楔子
我叫赵志强，今年五十一，在镇上开五金店。2012年春天，堂哥赵志军托我去替他相亲，说姑娘叫苏梅，在县城商场卖鞋。我硬着头皮去了，结果姑娘知道我替的，当众甩了我一巴掌。打完她要走，我说我送你吧。她没吭声，跟上了我的摩托车。
第一章 替人相亲
说起来这事，到现在想起来还觉得荒唐。
那是2012年的事，农历三月初六，我记得清楚，因为那天是我妈六十六岁生日。我早上起来去镇上买了条鱼，准备中午给我妈炖了吃。
我刚把鱼拎回来，手机就响了。一看是堂哥赵志军。
志军是我大伯家的儿子，比我大两岁，今年该五十三了。他在城里建筑工地当包工头，一年到头在外面跑，挣的钱不少，就是一直没成家。
不是他不想成，是条件摆在那儿。志军长得不丑，就是矮，一米六出头，黑，瘦，看着比实际年龄显老。以前相亲过好几回，人家姑娘一看他这身板，都摇头。
志军他妈，也就是我大娘，为这事愁得头发都白了。每年过年都念叨：“志军啊，你都多大岁数了，再不找就真找不着了。”
志军每次都不吭声，闷头吃饭。他这个人嘴笨，不会说漂亮话，就知道干活挣钱。
我接起电话，志军在那边说：“志强，你帮我个忙。”
我说：“啥忙？”
他说：“明天有个相亲，你去帮我看看。”
我愣了：“我帮你看？那是相亲，我替你去算怎么回事？”
志军说：“不是让你替我相，是让你先去帮我看看那姑娘咋样。要是行，我再去。要是不行，省的浪费我时间。我这边工地上走不开。”
我说：“那姑娘知道吗？”
志军说：“知道啥？你去了就说你是赵志军。”
我当时就想挂了电话，这不是骗人吗？
可志军紧接着说：“志强，哥求你了。我都四十五了，再找不着媳妇，这辈子就完了。你就帮哥这一回。”
他这么一说，我心软了。
志军这个人，说起来也不容易。大伯走得早，大娘一个人拉扯他长大。他没上过几年学，十几岁就出去打工，搬砖、和泥、绑钢筋，啥苦活累活都干过。好不容易熬成了包工头，挣了点钱，可年纪也大了。
在我们农村，四十五岁还没结婚的男人，基本上就等着打光棍了。
我叹了口气：“行吧，在哪儿见？”
志军说：“县城百货大楼门口，明天下午两点。姑娘叫苏梅，在商场卖鞋的。她妈托人介绍的，说好了明天见面。”
我又问了一句：“你见过照片吗？”
志军说：“没有，介绍人给留了个电话，说我去了打她电话就行。”
我挂了电话，心里头七上八下的。
我妈在厨房门口听见了，问我：“谁打的？”
我说：“志军。”
我妈说：“他找你啥事？”
我犹豫了一下，没说相亲的事，就说：“没事，让我帮他拉点东西。”
我妈看了我一眼，没再问。
我老婆孙秀兰在屋里哄孩子睡觉，听见了探出头来说：“志强，你可别干傻事。志军那个人，他让你帮忙准没好事。”
我说：“就是帮拉点东西，能有啥事？”
秀兰说：“拉倒吧，你那张嘴就不像会撒谎的。”
我没接话。
第二天，我吃了午饭就骑车往县城赶。我在镇上开五金店，平时骑个三轮车送货，但去县城我骑摩托车，快。
三月的天还凉，我穿了个夹克，骑车风吹得脸生疼。到了县城，我找了家小卖部，买了一瓶矿泉水，站在那儿喝了两口，看了看时间，一点四十。
百货大楼在县城正中心，五层楼，最热闹的地方。门口人来人往的，卖糖葫芦的、卖气球的、发传单的，乱哄哄的。
我站在门口，掏出手机，照着志军给我的号码拨了过去。
电话响了三声就接了，那头是个女声：“喂，哪位？”
我说：“是苏梅吗？我是赵志军。”
那边顿了一下：“哦，你到了？”
我说：“到了，在百货大楼门口。”
苏梅说：“你等我一下，我马上下来，我在二楼卖鞋呢。”
挂了电话，我站在那儿，心里头突突跳。
说实话，我从来没干过这种事。我这人嘴笨，不会说瞎话，一撒谎就脸红。一会儿姑娘下来，我咋说？说我是赵志军？那不真成骗人了？
我想打退堂鼓，可志军那话又在耳边响：“哥求你了。”
正纠结着，电梯那边下来一个姑娘。
那姑娘二十七八岁的样子，个头不高，一米六出头，圆脸，大眼睛，梳着马尾辫，穿一件淡蓝色的棉袄，下面黑色裤子，平底鞋。长相说不上多漂亮，但看着干净利索。
她下了电梯，站在大厅里张望了一下，掏出手机要打电话。
我手里的手机响了。
我举了举手机，那姑娘看见了我，愣了一下，走过来了。
她走到我面前，上下打量了我一眼，眉头皱了一下。
我心里咯噔一声。
苏梅说：“你就是赵志军？”
我说：“是、是我。”
她没说话，又打量了我两眼，然后说：“你不是赵志军。”
我当时就慌了：“咋、咋不是？我就是啊。”
苏梅说：“你别装了。赵志军是包工头，四十五岁。你看上去最多四十出头，再说了，介绍人说过赵志军的情况，你跟他说的不一样。”
我心里头那个后悔啊，早知道就不来了。
可到了这地步，我只能硬着头皮说：“我真是赵志军，你看我身份证？”
苏梅说：“你拿出来我看看。”
我伸手去摸口袋，摸到身份证的时候，手抖了一下。
就在这时候，介绍人来了。
介绍人是苏梅她们村的一个婶子，姓刘，跟我大娘是拐弯抹角的亲戚。刘婶子走过来一看这场面，脸就拉下来了。
刘婶子说：“你不是赵志军，你是赵志军他堂弟，赵志强。”
我当时恨不得找个地缝钻进去。
苏梅的脸一下子变了，从疑惑变成了生气。
她说：“你是替相亲的？”
我张了张嘴，想说不是，可话到嘴边又咽回去了。
苏梅看着我的表情，什么都明白了。
然后，她抬手就给了我一巴掌。
那巴掌不重，但在百货大楼门口，人来人往的地方，声音格外响亮。
周围好几个人都回头看我们。
刘婶子吓了一跳，赶紧拉住苏梅：“梅子，你干啥？”
苏梅甩开刘婶子的手，眼圈红了：“你们这是干啥？骗人有意思吗？他赵志军要是不想相亲就别相，派个堂弟来算怎么回事？拿我当啥了？”
周围人越聚越多，我脸上火辣辣的，不知道是被打的还是臊的。
我说：“苏梅，对不起，我不是故意的。志军他在工地上走不开，让我先来看看，他过两天亲自来。”
苏梅说：“用不着了。”
说完她转身就走。
刘婶子在后面喊：“梅子，梅子！”
苏梅头也没回，进了商场，坐电梯上去了。
刘婶子转过身来，指着我说：“志强，你可真行。你大娘让我帮忙介绍，你们倒好，弄这一出。我这老脸都让你们丢尽了。”
我说：“刘婶，对不起，是我不对。”
刘婶子叹了口气：“算了算了，你走吧，我跟梅子她妈解释去。”
刘婶子也走了。
