在成为《警察世家》里威严的家族长老之前，汤姆·塞立克曾是1980年代最火 crime drama 的男主角——而他差点演成一个完全不同的角色。

据塞立克接受 AARP 采访透露，私家侦探托马斯·马格南最初被设定成詹姆斯·邦德式的精英特工形象。但塞立克对这个方向不感兴趣，他向 CBS 提出了另一种可能：参考已故影星詹姆斯·加纳在1970年代侦探剧《洛克福德档案》中塑造的吉姆·洛克福德。

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洛克福德这个角色的创作渊源颇深。编剧罗伊·哈金斯将其设计为布雷特·马弗里克的后代——后者是1950年代西部剧《马弗里克》中那个魅力十足、不拘小节的男主角，同样由加纳饰演。塞立克显然对这种更松弛的侦探形象更有共鸣。

沿着这个思路，塞立克坚持马格南应该是一个随性、爱玩的普通人——你可以经常看到他穿着夏威夷衬衫、喝着啤酒，但同时也是一个认真的私家侦探。他对 AARP 回忆当时的争取："我不想演成洛克福德，但我想做类似的东西，让这个家伙有缺点、会犯错。"值得一提的是，塞立克本人曾在《洛克福德档案》中客串 recurring 角色，这份渊源确实很近。

除了"普通人"和"更轻松的侦探"这两个定位，塞立克还力保马格南作为前海军海豹队员、曾参加越战的背景设定成为角色的重要组成部分。起初 CBS 对这套完整的角色构想并不买账，但最终还是同意让塞立克试一把。结果这个版本成了观众至今熟悉和喜爱的经典形象——很大程度上正是因为普通人能在马格南身上看到自己的影子。

塞立克的版本影响力之大，连史密森尼学会都将剧中的标志性道具收入美国国家历史博物馆馆藏，其中包括马格南那件标志性的夏威夷衬衫。无论观众是否意识到，今天人们记忆中的《夏威夷神探》，归根结底源于一位演员坚持己见的眼光，以及一家电视台最终选择相信这份眼光的决定。