蒙特利尔加拿大人队重返贝尔中心，带着改写故事的决心。前锋基尔比·达赫在东部决赛首战前的一番话，如今听来格外贴切："我们玩得很开心，这是一支自信的年轻队伍，我们很享受这段旅程。"

这支球队的崛起速度超出预期。2022年选秀大会，加拿大人队用状元签选中尤拉伊·斯拉夫科夫斯基；不到24小时后，球队将亚历山大·罗曼诺夫交易至纽约岛人队，换来首轮选秀权，随后从芝加哥黑鹰队换得达赫；同一届选秀中，莱恩·赫特森在第62顺位被选中。三名核心球员在短时间内集结，开启了一段没有明确终点的重建之旅。

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球迷从一开始就看到了方向。马丁·圣路易斯执教的首个赛季完全以培养新人为主，球迷毫无保留地支持。2023-24赛季，加拿大人队打了联盟最多的单场一球分差比赛，虽然输多赢少，但竞争力已现。2024年末的圣诞客场之旅，他们连续击败佛罗里达美洲豹、坦帕湾闪电、维加斯金骑士和科罗拉多雪崩——过去五届斯坦利杯冠军中的四支——展现出与顶级强队抗衡的潜力。

四国对抗赛后的冲刺让球队首次跻身季后赛，本赛季常规赛106分收官，又先后通过七场大战淘汰坦帕湾闪电和水牛城军刀。总经理肯特·休斯在东部决赛前夜表态："我们不是来拿参与奖的。"这支年轻球队正将信心转化为更深远的冲击。