我一个人站在百货大楼门口，手里还攥着那瓶矿泉水，被捏得变了形。
我骑着摩托车往回走，一路上心里头不是滋味。
到家的时候，秀兰正抱着孩子在院子里晒太阳。她看我脸色不对，问我：“咋了？碰钉子了？”
我没说话，把摩托车支好，进了屋。
秀兰跟进来，追着问：“到底咋了？”
我把事情说了，秀兰听完，瞪大眼睛看着我：“你替志军去相亲？你疯了？”
我说：“志军求我的，我不好拒绝。”
秀兰说：“你不好拒绝？你替他去相亲，那姑娘要是相中你了咋办？你是娶还是不娶？”
我说：“她就是看一眼，咋就能相中我？”
秀兰说：“你少在这装糊涂。志军要是个好的，用得着你替他去？他自己去不就行了？”
我被秀兰说得哑口无言。
晚上我妈回来了，知道这事以后，也骂了我一顿。我妈说：“志强，你帮人不是这么帮的。你这叫帮倒忙。你大娘知道了，能把你骂死。”
果然，第二天大娘就打电话来了。
大娘在电话里那个气啊：“志强，你咋能这样？人家刘婶好心好意给介绍，你把事情搅黄了。那姑娘说了，以后再不相亲了。你说这事咋办？”
我说：“大娘，对不起，是我考虑不周。”
大娘说：“对不起有啥用？志军都四十五了，好不容易有个介绍的，让你给搅了。”
我在电话这头，一句话说不出来。
志军后来也打电话来了。他没怪我，就说：“算了，没事，我再等等。”
可他越这么说，我心里越愧疚。
这事过了有一个星期，我差不多快忘了，突然接到一个陌生号码的电话。
接通了，那头说：“是赵志强吗？”
我说：“是，你哪位？”
那头沉默了一下，说：“我是苏梅。”
我手里的电话差点没拿稳。
第二章 苏梅来了
苏梅打电话来，是我万万没想到的。
我以为她打电话是要骂我，准备好挨骂了。结果苏梅说：“赵志强，你那天骑摩托车来的？”
我说：“是。”
苏梅说：“你会修摩托车不？”
我说：“会，我开五金店的，摩托车也能修。咋了？”
苏梅说：“我摩托车坏了，在你们镇上，你能帮我看一下不？”
我当时就愣了。
她在我们镇上？苏梅是隔壁县的人，离我们这有七八十里地，她咋跑我们镇上来了？
我说：“你在哪个位置？”
苏梅说：“你们镇上那个十字路口，有个卖包子的地方。”
我说：“我知道，你等着，我马上到。”
我骑上摩托车就往十字路口赶。到了那儿，果然看见苏梅站在路边，旁边停着一辆红色的弯梁摩托车。
苏梅那天穿了件红色的外套，头发散着，比上次在百货大楼门口看着精神多了。
我把摩托车停好，走过去说：“苏梅，你咋跑我们镇上了？”
苏梅说：“来办点事。”
我没追问，蹲下去看她的摩托车。试了试电打火，没反应，看了看油表，有油。我又检查了一下火花塞，发现是火花塞坏了。
我说：“火花塞不行了，得换一个。我店里有，你跟我去店里拿。”
苏梅说：“远不远？”
我说：“不远，拐个弯就到。”
苏梅把摩托车推到路边的台阶上锁了，上了我的摩托车。
她坐上去的时候，手扶着后面的货架，跟我隔了有一尺远。
我发动车子，慢慢骑到店里。
秀兰正在店里理货，看见我带着个姑娘回来，脸色就不太好看了。
我赶紧说：“这是苏梅，上次我跟你说过的。她摩托车坏了，来换个火花塞。”
秀兰的脸色稍微好了点，但眼睛一直在苏梅身上打转。
苏梅倒是大方，跟秀兰打了个招呼：“嫂子好。”
秀兰说：“你好。”
我进库房找了一个适配的火花塞，又拿了工具，骑摩托车带苏梅回去换。
换好了，一试，车着了。
苏梅说：“多少钱？”
我说：“不用了，一个火花塞不值啥钱。”
苏梅说：“那不行，该多少就多少。”
她从兜里掏出二十块钱递给我。我犹豫了一下，接了。
苏梅发动摩托车要走，忽然又停下来，回头问我：“赵志强，你堂哥赵志军，他到底是个啥样的人？”
我愣了，没想到她会问这个。
我说：“志军人挺好的，老实，能干，就是嘴笨，不会说话。”
苏梅说：“那他咋不自己来相亲？”
我说：“他在工地上，走不开。他让我先去看看你长啥样，回头他再来。”
苏梅听了，没说什么，骑上摩托车走了。
我站在路边，看着她骑车拐过路口，消失在街那头。
回去以后，秀兰问我：“那姑娘找你干啥来了？”
我说：“修摩托车。”
秀兰说：“修摩托车？她咋知道你会修？”
我说：“她打电话问的。”
秀兰说：“她咋有你电话？”
我说：“上次相亲的时候，刘婶给的吧。”
秀兰哼了一声：“我看这事没那么简单。”
我说：“你想多了。”
秀兰没再说，但我看得出来，她心里不痛快。
我也没多想，日子照常过。
五金店的生意不咸不淡的，一天能挣个百八十块钱，够吃喝，但剩不下多少。
过了大概半个月，苏梅又来了。
这回不是摩托车坏了，她是骑着摩托车来的，直接停在店门口，进来说：“赵志强，你家有电饭锅不？我买个电饭锅。”
我说：“有，这边，你挑。”
苏梅挑了一个小的，三升的，够一个人用的。我问她：“你一个人住？”
苏梅说：“是，我搬过来了。”
我愣了：“搬哪儿了？”
苏梅说：“你们镇上，租了个房子，在小学后面。”
我那个惊讶啊，嘴都合不拢。
苏梅看着我那样子，笑了：“咋了？你们镇上不让外地人住？”
我说：“让让让，就是没想到你会搬来。”
苏梅说：“我在县城商场卖鞋，租房子住，县城贵，你们镇上便宜，而且离县城也不算远，骑车二十多分钟就到了。”
她说得有道理，但我总觉得没那么简单。
苏梅付了电饭锅的钱，骑摩托车走了。
秀兰从里屋出来，看着苏梅的背影说：“志强，你信她说的？”
我说：“信啊，咋不信？”
秀兰说：“县城房租再贵，一个月也就三五百。她一个卖鞋的，一个月挣两三千，还能租不起？为啥偏要到咱镇上租？二十多里路，天天骑车来回，油钱都不少。”
我愣了一下，秀兰说得对。
可我想了想，也没想出个所以然，就说：“人家有她的考虑，咱管不着。”
秀兰瞪了我一眼：“你是真傻还是装傻？”
我说：“啥意思？”
秀兰没搭理我，转身进屋了。
苏梅搬到镇上以后，隔三差五就来店里。
今天买个灯泡，明天买个插座，后天买把锁。每次买的东西都不大，但每次来都待一会儿，跟我说说话。
她问过我好几次志军的事。我就把志军的情况跟她说了，包括他多高、多大、干啥的、家里啥条件，没瞒着。
苏梅听了也没说啥，就是“哦”一声。
有一次她问我：“赵志强，你当初替他来相亲，你心里头是咋想的？”
我说：“我就寻思帮他个忙，没想别的。”
苏梅说：“你就没想过，万一我看上你了咋办？”
