阿齐·福德的WNBA生涯开局平淡。这位康涅狄格大学明星、选秀状元首秀替补仅得3分，此后也一直以板凳身份出战——这对状元而言颇为罕见。但在达拉斯飞翼91比76击败纽约自由人的比赛中，她轰下24分、3助攻、3抢断、2盖帽，投篮15中9，三分12中6，第三节独中5记三分创下新秀单节纪录。主帅何塞·费尔南德斯赛后虽未确认其永久首发，但表态"正朝那个方向前进"。

费尔南德斯的用人策略始终谨慎。他赛后被问及福德未来出场时间时表示："她今晚打了32分钟？对吧，逐场在增加。我们一直在讨论这件事，我认为方向已经明确了。下半场让她首发就是信号。"此前他多次强调，福德刚结束漫长赛季，需要循序渐进而非直接扔进深水区。这种直来直去的风格或许需要时间适应，但态度一贯如此。

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福德本人对首发与否并不纠结。她通过Natalie Esquire表示："不管首发还是替补，我都会全力以赴。打满全场、只打10分钟，或者介于两者之间，我都会通过在训练、投篮练习中的表现争取时间。上场目标就是帮助球队，首发与否不重要。"她补充说，替补出场反而有助于观察局势、获得全局视角。

数据却在呼喊改变。本场比赛前，飞翼常规首发阵容（比克尔斯、奥德赛·西姆斯、阿里克·奥贡博瓦莱、阿兰娜·史密斯、阿兰娜·谢泼德）52分钟里净效率值为负22.5。本场她们又让自由人首节20比17领先。尽管样本有限，球队4套最佳阵容均有福德参与，她的正负值高达正9，全队最佳。这场爆发之后，首发席位的调整似乎只是时间问题。