早期的授时设备只能收一种卫星信号，要么收GPS，要么收北斗。用单模设备的人有时会遇到这种情况：天线附近刚好有遮挡物，能收到的卫星数量偏少，时间精度就会打折扣。如果碰上某一套卫星系统做维护，信号暂时不稳定，授时就可能中断。后来厂家把两套接收模块做到一台设备里，就有了北斗GPS双模时钟系统。它同时接收北斗和GPS两套卫星的信号，哪个信号好就用哪个，两边的星都能用。
北斗GPS双模时钟系统听起来好像很复杂，实际用起来和单模设备差别不大。一套完整的双模系统包括双模天线、双模接收机、输出接口和显示终端（子钟）。天线装在室外，同时接收北斗和GPS的信号，一根天线搞定两家卫星。接收机内部有两套独立的解码通道，分别处理北斗和GPS发来的时间数据，自动比较两边的时间精度和卫星数量，选出信号更好的一路作为输出源。
双模系统的好处，在卫星信号不太好的地方体现得比较明显。比如天线安装在楼顶但旁边有高层建筑遮挡，单模GPS可能只能看到三四颗卫星，单模北斗也可能只有三四颗。双模系统把两边的星加起来，能看到七八颗甚至更多，卫星数量够了，时间输出就更稳定。再比如某个时段GPS卫星的几何分布比较差（卫星集中在某一片天空），双模系统可以切换到北斗，避开GPS的弱项。
双模系统的另一个实用之处是冗余备份。GPS和北斗两套系统独立运行，一套出了问题，另一套还能继续提供时间。虽然GPS和北斗同时出问题的可能性很小，但一些对时间连续性要求比较高的场合，比如发电厂、变电站、轨道交通、数据中心，还是会选择双模设备，多一层保障总是踏实一些。
在显示终端上，北斗GPS双模时钟系统和单模系统看不出区别。子钟屏幕上显示的就是北京时间，用户不会关心这个时间是从GPS来的还是从北斗来的。差别在后面：双模系统的母钟会有一个状态界面，可以看到当前收了多少颗GPS卫星、多少颗北斗卫星、当前使用的是哪一套作为主用源、备用源状态是否正常。
安装双模系统时需要注意天线的选型。大多数双模设备使用一根合路天线，能同时接收两个频段的卫星信号，布线方式和单模一样方便。少数设备需要接两根独立天线，分别对应GPS和北斗，两根天线之间要保持一定距离，避免互相干扰。具体用哪种，看设备说明书。
总的来说，北斗GPS双模时钟系统就是一台能同时听两家卫星报时的设备。如果你所在的位置卫星信号本来就不算好，或者系统对时间连续性的要求比较高，双模比单模更让人放心。两种卫星总有一边信号好，时间就不会断。
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