说起唐朝开国功臣，好多人第一反应就是秦琼、尉迟恭，没多少人能想起这位爷。他出身顶级将门，自己娶了公主，儿子又娶了公主，还挤进了凌烟阁二十四功臣，说是天胡开局一点都不为过。可谁能想到，他死后十几年，整个家族就彻底凉透了。
公元588年，山西临汾的将门柴家，生了个男孩取名柴绍。爷爷是北周骠骑大将军，老爹是隋朝的钜鹿郡公，妥妥的含着金汤匙出生。
别的勋贵子弟忙着斗鸡遛狗，柴绍从小就矫捷有勇力，就爱抑强扶弱打抱不平，关中道上没人不知道临汾柴家出了个狠角色。老爹一看儿子这么出息，早早就给他铺好了路，把他送进了宫。
公元604年左右，柴绍当上了元德太子杨昭的千牛备身，说白了就是太子的贴身侍卫长。能干这个活的，都是勋贵里武力拔尖的，只要太子顺利登基，柴绍就是未来皇帝的亲信，前途一片光明。
谁能想到，命运直接给柴家开了个天大的玩笑。杨昭没等到登基，23岁就一病没了，柴绍的太子党梦直接碎了一地。
没等他迷茫多久，一个天大的机会找上门。唐国公李渊，要把自己的三女儿嫁给他。这位三小姐可不是一般的闺阁女子，她就是后来大名鼎鼎的平阳昭公主，能拉队伍起兵打仗，著名的娘子关就是因为她驻军得名。
婚后俩人住在长安，过了好几年安稳日子。直到公元617年五月，李渊起兵的密信从太原送到了长安。
柴绍一下子站在了人生的岔路口，跟着李渊反隋，赢了就是开国元勋，输了就是诛九族。当时俩人都在长安，全族都在隋朝眼皮子底下，一起走目标太大，不走又只能等死。
商量之后柴绍赶紧动身，平阳公主留下来，说自己一个妇人容易躲藏，让他别担心。柴绍连夜抄小路奔太原，路上碰到了同样逃命的李建成李元吉，三个人结伴一路狂奔到太原，这一年柴绍刚好29岁。
李渊起兵之后，柴绍被封为右领军大都督府长史，统领右军的马军，这一把柴绍押对了。大军南下打天下，柴绍几乎每一场硬仗都冲在最前面。
打霍邑的时候，隋将宋老生死守城池，李建成一度被打退。柴绍带着一支轻骑绕到宋老生背后，硬生生啃下了这块硬骨头。
等李渊渡过黄河进了关中，意外收到消息，平阳公主已经在关中拉起了一支几万人的大军，提前给李渊打下了大片地盘。李渊赶紧派柴绍去接妻子，夫妻俩在渭北重逢，之后各领一军，各开幕府，一起合攻长安。
历史上夫妻二人同时挂帅，一起攻打都城，这种场面真的极其罕见。公元617年十一月，长安被攻破，攻城战里柴绍第一个登上城墙，冷兵器时代这就是武将能拿到的最高荣誉之一。
这一年柴绍29岁，一年前他还是长安城里的普通驸马，一年后就成了大唐的开国元勋。之后七年里，大唐平定天下的所有大战，柴绍一场都没落下。
灭薛举父子，灭刘武周，打王世充窦建德，就连李世民著名的虎牢关之战，柴绍也在阵中出力。每一仗都有功劳，但他从来不抢主将的风头，一直都是哪里需要就往哪里补，武德年间就封了霍国公，食邑一千二百户。
柴绍这辈子最亮眼的功劳，还是在贞观年间搞定了梁师都。那时候隋末群雄里，就剩梁师都一个还没被剿灭，他盘踞在朔方二十多年，靠着突厥撑腰，一直是大唐的心头大患。
公元629年，41岁的柴绍被李世民拜为定襄道行军总管，挂帅出征。柴绍带着大军北上，刚到朔方城下就碰上了突厥的援军。
关键时刻柴绍带着精锐铁骑从侧翼冲锋，直接凿穿了突厥的阵营，把援军赶回了草原。梁师都一下子成了瓮中之鳖，没多久就被部下杀死，朔方城破，隋末最后一个割据势力被柴绍亲手灭掉，大唐才算真正完成了统一。
其实早在公元623年，平阳昭公主就已经去世了。她是唐朝历史上第一个有谥号的公主，也是中国历史上唯一一个按照军礼下葬的女子，所有大将该有的仪仗，李渊都给了她。柴绍白发人送黑发人，消沉了好多年。
贞观十二年，柴绍病逝，朝廷追赠荆州都督，谥号襄，陪葬李渊的献陵。五年之后，李世民命人画凌烟阁二十四功臣像，柴绍排在第十四位，和房玄龄、魏徵这些名臣并列，走进了大唐最高荣誉的殿堂。
柴绍和平阳公主生了两个儿子，柴绍活着的时候，早就给两个儿子铺好了路。长子柴哲威袭爵谯国公，当上了右屯卫将军，手握禁军核心权力。
次子柴令武更风光，身为平阳公主的儿子，身上流着李家的血，李世民直接把自己的第七个女儿巴陵公主嫁给了他。柴绍娶公主，儿子又娶公主，父子两代都当驸马，整个唐朝都找不出几家这样的荣耀。
柴令武一路高升，做到了太仆少卿、卫州刺史，还封了襄阳郡公。照这样发展，柴家妥妥的世代皇亲，富贵能传好几代。
可柴令武偏偏就是个不让人省心的主。最早李世民争储的时候，柴令武站在了魏王李泰那边，结果李泰没斗赢李承乾和李治，柴令武第一次就站错了队。
李治继位之后，大权落在顾命大臣长孙无忌手里。高阳公主和房遗爱争家产，扯出了一桩谋反大案，柴令武和巴陵公主都掺和了进去，他们密谋拥立荆王李元景称帝。
事情很快败露，所有参与的人都没能跑掉。柴令武在被押解的路上自杀，朝廷还下令戮尸，巴陵公主也被赐死在家。
柴绍的长子柴哲威根本没参与谋反，还是被牵连，免官流放到了邵州。柴绍拼了一辈子攒下的荣耀，平阳公主拿命换来的荣光，一夜之间就烟消云散。
后来唐高宗想起柴绍的开国功劳，重新起用柴哲威当交州都督，结果柴哲威没多久就死在了任上。柴家从此再也没能回到长安的权力中心。
参考资料：
旧唐书 柴绍列传
新唐书 柴绍传
新唐书 公主传 平阳昭公主
资治通鉴 唐太宗诏图功臣像于凌烟阁
旧唐书 房玄龄传
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