南极洲的思韦茨冰川正在以肉眼可见的速度崩塌。卫星图像显示，这片45公里宽的冰架正在主动断裂，主要裂缝集中在冰架与主体冰川的连接处。奥地利因斯布鲁克大学地球物理学家克里斯蒂安·维尔德形容："大片区域突然碎裂，就像挡风玻璃在碎裂。"

这座被称为"末日冰川"的冰体面积约相当于英国国土面积。科学家担忧，思韦茨冰川的崩塌将引发西南极冰盖的连锁反应——该冰盖储存的冰量足以使全球海平面上升13至16英尺（约4至4.9米）。

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今年早些时候，一支研究团队曾紧急在该快速消融的冰盖上建立营地，计划安装科学仪器监测崩塌进程。尽管团队最终未能按计划将监测设备植入冰川底部，但他们仍从冰川"主干"下方获取了宝贵数据。数据显示，思韦茨冰川下方的水体比之前认为的更温暖、流动更快，这解释了该冰川为何以如此快速度崩塌。

目前冰架仍与主体冰川相连，但完全断裂只是时间问题。这一变化将为全球人类带来严峻的新现实。