价格战,不利于整个防务工业的发展。”
工程领域人才短缺,是另一个绊脚石。
邹俊超观察到,新加坡仍缺乏雷达、电子战系统、航空航天、舰船和潜艇等领域的工程师,“即便培养了相关人才,他们也倾向于到新科工程、国外防务巨头任职,不会前往初创或中小企业。”
隶属于淡马锡的盛裕集团(Surbana Jurong)国防与综合解决方案高级执行董事陈福明受访时则认为,新加坡仍有机会孕育另一家知名企业,但必须面向现代战争的新需求,与既有国内外巨头的业务有区分。
可投入的领域,包括无人系统及反无人机系统、网络安全技术、探讨代理式人工智能(Agentic AI)在防务领域的应用等。
法国科技与交通系统公司泰雷兹(Thales)新加坡国防业务发展总监李沁怡受访时也说,虽然新加坡生产和市场规模不如韩国和日本庞大,但新加坡国防部长期进行投资,让防务和装备与时俱进,“这也使得新加坡防务工业,有能力为区域市场带来重要价值。”
受中东战争、各地扩大防务开销的提振,新加坡防务相关股,近期均表现不俗。
今年以来创值科技已上扬超过90%;新科工程、以及为防务领域客户提供工程服务的挪迪克集团(Nordic Group),则分别上扬超过30%以及20%。
新加坡的防务相关股是否仍有上升空间?
胡悠认为,虽然防务股已不再“便宜”,估值已略高于近十年平均水平,但仍未达到“不合理”的状态,且防务板块仍会持续受惠于欧洲、亚洲乃至全球军费开支持续走高,“即便俄乌和中东战争停止,趋势也不会画上句点。”
尽管如此,胡悠也提醒投资者,须慎选股票。考量到订单可观,她认为新科控股仍值得关注,“由于业务横跨航空航天、海事工程、网络防务等,新科工程依旧具备强劲的盈利能力。”
马来亚银行证券分析师薛泽铭受访时说,随着无人机在战争或防务的角色愈发重要,也可找寻出涉足无人机领域的上市公司。
他指出,创值科技公司已经在为无人机领域生产用于侦测的组件。
若要同时投资多家防务公司或分散风险,胡悠认为可考虑交易所挂牌基金(ETF),例如Global X Defence Tech、WisdomTree Europe Defence UCITS。
今年以来这两只基金分别下滑3.63%和上扬1.40%。
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