1934年10月,中央红军被迫进行长征两万五千华里,艰险万状,世界历史上绝无仅有。在红军突破和摆脱国民党军队的重重围追堵截中,刘伯承做出了卓越的贡献,并且表现出是一位军事的奇才。
这方面却很少为人所知。
1934年10月,刘伯承被李德和博古撤销红军总参谋长之职,降为红五军团参谋长。
这时长征刚开始,大队伍沿江西、广东、湖南边境,向西突围。 红五军团为全军后卫,保护中央机关。在突围时,殿后是最被动,也最危险的。军团长董振堂、政委李卓然,对刘伯承十分尊重,依然把他看成上级。刘伯承立即把军团参谋长的职责担当起来了。军团全部上路出发后,刘伯承才骑上马,随着后卫部队行进。大家都担心他的安全,董振堂军团长一再催促他先走,刘伯承非常沉着,很有信心地说:
“你们都先走,我断后。”
刘伯承负责殿后,指挥后卫交替转移,互相掩护,还布置侦察部队跟敌人保持接触,以迷惑敌人。五军团过信丰河时,刘伯承组织架浮桥。桥刚架起来,敌人追来,跟后卫部队打响了。刘伯承当机立断,下令:“机关人员和驮马徒涉过河,战斗部队马上从浮桥上通过。”等担任后卫的1营过了河,刘伯承便命令:“拆掉浮桥。”但是,他留下便衣侦察队,在后面监视敌人,交代说:“你们完成任务后,另选渡口过河。“
结果,敌人追到河边,已无桥可过,只好眼巴巴看着红军向西去了。
就这样,红五军团胜利地通过了敌人第一道封锁线。
很快,红军突破了第三道封锁线,横过粤汉铁路,到了湘桂交界。敌人从左侧阻击,红五军团跟随军委纵队前进的道路被截断了。五军团负责中央机关殿后,既要滞迟敌人,打退敌人的追击,又要跟上前面的队伍,掩护中央和军委机关。时近黄昏,左面是南岭大山,右面紧靠凌水河。附近没有村庄,找不到老百姓。红军没有地图,不熟悉地形。侦察员报告说:“敌军就在山上。”
这时,军团有两种意见,一是绕道,二是打过去。刘伯承对两种意见都不以为然。他说:“我判断那是敌人的先头部队,还不了解我们的底细。我们一定要跟上军委纵队,不能让中央、军委纵队后尾暴露给敌人,这是五军团最重要的任务。”
“那怎么办啊?”
刘伯承说:“我主张等天黑之后,悄悄地从敌人鼻子底下插过去。”
董振堂等人接受了刘伯承的意见。于是,部队原地隐蔽,封锁路口,只吃干粮,不准出现烟火,亮光、声响。每个人左臂扎一条白毛巾,以便识别。
这样,部队一直等到天黑。然后,在黑夜里,沿着山谷,在敌人鼻子底下安全通过,拂晓追上了中央、军委纵队。
刘伯承的老部下们说:“这样的事,在刘伯承元帅的一生中,真是连小菜一碟也算不上。”
刘伯承在长征中的贡献,在刘伯承50岁生日时,朱老总撰文祝寿提起了,他说: “红军万里长征中,伯承同志指挥五军团,有时任先遣,有时作殿后,所负任务无不完成。尤以乌江、金沙江、安顺场、大渡河诸役为著, 更表现了艰苦卓绝、坚决执行命令的精神和军事的奇才。”
陈冠任著、中共党史出版社的《十大元帅:解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书记述了此事。该书为该社的年度畅销书,曾经名列中国军事畅销书热卖榜第一名(如图),获得过军事畅销书金奖。
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