几乎自我们国家成立以来，向世界各地有需要的人提供粮食一直是美国故事的核心特征。这一传统贯穿历史，从联邦成立之初领导人首次就我们彼此之间以及对世界的责任展开辩论时便已萌芽。

四分之一个千年后的今天，在我们国家庆祝250岁生日之际，养活饥饿的世界依然是美国议员们高度两党一致的优先事项。这一承诺经受了时间的考验，不仅因为它反映了我们的道德和人性，也因为援助一再证明能够促进美国的经济和国家安全利益。

打开网易新闻 查看精彩图片

几十年来，美国一直引领世界抗击饥饿的斗争，基于一个简单的信念：当我们以原则和宗旨引领时，美国的力量就会得到增强。当我们投资于最基本的人类需求时，我们就能帮助创造一个更加紧密、稳定和普遍繁荣的世界。

一种新的论调正在兴起，认为我们这个国家现在必须在促进贸易和提供援助之间做出选择。这种强加的二元对立建立在一种观点之上：美国的人道主义领导时代不知何故已经过去，美国再也负担不起这项投资。

但“贸易或援助”是一个虚假的选择。

当人类基本需求得不到满足时，贸易就无法进行。美国几十年来的人道主义努力已使数千万人摆脱贫困和饥饿，并造就了我们一些最大、最可靠的贸易伙伴。这并非历史的偶然，而是美国在粮食安全、健康和卫生领域战略性投资的成果。

停止提供国际援助（尤其是粮食援助）的代价将是立竿见影的，其后果将延续数十年之久。

短期来看，饥饿若任其恶化，将演变为冲突和不稳定，最终需要更昂贵——通常是军事——干预来解决问题。我们很少看到那些幸免于饥荒的国家的头条新闻，但这些成功案例随处可见，体现在我们避免的冲突之中。

长期来看，美国若从拯救生命的事业中抽身，这一空缺将迅速被我们的对手填补，其手段可能违背我们的价值观，并产生违背我们利益的胁迫性联盟。只有当我们彻底放弃援助时，才会真正意识到这些代价，而培养下一代美国贸易伙伴和盟友的缓慢而系统性的工作也将停滞不前。

美国影响力最强大的工具往往最为无声。

今年不仅仅是为了庆祝我们的过去。它关乎重申我们想成为一个什么样的国家。国际粮食援助计划并非过时年代的遗留物。它们仍然是我们通过慷慨展现美国领导力和力量的最清晰体现。

展望未来250年，我们最好认识到，援助与贸易——正如力量与同情——并非相互竞争，而是密不可分。

两者并举，才是通往一个更安全、更强大、更繁荣世界的道路。

克里斯汀·托德·惠特曼是世界粮食计划署美国分会董事会成员，曾任新泽西州州长。