我当时就愣住了，不知道咋接这话。
苏梅看着我那窘样，笑了：“逗你玩的。”
我也跟着笑了，但心里头有点慌。
秀兰越来越不高兴了。
有一天晚上，关了店门，秀兰跟我摊牌了。
她说：“志强，我跟你说，那个苏梅，你别跟她走太近。”
我说：“她就是个顾客，我卖给她东西，没说别的。”
秀兰说：“你当我瞎？她看你的眼神，那是一般顾客看老板的眼神？”
我说：“你多心了。”
秀兰说：“我没多心。你自己想想，她一个年轻姑娘，不在县城待着，跑到咱镇上租房子住，三天两头往你店里跑，问东问西的。她是来买五金还是来看你？”
我沉默了。
秀兰又说：“你要是再跟她来往，我就回娘家。”
我说：“你别动不动就回娘家。”
秀兰说：“我说到做到。”
我看秀兰是真急了，就答应她，以后少跟苏梅说话。
可有些事，不是你躲就能躲得掉的。
第三章 巴掌的真相
苏梅搬到镇上一个月以后，出了一件事。
那天傍晚，天快黑了，我正在店里收拾东西准备关门。
秀兰带孩子回娘家了，说住两天再回来。
我正在扫地，苏梅突然跑进来，脸色煞白，头发也乱了，身上还有泥。
我吓了一跳：“咋了？”
苏梅喘着气说：“有人追我。”
我往外看了一眼，街上没人。
我关上门，问苏梅：“到底咋了？谁追你？”
苏梅坐在椅子上，喝了两口水，慢慢平静下来。
她说出了实情。
原来苏梅从县城搬出来，不是为了省房租，是为了躲一个人。
那个人叫周强，是县城一个开洗浴中心的老板，四十来岁，有点钱，也有点关系。周强看上了苏梅，死缠烂打的，苏梅不答应，他就威胁她，说她要是敢找别人，就让她在县城待不下去。
苏梅没办法，只好从县城搬出来，躲到我们镇上。
我说：“你为啥不报警？”
苏梅说：“他认识的人多，报了也没用。而且他又没干啥出格的事，就是天天堵我下班，打电话骚扰我。警察也拿他没办法。”
我说：“那你今天……”
苏梅说：“他今天找到镇上来了，在小学门口堵住我，非要我跟他说清楚。我不肯，他就拉我，我跑了，他追了几步没追上。”
我听了心里头冒火。
我说：“你在这等着，我出去看看。”
苏梅拉住我：“你别去，他走了。”
我在店里转了两圈，脑子里乱糟糟的。
苏梅说：“赵志强，我来你这儿，是想跟你说一声，我可能得走了。”
我说：“走哪儿去？”
苏梅说：“回老家。不行就换个地方打工。”
我说：“你回老家他就不找你了？他要是知道你老家在哪儿，照样能找到。”
苏梅低着头不说话。
我想了想说：“你先别急，我想想办法。”
说实话，我也不知道有啥办法。我一个开五金店的，要钱没钱，要势没势，能帮上啥忙？
可我就是不忍心看着苏梅被人欺负。
那天晚上，苏梅在我店里坐到很晚。
我给她下了碗面条，她吃了，吃完以后趴在桌上睡着了。
我看她睡着了，也没叫她，拿了件外套给她披上。
第二天一早，苏梅醒了，看见自己身上披着外套，愣了一下，然后抬头看我。
我坐在柜台后面，一晚上没怎么睡，眼睛红红的。
苏梅说：“你一晚上没睡？”
我说：“睡了，趴了一会儿。”
苏梅看着我的眼睛，忽然问了一个让我措手不及的问题。
她说：“赵志强，你那天替赵志军来相亲，是不是也是被逼的？”
我愣了一下：“啥意思？”
苏梅说：“就是像我现在这样，被人逼得没办法了，只能躲。”
我想了想说：“不是逼，是情面。志军是我堂哥，他求我，我不好拒绝。”
苏梅说：“你这人就是太好说话了。”
我没接话。
苏梅站起来，把外套叠好放在椅子上，说：“我走了。”
我说：“你上哪儿去？”
苏梅说：“回县城上班，总不能一辈子躲着。”
我说：“那周强来找你咋办？”
苏梅说：“大不了再搬。”
苏梅走了以后，我心里一直不踏实。
秀兰从娘家回来后，我跟她说了苏梅的事。
秀兰听了，脸色变了几变，最后说：“那姑娘也挺可怜的。”
我说：“可不是嘛。”
秀兰说：“你别又心软，她的事你少管。”
我说：“我也没想管，就是觉得她不容易。”
秀兰瞪我一眼：“不容易的人多了，你管得过来吗？”
我没再说话。
但事情的发展，远超出我的预料。
又过了一星期，那天中午，我正在店里吃午饭，苏梅又来了。
这回她没骑摩托车，是走来的。脸上有明显的巴掌印，嘴角有点肿，头发乱蓬蓬的。
我一看就炸了：“周强打的？”
苏梅没说话，眼泪掉下来了。
我当时啥也没想，放下碗就往外走。
苏梅拉住我：“你干啥去？”
我说：“我找他算账去。”
苏梅说：“你别去，你打不过他，他手下有好几个人。”
我说：“打不过我也要打。”
苏梅拉着我不放：“赵志强，你别冲动，你要是出事了，我心里咋过得去？”
我说：“那你被打成这样，我心里就能过得去了？”
苏梅看着我，眼泪哗哗的。
就在这时候，秀兰从外面回来了。
她看见苏梅脸上的伤，也愣了一下。
秀兰走过来，把苏梅拉到椅子上坐下，进里屋拿了条湿毛巾，给她擦脸。
秀兰一边擦一边说：“谁打的？”
苏梅没吭声。
秀兰看了看我，我说：“周强。”
秀兰说：“就是那个追她的？”
我点头。
秀兰把毛巾往盆里一扔，说：“不能这么算了。”
我愣了。
秀兰说：“志强，你去找志军。他不是包工头吗？手下有人，让他带几个人来，咱们一块去找那个周强。”
我说：“秀兰，你……”
秀兰说：“我是看不得这个。一个大老爷们打女人，算啥本事？”
苏梅拉住秀兰的手：“嫂子，你们别管了，我自己的事我自己解决。”
秀兰说：“你咋解决？你一个姑娘家，能解决啥？”
苏梅低着头，眼泪吧嗒吧嗒掉。
秀兰看了我一眼：“你还不快去打电话？”
我赶紧掏出手机给志军打电话。
志军接了，我把情况说了。志军在电话那头沉默了一会儿，说：“我晚上带几个人过来。”
挂了电话，苏梅还在哭。
秀兰搂着她的肩膀说：“别哭了，你就在这儿住几天，等这事解决了再说。”
苏梅抬起头，看看秀兰，又看看我，嘴唇哆嗦了好几下，最后说：“嫂子，你们为啥对我这么好？”
秀兰说：“因为你是个好姑娘。”
苏梅哇的一声哭出来了。
那天晚上，志军带了三个人来了。
志军还是那个样子，矮矮壮壮的，黑脸膛，穿着一件旧工装。他带来的人都是他工地上的工人，看着五大三粗的。
志军在店里坐下，听我把事情又讲了一遍，听完以后，他没说找不找周强，而是看着苏梅说了一句话。
志军说：“苏梅，上次相亲的事，是我不对。我不该让志强替我去，让你受了委屈。对不起。”
