23岁的Sakshi Patel从小就知道自己要去美国读书。她想象着在纽约这座世界金融中心找到工作，在远离家乡的地方实现自己的美国梦。2025年5月，她从波士顿大学金融管理硕士毕业，如今却只剩下两个月的工作许可期限。
Patel目前在一家非营利组织担任商业分析师，靠的是毕业后国际学生可选用的OPT（Optional Practical Training）工作授权。这个夏天，她的一年期OPT即将到期。若想继续留在美国，她必须找到与学位相关的合格工作，再申请最长两年的STEM OPT延期——而这只面向部分理工科毕业生。
她对CNBC Make It表示，自己正在"尽一切努力"拓展人脉、寻找工作。过程很艰难，但她仍保持乐观："我带着那个梦想来到美国，我仍然希望能实现它。"
然而，Patel的困境并非个例。经济创新集团对美国国家教育统计中心数据的分析显示，2026年将有约8.4万名国际学生从美国大学获得学士学位。美国国务院资助的Open Doors最新数据显示，截至2025年，约30.6万名国际学生正在攻读硕士学位，15.3万名攻读博士学位。今年春季，数万名这些学生将在获得高级学位后进入美国就业市场。
他们面对的是近年来最严峻的初级就业市场之一。早期职业网站Handshake的数据显示，2025年7月至2026年3月期间的职位发布量同比下降2%，较2019-2020年（新冠疫情前）下降12%。纽约联储2026年3月的数据显示，22至27岁应届大学毕业生的失业率为5.6%，高于所有大学毕业生的3.1%和所有劳动者的4.2%。
康奈尔大学国际职业发展教练Erica Ford指出，有学生开始担忧美国是否仍是能够建立职业生涯的地方。就业市场紧缩之外，不可预测的移民政策环境让国际毕业生雪上加霜。面对日益增加的困难，一些国际学生正在制定备选计划。
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