5月19日以及20日,巴基斯坦空军连续发生了两起坠机事故:一架是JF17“枭龙”,另一架是FT7PG教练机。

两起事故间隔非常短,并且两种机型都和中国航空工业有较深关联,所以这件事很快就引起了外界的集中关注。严格来说,这已经不只是普通的军机失事消息,更像是一次围绕装备可靠性、空军现实压力以及军工信誉所展开的集中检验。

打开网易新闻 查看精彩图片

两起事故当中有一个相同点,就是飞行员都成功完成了弹射,地面上也没有出现平民伤亡。从结果来看,这的确属于不幸当中的幸运。军机失事最严重的后果,往往不只是飞机损毁,更在于飞行员伤亡以及波及地面人员。现在人员损失被控制住,说明飞行员在紧急情况下进行了妥善处置,救生系统也发挥了应有作用。不过,这并不意味着问题就变轻了。相反,一支空军在24小时内接连损失两架飞机,本身就是一个很沉重的信号。

5月19日,卡莫拉附近一架JF17在执行例行训练任务期间坠毁;到了第二天,米安瓦利附近一架FT7PG又在飞行训练过程中发生事故。两起事故都出现在训练阶段,都不涉及实战环境,也没有提到遭受外部打击。巴方随后较快给出了初步表述,认为属于机械或者技术故障,并且排除了飞行员人为失误的因素。

这一定性本身分量不轻。表面上看,它是在维护飞行员以及训练体系,意思是人员操作方面没有明显问题;但换一个角度理解,也就是把矛头直接指向了设备本身。这样一来,问题就被带到了飞机平台、供应链、维护保障以及研发责任相互交叉的区域。巴方这么快就释放这一口径,外界自然会进一步思考:这究竟是在稳定军心、稳定市场,还是两方面都要兼顾。

打开网易新闻 查看精彩图片

先说JF17。它显然不是一款普通的飞机,而是巴基斯坦空军推进现代化转型时的重要代表机型。它属于轻型、单发、多用途战机,既能够承担拦截任务,也可以进行对地打击,还能开展反舰和侦察相关任务。过去这些年,这款机型最大的卖点之一就是性价比。对巴基斯坦来说,它不是用于展示形象的门面装备,而是需要真正去承担任务的主力平台。主力机型一旦出事,受影响的就不会只是某一个机场或者某一次训练,而是整套战备安排和运行节奏。

问题在于,JF17这些年最容易引发讨论的,恰恰就是它的动力系统。很多人都知道,这款飞机选用的是RD93发动机,它的技术源头来自俄罗斯RD33系列。这套动力系统不能简单说差,但适配问题从来不是一句空话就能带过的。同一型发动机装在不同平台上,最终表现出来的状态可能会有明显差别。放到单发轻型战斗机身上来看,一旦动力系统出现异常,留给飞行员去处理险情的时间以及空间都会比较有限。

过去外界就多次提到,部分JF17曾因发动机相关问题被迫停飞,涉及导流叶片、排气喷嘴以及火焰稳定器等部位出现裂纹。再往前梳理公开信息,和这款机型有关的坠毁事件里,动力系统以及燃油系统几乎始终是绕不开的话题。尤其像燃油泵这一类看上去不显眼的小部件,平时不容易被注意,但在关键时刻却很像整个系统的阀门。要是在高空或者高过载动作下供油不稳定,发动机就可能突然失去推力。对单发飞机来说,这种情况带来的风险是非常直接的。

打开网易新闻 查看精彩图片

很多人容易把军机理解成一种“高科技大装备”,似乎只要核心大部件先进就足够了。可实际情况往往恰好相反。真正决定安全性的,未必是宣传中最抢眼的雷达或者导弹系统,反而常常是那些不太起眼的基础零件,比如燃油泵、传感器、密封件以及线路接头。这些部件听起来不算耀眼,但只要其中一个环节出现故障,产生的后果可能比一些高端系统失效还要更快、更直接。说到底,军工领域比拼的始终是整体系统的稳定性,而不是单项参数的好看程度。

此外,还有一个现实因素也不能被忽视,那就是巴基斯坦的使用环境本身并不轻松。高温、沙尘以及含尘空气,对喷气发动机一向都不友好。发动机在高速运转时,一旦吸入细小异物,就可能对内部部件造成额外影响。再叠加训练任务频繁、保障资源有限等情况,飞机面对的并不是理想状态下的试验环境,而是高强度、高消耗的持续运转。这样一来,纸面参数和一线实际表现之间,本来就可能出现不小差距。

打开网易新闻 查看精彩图片

责任认定方面同样不简单。机体本身是一整套体系,发动机又涉及另一套体系,再加上联合研发、跨国供应以及属地维护等因素,环节一多,问题一出现就容易陷入责任边界不清的局面。究竟是设计方面存在缺陷,还是某一批次制造出了问题;是维护保障没有做到位,还是使用环境导致寿命缩短,这些都需要完整调查才能判断。在调查结论出来之前,确实不适宜轻易下定论。但现实在于,市场不会一直等待调查慢慢推进,外界首先看到的结果只有一个:主力飞机摔了。

再看FT7PG,这款飞机的问题其实更容易被理解。它本身就是老平台衍生出来的教练机版本,设计源头可以追溯到米格21那一代。这样的技术底子,在冷战时期当然不算落后,但放到今天再看,就已经显得比较老旧了。它大约在2001年前后交付,服役到现在已有二十多年,客观上已经进入高龄阶段。