苏梅愣了一下，大概没想到志军会先道歉。
苏梅说：“算了，都过去了。”
志军说：“周强的事，你打算咋办？”
苏梅说：“我也不知道。”
志军说：“我帮你去跟他谈。”
苏梅说：“你咋谈？”
志军说：“我跟他说清楚，让他别再缠着你。他要是不听，我就让他知道知道我赵志军这些年在外头也不是白混的。”
志军说这话的时候，语气很平静，但眼神很硬。
我很少见志军这个样子。
志军这个人，平日里闷声不响的，让人以为他好欺负。可他十几岁就出去打工，在工地上摸爬滚打三十年，啥场面没见过？他手下几十号工人，一年到头跟着他干，没点本事能管得住？
志军去找周强的那天，我没去。
志军说不让我去，说我这人面善，吓不住人。
他就带了一个人去，就是跟着他干了十几年的老刘。
后来志军跟我说了那天的事。
他去了周强的洗浴中心，前台说周总不在。志军没走，坐在大厅里等了两个小时。周强没办法，出来了。
志军跟周强说：“苏梅是我妹子，你别再找她了。”
周强说：“你算老几？”
志军说：“我算她哥。”
周强说：“你要替她出头？”
志军说：“不是出头，是讲道理。人家姑娘不愿意，你就别缠着了，传出去也不好听。”
周强盯着志军看了半天，志军也不看他，坐在那儿喝茶。
后来周强说：“行，给你面子。”
志军说：“不是给我面子，是给你自己面子。”
说完志军就走了。
就这么简单。
我听了都不敢相信：“就这样？他就答应了？”
志军说：“答应了。”
我说：“他为啥答应？”
志军想了想说：“可能是因为他知道我不是好惹的。”
我说：“你咋让他知道你不是好惹的？”
志军笑了笑，没说。
后来老刘偷偷告诉我，志军去之前，把他那辆越野车洗得干干净净，停在洗浴中心门口最显眼的位置。那车是志军新买的，三十多万，在城里不算啥，在我们这小地方，那就是个信号——这个人不差钱，也不怕事。
再加上志军那气场，坐那儿两个小时不动弹，不喝茶不玩手机，就干坐着。周强是做生意的，最怕得罪这种人。
不管咋说，周强以后再也没找过苏梅。
这事，就这么了了。
苏梅知道以后，要给志军磕头。
志军一把拉住她：“别别别，我这人受不起这个。”
苏梅说：“志军哥，你救了我。”
志军说：“不是我救了你，是志强救了你。要不是志强跟我说，我也不知道这事。”
苏梅看着我，眼神很复杂。
志军看看苏梅，又看看我，忽然笑了。
他说：“苏梅，我问你一句话，你别生气。”
苏梅说：“啥话？”
志军说：“你是不是喜欢志强？”
店里的空气一下子凝固了。
第四章 苏梅的心
志军这话问出来，我恨不得找个地洞钻进去。
苏梅的脸一下子红了，红得跟煮熟的虾似的。
她张了张嘴，想说啥，又没说。
秀兰在里屋听见了，走出来，站在门口，看着苏梅。
苏梅低着头，过了好一会儿，才抬起头，看着秀兰说：“嫂子，对不起。”
秀兰说：“你对不起我啥？”
苏梅说：“我喜欢志强哥。”
这话说出来，我脑袋嗡的一下。
秀兰的脸色变了几变，最后叹了口气：“我知道。”
苏梅愣了：“你知道？”
秀兰说：“你以为我看不出来？你三天两头往店里跑，看他的眼神都不对，我能看不出来？”
苏梅的眼泪又掉下来了：“嫂子，我不该这样。我明天就走，再也不来了。”
秀兰走过去，拉住苏梅的手：“你走啥走？我又没赶你走。”
苏梅抬起头，泪眼模糊地看着秀兰。
秀兰说：“苏梅，我跟你说句实话。你刚来那阵子，我是防着你。你年轻，长得又好，我怕志强把持不住。可后来我知道你的事以后，我就不那么想了。你是个好姑娘，你是遭了难了，才到我们这儿的。”
苏梅哭得说不出话。
秀兰又说：“志强这个人，心软，看不得别人受苦。他对你好，不是那方面的心思，他就是单纯的想帮你。你明白不？”
苏梅点头。
秀兰说：“你要是能想明白，你就留下。你要是不敢保证，那你就走。”
苏梅抬起头，看着秀兰，说：“嫂子，我保证。”
秀兰看了她半天，说：“行，我信你。”
两个女人的这一番对话，我在旁边听得大气都不敢出。
志军倒好，翘着二郎腿坐在那儿喝茶，跟没事人一样。
后来我送志军出去的时候，把他拉到一边说：“你刚才问那话干啥？”
志军说：“我就是问问，咋了？”
我说：“差点没出大事。”
志军笑了笑说：“志强，我跟你说，苏梅这姑娘不错，要不是秀兰是个好的，我都想劝你离了娶她。”
我瞪了他一眼：“你说啥呢？”
志军拍拍我的肩膀：“我开玩笑的，你别当真。”
志军走了以后，我回到店里，苏梅已经走了。
秀兰坐在柜台后面，看我进来，说了一句：“苏梅这孩子，命苦。”
我说：“谁说不是呢。”
秀兰说：“志强，我跟你说，以后她来店里买东西，你照常卖，别多想。”
我说：“我没多想。”
秀兰说：“你没多想就好。”
日子又恢复了正常。
苏梅还是隔三差五来店里买东西，但来了也不多待，买了就走。跟秀兰说话多，跟我说话少。
秀兰倒是跟她越来越亲近，没事的时候还约她一起去赶集、逛街。
有一次秀兰去县城进货，苏梅陪着去的，回来的时候两个人有说有笑的，跟亲姐妹似的。
我看在眼里，心里头也踏实了。
可事情哪有这么简单。
2012年冬天，出了件大事。
那年冬天特别冷，腊月里下了好几场雪。
秀兰感冒了，发烧烧到三十九度多，我在家里照顾她。店里关了三天门。
苏梅不知道从哪儿听说了，骑摩托车冒雪赶过来了，后座上绑了一锅鸡汤。
秀兰看见苏梅满头满脸的雪，手里捧着热乎乎的鸡汤，当场就哭了。
秀兰说：“苏梅，你咋这么傻？这么大的雪，你骑车多危险。”
苏梅说：“没事嫂子，我骑得慢。”
秀兰拉着苏梅的手不放，两个女人又哭又笑的。
我在旁边看着，心里头热乎乎的。
秀兰病好以后，跟苏梅的关系更近了。
有一回秀兰跟我说：“志强，我想让苏梅住到咱家来。”
我吓了一跳：“你说啥？”
秀兰说：“她一个人在镇上租房子住，孤零零的，吃也吃不好，住也住不好。咱家楼上不是有空房间吗？让她住进来，每个月给点生活费就行。”
我说：“你不是说要防着她吗？”
秀兰白我一眼：“那是以前。现在我知道她是啥人了，还防啥？”
我说：“你不怕她对我……”
秀兰打断我：“你要是那种人，早就出事了，还用等到现在？”
我被秀兰说得哑口无言。
就这样，苏梅搬进了我们家，住在楼上的空房间里。
秀兰收了她每个月三百块钱，管吃管住。
苏梅白天去县城商场上班，晚上回来，帮秀兰做饭、收拾屋子、带孩子。
