加利福尼亚州拉帕尔马——官员5月24日表示，南加州一处有毒化学品储罐疑似出现裂缝，这道裂缝可能正在释放罐内压力。有关方面希望，这一进展有助于避免一场破坏性极强的蒸汽爆炸。
该储罐内装有甲基丙烯酸甲酯，这是一种用于制造树脂和塑料的有毒化学品。由于担心可能发生爆炸或泄漏，当局已向数以万计居民发布疏散令，其中许多人正在避难所安置。
该公司一名发言人5月24日表示，公司正在监测“受影响物料”的状况，工作人员正“昼夜不停地工作，以降低泄漏风险”。橙县火灾事故现场指挥官、消防分局局长克雷格·科维对美国全国广播公司新闻表示，如果这个储罐发生爆炸，还可能引爆附近一个15000加仑储罐和一个4500加仑储罐，这两个储罐内同样装有甲基丙烯酸甲酯。
官员们还担心，储罐可能破裂，并将有毒物质排入水道。“这可能会成为加州历史上最严重的化学事故之一。”科维说。官员表示，爆炸冲击范围最远可达半英里，届时将造成严重的建筑结构损坏，并且极有可能将有毒蒸汽扩散到空气中。
橙县的避难所正不断涌入惊慌失措的居民，目前有50000人处于疏散令之下。住在阿纳海姆、距离该设施约1英里的莉迪娅·格林就是其中之一。5月24日，她在附近拉帕尔马约翰·F·肯尼迪高中设立的避难所对美国全国广播公司新闻说：“我很紧张、很害怕，也很崩溃。我的药没带，基本生活需求也得不到保障——食物、酒店，我们一直没能住进酒店。这段时间太难熬了。”
她和伴侣尤金·史密斯此前一直睡在车里。史密斯把这场遭遇形容为“像活在噩梦里”，他担心一旦发生毁灭性爆炸，后果将不堪设想。“爆炸之后，一切都会被污染，一切。那是我们生活的地方，那是我们的家。”他说。
杰登·格贝莱尼斯当时也在避难所。他说自己很紧张，因为他住在疏散区边缘。“我心里有很多愤怒……我会想，为什么这些设施会紧挨着一大片住宅区？这也让我很难受。”他说，“你只能希望事情能被妥善处理，最坏的情况不要发生，因为那都是人们的房子，而且实际影响范围很可能比他们说的还要大。”
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