5月12日，一架T-38"鹰爪"教练机在阿拉巴马州乡村坠毁。这架隶属于密西西比州哥伦布空军基地第14飞行训练联队的飞机当时正在执行例行训练任务，两名飞行员弹射逃生，其中一名日本航空自卫队学员腿部骨折。

同一天，另一架T-38C被报告正在发送7700代码——这是飞行员用来标示空中紧急状况的标准应答机信号。美国空军尚未确认两架飞机是否编队飞行，但同一机型在同一天出现两起事故，足以引发警觉。

打开网易新闻 查看精彩图片

一周后，5月19日，美国空军宣布对全部T-38机队实施停飞。空军新闻稿称，这一"全机队运行暂停"旨在让安全委员会"从残骸中定位和评估证据"。目前尚不清楚停飞将持续多久，但通过检查的飞机将逐架恢复服役。在此期间，机组人员只能依靠模拟器维持训练时长。

这种级别的全面停飞在空军中极为罕见。通常飞机事故后只会停飞涉事单位进行检查，只有当军方怀疑某架飞机的故障可能存在于所有同型机时，才会采取全机队停飞措施。

T-38"鹰爪"自1961年起就开始让学员飞行员体验超音速飞行，比大多数驾驶它的人还要年长。诺斯罗普公司共制造了1100余架，目前仍有超过450架在美国空军服役。尽管它并非作战飞机，却是空军唯一的高级喷气式教练机——任何 destined for F-22"猛禽"或B-2"幽灵"的飞行员，都必须先飞过T-38。

现役最新型号是2001年推出的T-38C，配备玻璃座舱和升级发动机以提升起飞推力，但底层机体结构与原版相同。两台通用电气J85涡喷发动机可将飞机推至超音速，升限超过55000英尺，足以让学员掌握高空飞行技能。

美国空军早已意识到该机型的老化问题。首批退役计划定于2027年启动，2030年代完成全部替换。波音与萨博联合研制的T-7A"红鹰"原定2028年接棒，但其量产许可直到2026年4月才获批。在新老交替的敏感窗口期，这次全面停飞给本就紧张的训练节奏增添了更多不确定性。