日子过得和和美美的，跟一家人似的。
可村里人的嘴是管不住的。
很快，就有人开始嚼舌根子了。
说苏梅是志强在外头找的小老婆，秀兰傻，不知道。
说苏梅住进来就是为了勾引志强，秀兰引狼入室。
说啥的都有，越说越难听。
这些话传到了秀兰耳朵里，秀兰气得脸都白了。
有一回，我听到秀兰在厨房里跟苏梅说：“苏梅，要不你还是搬出去住吧。那些人嚼舌根子，我怕你受不了。”
苏梅说：“嫂子，我不在乎他们说什么。我又没做亏心事，我怕啥？”
秀兰说：“可我在乎。我不想让人说你。”
苏梅沉默了一会儿，说：“嫂子，你要是觉得不方便，我明天就搬。”
秀兰拉住她：“我不是那个意思。”
苏梅说：“嫂子，我知道你不是那个意思。但你听我说，我苏梅这辈子被人说过更难听的话，我不在乎。我只在乎你和志强哥对我的好。你们帮了我那么多，我要是因为别人嚼舌根子就走了，那我还算个人吗？”
秀兰抱着苏梅哭了。
那天晚上，我躺在床上翻来覆去睡不着。
秀兰问我：“你咋了？”
我说：“没啥，就是想想苏梅的事。”
秀兰说：“你是不是也觉得苏梅该搬走？”
我说：“不是。我是想，咱们不能让她这么不明不白地住着。得让村里人知道，苏梅是咋来的，她是个啥样的人。”
秀兰说：“咋让村里人知道？你一个个跟他们说去？”
我想了想说：“过年前请客，请村里有头有脸的人来吃饭，到时候让苏梅出来敬杯酒，我把事情说清楚。”
秀兰说：“这主意行。”
2013年腊月二十六，我们办了几桌酒席，请了村里十几号人。
有我叔伯，有村干部，有左邻右舍的当家人。
酒过三巡，我站起来，端着酒杯说：“各位长辈、老少爷们儿，今天请你们来，一是过年了聚聚，二是有件事想跟大家说清楚。”
屋里安静下来了。
我把苏梅的事从头到尾说了一遍。从替志军相亲说起，说到苏梅被周强纠缠，说到她搬到镇上，说到她住进我们家。
我说完了，屋里鸦雀无声。
最后，我婶子，也就是志军的妈，第一个站起来。
大娘说：“志强说的都是真的。志军跟我说过这事，苏梅是个好孩子。”
村长老王也站起来说：“志强这人我了解，他说的话我信。”
苏梅从屋里出来，红着眼圈给大家鞠了一躬：“各位长辈，我苏梅这辈子没求过谁，今天求你们一件事——别再说那些难听话了，我受得住，可我嫂子和志强哥受不住。”
在场的人都不好意思了。
有个以前嚼舌根子最厉害的婶子，端着酒杯过来跟苏梅碰了一下，说：“苏梅，婶子嘴贱，你别往心里去。”
苏梅说：“婶子，没事。”
从那以后，村里再没人说闲话了。
第五章 意外
2014年春天，苏梅出事了。
那天苏梅下班回来的路上，被一辆货车剐蹭了。
摩托车倒了，人被甩出去好几米，摔在马路牙子上，左手腕骨折，右腿膝盖摔破了一大片，脸上也擦伤了。
肇事司机把她送到了县医院，然后就走了，留了个电话。
秀兰接到电话的时候，我正在店里。
秀兰说：“苏梅出车祸了。”
我骑上摩托车就往县医院赶。
到了医院，苏梅躺在急诊室的床上，左手打着石膏，右腿缠着纱布，脸上贴了好几个创可贴。
秀兰扑过去，眼泪哗哗的：“梅子，你疼不疼？”
苏梅笑了笑说：“嫂子，不疼。”
秀兰说：“你都这样了还说不疼？”
苏梅看着我说：“志强哥，我的摩托车呢？”
我说：“你别管摩托车了，人没事就好。”
肇事司机后来赔了医药费和修车费，这事儿就算了了。
苏梅在医院住了三天，出院以后住回我们家养伤。
秀兰那几天啥也不干，专门伺候苏梅。做饭、喂饭、擦身子、端屎端尿，比伺候亲妹妹还上心。
苏梅说：“嫂子，你不用这样。”
秀兰说：“你别说了，你好好养伤。”
有一回我去送饭，苏梅跟秀兰在屋里说话，我没进去，站在门口听见了几句。
苏梅说：“嫂子，我这辈子最幸运的事，就是认识了你和志强哥。”
秀兰说：“你这孩子，说这些干啥。”
苏梅说：“真的。我以前都不信命，现在我信了。要是没有那次相亲，没有志强哥替我哥来，我就不会认识你们。没有你们，我现在不知道在哪，不知道过成啥样。”
秀兰说：“那是你自己命好，跟我们没关系。”
苏梅说：“不是，是你们心好。”
我在门口听了，鼻子酸酸的。
苏梅在我家住了一年多，跟我闺女处得也好。
我闺女赵小曼那时候九岁，上小学三年级。苏梅每天下班回来，辅导她写作业，周末带她去逛公园，闺女跟她亲得不得了。
有一回小曼问我：“爸，苏梅阿姨是不是我们家的人？”
我说：“为啥这么问？”
小曼说：“因为我同学说她不是我们家人。”
我说：“苏梅阿姨是你妈的好姐妹，也是你爸的好朋友，她就是咱家人。”
小曼高兴了：“我就说嘛，苏梅阿姨就是咱家人。”
孩子的话最真。
2014年秋天，苏梅的伤养好了。
那天晚上，吃完饭，苏梅跟我和秀兰说了一件事。
她说：“志强哥，嫂子，我想走了。”
秀兰说：“走？走哪儿去？”
苏梅说：“我想去省城，找个工作。”
秀兰说：“在这儿干得好好的，去省城干啥？”
苏梅说：“嫂子，我在你们这儿住了一年多了，我不能一辈子住下去。”
秀兰说：“为啥不能？”
苏梅说：“嫂子，你对我好，我知道。可我不能耽误你们的日子。”
秀兰看了我一眼，然后拉着苏梅的手说：“苏梅，我跟你说实话，最开始你来的时候，我是防着你。可现在不一样了，我把你当亲妹妹。你要是走了，我心里难受。”
苏梅的眼泪又掉下来了。
她说：“嫂子，我也不想走。可我在这儿，总有人说闲话。”
秀兰说：“现在没人说闲话了。”
苏梅说：“我知道没人说了，可我过不去自己心里这道坎。我住你们家，吃你们的，喝你们的，一分钱不挣，我心里不踏实。”
秀兰说：“你不是给了三百块生活费吗？”
苏梅说：“三百块钱够干啥的？”
秀兰想了想说：“那这样，你别去县城卖鞋了，来店里帮忙。我每个月给你开工资。你就在店里住，楼上房间还给你留着。”
苏梅说：“嫂子，这不行。”
秀兰说：“有啥不行的？我店里正缺人手，志强一个人忙不过来。你来帮我，我给你开工资，这是天经地义的事。”
苏梅看着我。
我赶紧说：“对对对，我正想找个人帮忙呢。你来了正好。”
苏梅看看我，又看看秀兰，最后点了点头。
就这样，苏梅辞了县城商场的工作，到我们五金店来帮忙。
苏梅能干，脑子也活。她来了以后，店里生意比以前好了不少。她会跟顾客聊天，会推荐东西，还会帮忙砍价。有些老太太来买东西，她跟人家聊半天，最后人家买个灯泡都能聊出一大堆家常来。
