在大国接连发动战争、国际局势持续紧张的背景下，联合国秘书长安东尼奥·古特雷斯访问日本，再次强调国际协调和多边主义的重要性，并呼吁日本继续给予支持。
古特雷斯将在今年结束10年任期，遴选其继任者的程序也已启动。外界认为，这一人选甚至可能左右联合国今后的命运。如今，以联合国为核心的国际秩序正发出崩塌的声响，领导这一机构的秘书长究竟将被赋予怎样的使命，值得深思。
古特雷斯秘书长于5月17日起在日本停留4天，目的是出席在东京举行的联合国机构会议，以及纪念日本加入联合国70周年的研讨会。这是他在两届、共10年的任期内第8次访问日本。谈及美国和俄罗斯引发大规模战争、令国际社会陷入混乱的现状时，古特雷斯以罕见的强硬语气表达危机感。他说：“真正危急的是，超级大国违反国际法，亲手制造冲突，又利用安理会否决权逃避责任。”
更重要的是，秘书长的产生必须得到联合国安全理事会5个常任理事国的同意。也因此，历任秘书长在任内都不得不在与五大国的关系中反复斡旋，有时也会发生正面冲突。从联合国成立到之后40多年，世界一直处于东西方冷战时期。美国和苏联两大阵营对立，围绕朝鲜战争、越南战争和古巴危机，安理会也屡次陷入激烈争执。
在这样的局面下，第二任秘书长哈马舍尔德、第五任秘书长德奎利亚尔等人，通过开展联合国宪章中原本并未写明的维和行动，以及亲自参与地区冲突调停，彰显了联合国的存在感。冷战结束后，安理会中的大国一度开始合作，应对各地民族冲突等问题。但联合国与唯一超级大国美国之间的龃龉也逐渐浮出水面。
主张由联合国主导强力维和行动的第六任秘书长加利，因美国反对而未能连任。批评美国推进“反恐战争”方式的第七任秘书长安南，也与当时的布什政府发生尖锐对立。
古特雷斯就任后的同一年，也就是2017年，美国迎来了奉行“本国优先”的第一届特朗普政府。此后，世界又因2020年持续混乱了3年。再往后，俄乌战争，使国际社会愈发无法遏制安理会常任理事国的失控行为。以色列军队对加沙地带发动攻击，导致大量平民连日遇难，而美国一直持续袒护以色列。
去年，美国又启动了第二届特朗普政府，进一步背离国际协调路线。该政府以阻止伊朗开发核武器为由，与以色列一道发动了无视国际法的全面攻击，令世界经济陷入巨大混乱。在这一过程中，古特雷斯秘书长不断被俄罗斯和美国接连不断的强势举动所牵制。以色列还以他“支持恐怖主义”等为由，甚至拒绝其入境。
不仅如此，联合国目前还面临包括美国在内的各国会费和资金缴纳迟滞的问题，被迫大幅削减预算，并重新审视多项活动。全球南方等国家对联合国这种“大国支配”的结构，也日益积累不满和反弹情绪。过去10年，在古特雷斯领导下的联合国不断受到大国接连制造的危机冲击，其存在意义本身也屡屡受到追问。
眼下，外界普遍认为，联合国的命运已在很大程度上取决于下一任、第十任秘书长的能力。联合国大会自4月起，已经开始举行听取候选人主张的公开听证会。截至目前，被视为热门人选的有3位：一位是智利前总统、也曾担任联合国人权事务高级专员的米切尔·巴切莱特。
格林斯潘则是美洲出身的女性，也曾担任国家和国际机构领导人，并有推动俄罗斯与乌克兰就粮食运输达成协议等业绩。还有说法认为，她因具有犹太背景，较容易获得美国支持，但她的知名度并不算高。接下来，安理会预计将从7月前后开始协商，把候选人缩减为1人。到9月以后，安理会推荐的人选有望在联合国大会获得任命。
不过，在最后阶段仍可能出现新的有力竞争者，整体走向依然难以预料。联合国内部也有人担忧，在诸多问题上相互对立的安理会五大国，是否真能围绕同一名候选人达成一致；即便达成一致，是否也会倾向于选择一个对任何大国来说都更容易控制的人。
因此，在决定谁将成为掌握联合国命运的“后古特雷斯人选”之前，外界普遍预计，过程仍会经历不少波折和混乱。在东京举行的记者会上，当被问及对继任者有何建议时，古特雷斯强调：“希望他能够坚决维护联合国的独立，始终坚持追求和平、发展和人权的精神。也希望他继续呼吁推进安理会改革。”
如今，在联合国内部，作为其创建成员的大国，正公然背离《联合国宪章》的精神，并以安理会否决权这一特权为盾牌，强行推进自身的越轨行为。本应为防止战争重演而建立的联合国，如今却因自身制度安排，无法阻止大国发动战争，陷入深刻的制度性困境。
下一位联合国掌舵者，必须一边与动辄诉诸力量的大国周旋，一边着手解决一个极其艰巨的难题：如何让联合国真正蜕变为一个更公正、更有执行力的组织。今年是日本加入联合国70周年。包括日本在内，所有期待联合国实现再生的会员国，也都需要拿出支持秘书长迎接这一“挑战”的决心与担当。
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