打开网易新闻 查看精彩图片

麻烦在于,老飞机未必适宜继续高强度飞行,但现实条件又常常迫使它继续承担任务。缘由也不复杂,核心还是预算压力。巴基斯坦空军的经费需要分配到人员、维护、战备以及采购等多个方面,任何一项都很难轻易放松。新飞机价格高,无论是歼10CE还是JF17 Block III,都不可能做到毫无压力地大量采购。资金条件有限,就意味着更新换代只能拉长周期。旧平台一时退不下来,新平台又无法迅速补足空缺,中间这段压力,往往就只能依靠老机队以及教练机去承担。

这其实很好理解。就像一台使用多年的旧设备,明知道故障概率更高,也知道维护成本越来越大,但如果新的替代品价格过高,就只能一边维修一边继续使用。到了某种程度,并不是使用者不知道风险,而是账面条件不允许马上全面替换。放到军队建设当中也是一样,很多时候不是不重视安全,而是难以承担一次性大规模换装所需要的成本。尤其是教练机这种并不显眼、却又每天都离不开的机型,更容易在预算排序里被放到后面。

打开网易新闻 查看精彩图片

而教练机偏偏又属于使用强度很高的一类机型。它不是偶尔起飞一次,而是需要频繁完成起降、带飞学员、磨合流程以及训练基础动作等任务。长期高频使用,会把机体老化、零件疲劳以及线路故障等问题逐步暴露出来。说得直接一点,教练机有些像训练用车辆,长时间由不同水平的人反复操作,各类部件消耗速度自然更快。随着服役年限增长,风险上升几乎是必然趋势。

更值得注意的是,FT7PG过去并不是没有事故记录。从2015年到2020年间,它已经出现过多起坠毁事件,并且还造成过飞行员死亡。在这样的背景下,再去讨论它的安全性,就很难轻描淡写地带过。继续让老平台承担高强度训练任务,本身就带有很强的无奈色彩。换句话说,问题并不在于隐患是否存在,而在于隐患其实早就已经摆在那里,只是预算和装备更新速度还不足以彻底解决。

打开网易新闻 查看精彩图片

如果把这两起事故放在一起看,真正引人注意的,并不只是所谓的“中国血统”,而是巴基斯坦空军显然正处在一个比较艰难的过渡阶段。老机型正在逐步退出,新机型则处于接续补位过程,但这种接替不可能在短时间内完成。于是就出现了一种现实局面:主力战机需要继续顶住战备压力,教练机还要维持训练强度,一边是安全风险不断积累,另一边是财政与采购能力的现实约束,中间还夹杂着对外采购安排、对内信心维持以及周边安全环境带来的持续压力。某种程度上说,摔下来的不只是两架飞机,也是一支处于转型阶段空军的焦虑感。

这件事对中国航空工业带来的影响,同样没有办法回避。JF17不仅在巴基斯坦服役,同时还承担着出口市场的任务。其他国家在采购战斗机时,不会只看宣传材料,也不会只看航展上的展示动作,更看重实际服役数据、事故记录、维护成本以及售后响应能力。市场判断一向很现实,真正重要的,是飞机能不能稳定飞、能不能方便修、出了问题能不能较快查清并完成改进。一旦事故频率上升,潜在客户心里出现顾虑几乎是必然的。

打开网易新闻 查看精彩图片

当然,也不能因为发生事故,就马上对某一方下绝对结论。成熟军机一样会出现坠毁,美国、俄罗斯以及欧洲国家都不例外。军机本身就是高风险装备,在训练期间发生机械故障并不算罕见。真正决定口碑的,从来不是是否出现过事故,而是事故发生后有没有开展透明调查、有没有进行技术修复、有没有推动系统升级,以及是否真正把教训转化成改进能力。出了事就回避问题,那只是掩饰;出了事以后把问题拆开分析并彻底处理,才算成熟。

巴方迅速强调“非人为失误”,在一定程度上确实是在保护飞行员,也是在尽量避免外界把矛头扩大到训练体系失灵上。这样的做法可以理解,但显然还不够。外界真正关心的是,故障点到底出现在什么地方,是个别批次问题、局部维护问题,还是平台长期存在的结构性短板。如果后续拿不出更扎实的调查结果,那么舆论只会继续猜测,市场态度也只会更加谨慎。

对中国方面来说,真正需要体现出来的,不只是解问题的能力,更是把后续处置工作做好、做扎实的能力。如果属于动力系统兼容性问题,那就需要拿出明确改进方案;如果属于零部件质量控制问题,就要把相关批次追溯清楚;如果是巴方维护条件不足,那就在培训、备件供应以及技术支持方面进一步加大力度。军工合作从来都不是一次性交付,飞机交付只是开始,后续的维护保障、升级迭代以及事故响应,才更能体现长期信誉。

对巴基斯坦来说,道理也同样直接。即便预算再紧,也不能无限度地压榨老旧教练机。飞行员不是数字,训练也不是单纯拼消耗。平台超期服役、出勤率过高以及维护能力有限,这几项因素一旦叠加,风险迟早会转化为更严重的代价。该更新的平台需要推进更新,该减轻的使用压力需要尽快减轻,该调整的训练节奏也需要及时调整。空军建设不是靠勉强维持,因为天空中的风险没有回头余地。

打开网易新闻 查看精彩图片

军机事故最让人警醒的地方就在这里:很多问题平时其实都知道,也能看见,只不过在真正出大事之前,往往容易被反复拖延。装备老化、预算紧张、维护压力以及技术磨合,这些都不是新出现的话题,但一旦同时集中爆发,后果就会非常直接。

这两起坠机事故,像一面镜子,把现代军队建设最现实的一面照了出来:再先进的装备口号,最终也要落到可靠的发动机、合格的备件、稳定的训练体系以及真实可承受的财政基础上。归根结底,空军比拼的不只是速度和火力,也包括那些最容易被忽略、却最不能出问题的基础能力。