秀兰有时候开玩笑说：“苏梅，你是不是该叫苏推销？”
苏梅说：“嫂子你别笑话我，我就是觉得人家来了，就得让人家高高兴兴走。”
这话说得实在。
第六章 志军的事
苏梅在我们店里干了一年多，日子过得顺顺当当的。
可志军那边又出事了。
2015年冬天，志军回来了。
他回来得很突然，没提前打电话。那天下午，他开着他那辆越野车，停在我店门口，进了门，一屁股坐在椅子上，叹了口气。
我一看他脸色不对，问他：“咋了？”
志军说：“工地出事了。”
我心里一紧：“出啥事了？”
志军说：“开发商跑了，工程款没结，工人工资发不出来。”
志军说这话的时候，声音很平静，但我能听出来他在硬撑着。
他干了三十年，从一个搬砖的小工干到包工头，手底下最多的时候有七八十号人。他挣的钱，一大半都压在工程上。开发商跑了，意味着他垫进去的材料款、人工费，全都打水漂了。
我说：“欠了多少钱？”
志军伸出两根手指：“二百多万。”
我当时就傻眼了。
二百多万，在我这个小地方，那就是天文数字。
我说：“你打算咋办？”
志军说：“我把车卖了，把家里房子也卖了，凑了五十万，先给工人们发点工资。剩下的，我再想办法。”
大娘知道这事以后，气得病了一场。
大娘说：“志军，你这些年挣的钱呢？都贴进去了？”
志军说：“妈，你别管了，我会处理。”
大娘说：“你会处理？你都快五十的人了，还打光棍，现在连房子都没了，你以后咋办？”
志军不吭声。
苏梅知道这事以后，找志军谈了一次。
苏梅说：“志军哥，你别灰心，钱没了可以再挣。”
志军苦笑了一下：“挣？我这一辈子就挣了这一回，全搭进去了。”
苏梅说：“你是干这行的命，不是你的问题，是那开发商不讲良心。”
志军没说话。
苏梅又说：“志军哥，要不你来店里帮忙？志强哥一个人忙不过来，你来正好。”
志军说：“我不来，我一个包工头，去你五金店搬货？”
苏梅说：“包工头咋了？包工头就不能搬货了？”
志军没答应。
后来还是秀兰出的主意。
秀兰说：“志军不是会装修吗？咱店旁边那间房子不是空着吗？让他开个装修店，卖点瓷砖、涂料啥的，跟咱五金店挨着，生意能互相照应。”
我说：“那得有本钱啊。”
秀兰说：“咱们凑。”
秀兰是真大方，二话没说，从我们家存折里拿出五万块钱。
我把钱递给志军的时候，志军死活不要。
他说：“志强，你自己日子也不好过，我咋能要你的钱？”
我说：“哥，咱一家人不说两家话。这钱你拿着，等你挣了钱再还。”
志军看着那沓钱，眼圈红了。
他这个人，我从小到大没见他哭过。再苦再难，他都是咬着牙扛着。可那天，他眼睛红了。
志军说：“志强，我欠你的。”
我说：“你不欠我，你欠秀兰的。”
志军笑了，笑得眼泪差点掉下来。
志军的装修店开起来了。
他懂行，进的货都是好东西，价格也公道。加上我们五金店的客源，生意慢慢好起来了。
第一年挣得不多，刚够房租和吃喝。第二年就不一样了，镇上盖新房子的人多了，找他装修的也多了。他带着几个工人，一天到晚忙得脚不沾地。
到2017年，志军不仅把五万块钱还给了我，还攒下了十几万。
我跟秀兰说：“志军这人，就是有本事，打不垮的。”
秀兰说：“那是，他要没本事，能在工地上混三十年？”
苏梅在旁边听见了，没说话，但笑了笑。
第七章 苏梅的过去
2018年夏天，苏梅跟我请了三天假，说要回老家看看。
她走了以后，秀兰跟我说：“志强，你有没有发现，苏梅从来不说她家里的事？”
我想了想，还真是。
苏梅在我们这儿住了五六年了，从来没提过她父母是干啥的，家里还有啥人。
有一次我无意间问过她，她含糊地说了一句“都挺好的”，就把话题岔开了。
秀兰说：“她不说，咱也不好问。但我总觉得，她心里有事。”
我说：“人家不愿意说，就别问了。”
秀兰说：“我不是要问，我就是担心她。”
苏梅三天后回来了，眼睛红红的，一看就是哭过。
秀兰问她：“咋了？”
苏梅说：“没事。”
秀兰没追问，但给苏梅煮了一碗红糖水，端到她房间去了。
那天晚上，苏梅下来跟我们说话。
她坐在沙发上，捧着一杯水，沉默了好一会儿，然后开口了。
苏梅说：“嫂子，志强哥，我跟你们说个事。”
我和秀兰都看着她。
苏梅说：“我爸妈离婚了。”
秀兰愣了：“离婚了？”
苏梅点点头：“我小时候，我爸在外面有了人，我妈受不了，就离了。我跟着我妈，我妈后来改嫁了，嫁了个男人，那个人……不好。”
苏梅说到这儿，停了一下，喝了一口水。
“那个人喝酒，喝多了就打我妈，也打我。我十五岁那年，我妈被他打得住进了医院，我实在受不了了，就跑出来了。”
“我先是在县城打工，在饭店洗碗，在服装厂做衣服，后来去商场卖鞋。我就一个人，没有家。”
苏梅说这些话的时候，语气很平静，好像在说别人的事。
可我听得心里难受极了。
秀兰早就哭了。
苏梅说：“我这次回去，是去看我妈。她身体不好，高血压，糖尿病，一个人住在乡下。我去的时候，她正在院子里剥玉米，瘦得跟啥似的。”
苏梅说着说着，眼泪掉下来了。
“我跟她说，妈，你跟我走吧。我照顾你。她不肯，说她不能拖累我。”
秀兰说：“你妈在哪儿住？咱去把她接过来。”
苏梅摇头：“嫂子，不用了。我跟她说好了，每个月给她打钱，她自己能照顾自己。”
秀兰说：“那她一个人，你放心？”
苏梅说：“不放心又能咋办？我接她过来，住哪儿？”
秀兰不说话了。
那天晚上，秀兰翻来覆去睡不着。
我说：“你咋了？”
秀兰说：“我在想苏梅她妈的事。”
我说：“你想也没用，咱家就这么大，住不下。”
秀兰说：“志强，你说苏梅这姑娘，命咋这么苦？从小没爹疼，妈改嫁了又找了个不是人的。她一个人在外面跑了十几年，无依无靠的。好不容易安顿下来，她妈又那样。”
我说：“所以她才舍不得离开咱这儿。她把咱们当家人了。”
秀兰说：“咱们就是她的家人。”
秀兰这话说得我心头一热。
是啊，苏梅在咱们家住了五六年了，早就是一家人了。
2018年秋天，秀兰做了一个决定。
她跟我说：“志强，我想把楼上那间空房收拾出来，给苏梅她妈住。”
我说：“你认真的？”
秀兰说：“认真的。苏梅她妈一个人在乡下，身体又不好，万一出点事咋办？接过来，苏梅也放心。”
我说：“秀兰，你真好。”
秀兰白我一眼：“我好不好还用你说？”
