北京时间5月23日，深圳男篮在主场88-97不敌浙江广厦，总比分1-3被淘汰出局。就在这场比赛结束后，老将周鹏并没有着急离场，而是走到场边与妻子做出深情一吻，随后又他绕场一周，和看台上边的球迷击掌。媒体人付政浩随后对周鹏的这一举动发表了自己的看法：“看他赛后这种释然的态度，不排除回归家庭的可能。”
当晚赛后的采访环节，面对记者的追问，周鹏做出这样的回答：“不知道，我不清楚，是不是句号取决于我的打球方式，就算有合同让我每天坐板凳我也不会很开心，我也不会再继续。如果真的是有球队确实需要我的一些帮助或者身上潜在的作用，那可能会延续，但现在说太早，比赛刚打完我也不知道我后面会怎么样。”
2022年夏天，周鹏与广东队就续约问题产生分歧。后来的一次直播中，周鹏透露了当时离开广东的原因，除了薪资低于周鹏的预期，另外一个让周鹏下定决心离开的原因，就是广东将对他场上的战术使用做出调整，以大力培养新人为主，这一点和周鹏 “不坐板凳”的态度很契合。最终，周鹏从广东离开，加盟深圳，双方签下一份2+1合同，在今年夏天将正式到期。
拉出周鹏最近两年的数据，本赛季常规赛，周鹏在深圳出战33场，场均16分钟拿到5.1分1.9个篮板，投篮命中率45%，三分命中率37.5%。上赛季，周鹏场均25.3分钟13.2分3.1个篮板，三分命中率高达39.6%。不难看出，随着年龄增长，周鹏的出场时间和得分均大幅缩水，但他的外线投射还保持一定水准，在深圳仍是主力轮换球员。半决赛G3，周鹏在末节命中关键三分，是当晚战胜广厦的主要功臣。
周鹏的赛后发言听起来模棱两可，但看得出这是他对待篮球和职业的态度。球迷现在关心的，可能并不是哪支球员愿意给这位37老将一份合同，而是周鹏在哪里退役，或者话说的更直白一点，为广东效力16个赛季，帮助球队拿了8个总冠军的功勋球员，能不能回到广东给自己的职业生涯画上圆满的句号。去年9月份，在帮助广东拿到全运会冠军后，周鹏也表达了重回老东家的想法。
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