第二天，秀兰跟苏梅说了这事。
苏梅一开始死活不同意，说太麻烦我们了。
秀兰说：“你要是不同意，我就自己去接。”
苏梅拗不过秀兰，只好答应了。
秀兰把楼上空房收拾得干干净净，买了新床单、新被子，还给装了空调。
那年十月，苏梅把她妈接过来了。
苏梅她妈姓王，我叫她王姨。王姨瘦瘦小小的，头发花白，脸上的皱纹很深，看着比实际年龄老很多。
王姨来的第一天，拉着秀兰的手，眼泪哗哗的。
王姨说：“秀兰，你救了梅子，又收留我，我这一辈子不知道咋报答你。”
秀兰说：“王姨，你说啥呢？梅子在我这儿帮忙，我们早就是一家人了。”
王姨哭着点头。
从那以后，王姨就住下了。
王姨这个人不爱说话，但手脚勤快，把楼上收拾得利利索索的，还帮忙带小曼。
小曼跟王姨处得好，叫她“王奶奶”，叫得亲热得很。
第八章 志军和苏梅
2019年，志军的装修店越干越大。
他把旁边两间房子也租下来了，扩大了店面，请了五六个工人，生意做得红红火火的。
志军这个人，别看他嘴笨，做买卖实在，不坑人，不骗人，顾客都信得过他。来找他装修的人，十个有九个是回头客或者回头客介绍来的。
秀兰有一回跟我开玩笑：“志强，你看志军现在多好，房子也买了，车也换了，就差个媳妇了。”
我说：“可不是嘛，都五十了，还没成家。”
秀兰说：“你说志军跟苏梅……”
我愣了一下：“啥意思？”
秀兰说：“你不觉得志军看苏梅的眼神不太对吗？”
我想了想，还真没注意过。
秀兰说：“男人在这事上就是迟钝。”
我说：“你是说志军喜欢苏梅？”
秀兰说：“我说不上来，但我觉得他俩挺合适的。苏梅今年三十五六了，也没找对象。志军五十，虽说大了十几岁，但志军人好，能干，苏梅要是跟了他，不吃亏。”
我说：“这事你别瞎掺和。”
秀兰说：“我没掺和，我就是说说。”
秀兰嘴上说不掺和，可她还是忍不住。
有一天晚上，秀兰跟苏梅在厨房里做饭，我在外面听见秀兰问苏梅：“梅子，你咋不找对象？”
苏梅说：“嫂子，我不想找。”
秀兰说：“为啥不想找？你都三十五了。”
苏梅说：“以前是没遇到合适的，后来是觉得一个人也挺好。”
秀兰说：“那你觉得志军咋样？”
厨房里安静了一下。
苏梅说：“嫂子，你说啥呢？”
秀兰说：“我就是问问。”
苏梅说：“嫂子，志军哥是好人，可他是我哥。”
秀兰说：“又不是亲哥。”
苏梅说：“嫂子，你别说了。”
秀兰后来跟我说，苏梅当时脸红得跟啥似的。
我说：“你看，人家没那个意思，你非要多嘴。”
秀兰说：“她那是害羞，不是没意思。”
我说：“得得得，你别管了，让他们自己去。”
秀兰不甘心，又去找志军。
志军听秀兰说完，闷了一会儿，说：“秀兰，你别乱点鸳鸯谱。苏梅是个好姑娘，我配不上她。”
秀兰说：“你咋配不上？你现在有房有车有店，哪配不上？”
志军说：“我比她大十五岁。”
秀兰说：“大十五岁咋了？人家大二十岁的都有。”
志军说：“秀兰，你别管了。我有数。”
秀兰碰了一鼻子灰，回来跟我抱怨：“这俩人，一个比一个倔。”
我说：“我说了让你别管，你不听。”
秀兰说：“我就是觉得他俩合适。”
我说：“合不合适得他们自己说了算，你操啥心？”
秀兰不说话了，但我知道她心里头还没放下这件事。
2019年冬天，事情有了变化。
那天晚上，志军来我们家吃饭。苏梅做了几个菜，秀兰炖了一只鸡。
吃到一半，志军的手机响了。他接起来，听了几句，脸色就变了。
挂了电话，志军说：“我妈摔了。”
我们都吓了一跳。
志军说：“邻居打的电话，说她在院子里摔了一跤，起不来了。我得赶紧回去。”
我说：“我跟你去。”
我和志军赶到的时候，大娘已经被邻居扶到屋里了。她摔得不轻，胳膊肘磕破了，腰也扭了，躺床上动弹不得。
志军要把她送医院，大娘不肯，说歇歇就好了。
苏梅后来也来了，她骑摩托车来的，带了一包药。
苏梅看了看大娘的伤，说：“大娘，你这胳膊得去医院缝针。”
大娘说：“不用不用，贴个创可贴就行了。”
苏梅说：“不行，伤口太深了，不缝会感染的。”
志军在旁边不说话，他这个人，在他妈面前最没主意。
苏梅说：“志军哥，你去发动车，咱们送大娘去医院。”
志军这才回过神来，去发动车。
到了医院，大娘的胳膊缝了六针，腰拍了片子，骨头没事，但肌肉拉伤了，得养一段时间。
大娘在医院住了三天，苏梅天天去照顾她。
志军说要请护工，苏梅说不用，她来就行。
大娘出院以后，苏梅每天下班以后去志军家，给大娘做饭、擦身子、换药。
志军过意不去，要给苏梅钱。
苏梅说：“志军哥，你要给钱我就不来了。”
志军没办法，只好作罢。
秀兰跟我说：“你看，苏梅对大娘多好。”
我说：“苏梅就是心好，对谁都好。”
秀兰说：“不一样，她照顾王姨那是应该的，照顾大娘那是情分。”
我想了想，秀兰说得对。
大娘好了以后，专门到我们家来了一趟。
她拉着苏梅的手，说：“梅子，你是个好闺女。大娘这辈子没啥出息，就养了志军这么一个儿子，还打光棍到现在。大娘求你个事，行不？”
苏梅说：“大娘，你说。”
大娘说：“你看看志军，要是不嫌弃，你就跟了他吧。”
苏梅的脸一下子红到了耳根。
大娘又说：“大娘知道，你跟志军差了好几岁。可志军人好，他对你好，不会让你受委屈的。你嫁给他，大娘把家里那几间房子给你，存折也给你，都给你。”
苏梅低着头，红着脸，好半天才说了一句：“大娘，你让我想想。”
大娘高兴得不行，连声说：“好好好，你慢慢想，不急不急。”
那天晚上，苏梅来找我。
她说：“志强哥，我想跟你商量个事。”
我说：“啥事？”
苏梅说：“大娘今天跟我说的事，你知道不？”
我说：“知道，秀兰跟我说了。”
苏梅说：“你觉得呢？”
我想了想说：“苏梅，我跟你说实话。志军是我哥，我知道他是个啥样的人。他嘴笨，不会说好听的，可他心里有人。你要是跟了他，他不会让你受委屈的。”
苏梅低着头不说话。
我接着说：“但这只是我的看法。到底咋样，得你自己拿主意。你嫁不嫁，都是你的事，我跟秀兰都支持你。”
苏梅抬起头看着我：“志强哥，你真的支持我？”
我说：“真的。”
苏梅说：“那嫂子呢？”
我说：“嫂子比我还支持。”
苏梅笑了。
过了几天，苏梅给了大娘答复。
她说：“大娘，我愿意。”
大娘高兴得哭了。
志军知道以后，第一件事不是高兴，而是跑到我们家来找苏梅。
志军说：“苏梅，你真的想好了？”
苏梅说：“想好了。”
志军说：“我比你大十五岁，你不后悔？”
苏梅说：“不后悔。”
志军说：“我这个人，不会说甜言蜜语，也不会搞浪漫。”
苏梅说：“我不需要那些。”
志军说：“那你要啥？”
苏梅看着志军，说了一句让我一辈子都忘不了的话。
苏梅说：“我要一个家。一个不会散的家。”
志军愣住了。
他看了苏梅半天，然后伸出手，握住了苏梅的手。
志军说：“你放心，这个家，不会散。”
苏梅的眼泪掉下来了。
秀兰在旁边看着，也哭了。
王姨从楼上下来，看见这场景，站在楼梯上，用手背抹眼泪。
小曼从外面跑进来，看见大家都在哭，吓了一跳：“咋了？出啥事了？”
秀兰抱着小曼说：“没事，你大伯要娶苏梅阿姨了。”
小曼说：“真的？”
秀兰说：“真的。”
小曼高兴得跳起来：“太好了！苏梅阿姨要当我伯母了！”
一家人笑成了一团。
第九章 婚礼
志军和苏梅的婚礼定在2020年中秋节。
婚礼不大，就在志军的新房子里办。
志军新买的房子在镇上，三室一厅，装修得漂漂亮亮的。他买了房以后一直一个人住，现在好了，终于有人跟他一起住了。
婚礼那天，秀兰和我忙前忙后地张罗。
秀兰负责厨房，苏梅的几个同事帮忙做饭。
我负责招呼客人。
大娘笑得合不拢嘴，逢人就说：“我儿子娶媳妇了，我儿子娶媳妇了。”
王姨也来了，穿了一件苏梅给她买的新衣服，看着精神了不少。
志军那天穿了一身新西装，打了领带，看着比以前精神多了。
苏梅穿了一件红色的旗袍，化了淡妆，漂亮得很。
司仪是村长老王，他有经验，主持过好几场婚礼了。
老王问志军：“赵志军，你愿意娶苏梅为妻吗？”
志军说：“愿意。”
老王说：“你愿意一辈子对她好，不让她受委屈吗？”
志军说：“我愿意。”
老王又问苏梅：“苏梅，你愿意嫁给赵志军吗？”
苏梅说：“愿意。”
老王说：“你愿意跟他过一辈子，不管他穷富，不管他好坏，都不离不弃吗？”
苏梅看了志军一眼，说：“我愿意。”
老王说：“好，新郎可以亲新娘了。”
志军脸红得像关公，站在那儿不动。
苏梅笑着说：“你倒是亲啊。”
志军这才凑过去，在苏梅脸上碰了一下。
满屋子人都笑了。
我站在角落里，看着这一切，心里头感慨万千。
九年前，我替志军去相亲，被苏梅打了一巴掌。
那时候谁能想到，一巴掌打出来的缘分会是这样？
苏梅打了那一巴掌，从此没走。她先是住在了镇上，后来又住到了我家，再后来成了我的嫂子，也成了志军的妻子。
这九年，发生了太多事。
志军从包工头变成了装修店老板，从光棍变成了有家室的人。
苏梅从被周强纠缠的商场售货员，变成了志军的妻子，也变成了我们的家人。
秀兰从最初防着苏梅，到现在把苏梅当亲妹妹。
王姨从乡下来到了镇上，晚年有了依靠。
这一路走来，不容易。
但值。
尾声
2022年，苏梅生了个女儿。
志军四十九岁当爹，高兴得跟个孩子似的。他抱着女儿，翻来覆去地看，嘴里念叨着：“像我，像我。”
秀兰说：“长得像苏梅，比你好看多了。”
志军嘿嘿笑：“像谁都行，健健康康就行。”
大娘抱着孙女，眼泪汪汪的：“我赵家终于有后了。”
王姨在旁边笑着说：“老姐姐，你可算抱上孙女了。”
两个老太太，一个抱着孩子，一个在旁边看着，那画面温馨得不行。
苏梅坐月子的时候，秀兰天天去伺候。炖鸡汤、煮鱼汤、熬小米粥，换着花样做。
苏梅说：“嫂子，你对我太好了，我都不好意思了。”
秀兰说：“你是我弟妹，我不对你好对谁好？”
苏梅笑了，笑着笑着又哭了。
秀兰说：“你咋又哭了？”
苏梅说：“嫂子，我想起那年志强哥替志军哥来相亲的事。那时候我要是没打那一巴掌，现在不知道在哪呢。”
秀兰说：“所以你那一巴掌打得好，把缘分打出来了。”
苏梅破涕为笑。
现在，日子过得稳稳当当的。
志军的装修店越做越大了，在县城也开了一家分店。苏梅帮他管账，两个人配合得很好。
我们五金店的生意也不错，秀兰今年又进了不少新货，老顾客越来越多。
小曼上高中了，成绩不错，苏梅的女儿管她叫姐姐，两个小家伙处得跟亲姐妹似的。
王姨和大娘都住在镇上，两个老太太天天一起遛弯、聊天、打牌，日子过得舒坦。
秀兰有一次跟我聊天，说起苏梅，她说了一句让我印象很深的话。
秀兰说：“志强，你说苏梅这辈子，是不是先苦后甜？”
我说：“应该是吧。”
秀兰说：“她小时候吃了那么多苦，后来又遇到周强那个混蛋。可她命好，遇到了咱们。”
我说：“不是她命好，是她自己争气。她要是个不好的，咱们也不会帮她。”
秀兰想了想，说：“也对。”
今年中秋节，我们在志军家吃饭。
一家子十几口人，坐了两桌。
志军喝了点酒，话多了起来。
他说：“苏梅，你知道我当年为啥让志强替我去相亲不？”
苏梅说：“你不是说你走不开吗？”
志军说：“那是一个原因。还有一个原因，是我没信心。我相了好几次亲，人家都看不上我。我怕去了又被嫌弃，就想着让志强先去探探路。”
苏梅说：“那你没想到，志强哥替你去了，我反而跟了他回家了？”
志军笑了：“做梦都没想到。”
苏梅也笑了：“你要是自己去，说不定就没有后来了。”
志军说：“为啥？”
苏梅说：“因为第一印象。我当时要是见了你，觉得你矮，觉得你黑，可能扭头就走了。可志强哥替你去，我觉得你们家不尊重人，心里有气，打了一巴掌。这一巴掌，反倒让我记住了你们，后来才有了这些事。”
志军说：“这么说，我还得谢谢志强？”
苏梅说：“谢不谢的，反正我们这一家子，就是这么来的。”
秀兰举起杯子说：“来，为这一家子干一杯。”
大家都举起杯子，碰在一起，叮叮当当响成一片。
小曼在边上喊：“我也要干杯！”
她举起可乐杯子，跟大家碰了一下，喝了一大口，打了个嗝。
大家笑成一团。
我看着这一屋子人，心里头说不出的踏实。
人生这辈子，图个啥？
不就是图个家吗？
一个不会散的家。
苏梅找了半辈子，终于找到了。
志军等了半辈子，也终于等到了。
而我们，也在这个家里，各自找到了各自的位置。
那年替堂哥相亲那一巴掌，如今想来，真是打得巧，打得好。
（全文完）
虚构声明：本故事纯属虚构，如有雷同，纯属巧合。文中人物、地名、事件均为虚构，请勿对号入座。
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