1986年7月，黎笋在河内因病离世。阮文灵接过越南最高领导人的权杖。然而，当他翻开账本时却倒吸一口凉气：粮食靠进口，工厂一半停工，物价飞涨，老百姓连粥都喝不饱。此时的越南已是千疮百孔，联合国年年高票要求越南从柬埔寨撤军。北边和中国军队在边境线上还苦苦支撑着，西南边20万大军陷在柬埔寨泥潭里拔不出腿。仗打了8年，什么都没捞着。
这年12月召开了已推迟的“六大”，越共高层集体承认“总的主张和政策方面的严重和长期的错误”。换句话说，越南对外扩张的政策，从一开始就走错了路。
此后，越南军事战略被迫180度大转弯。
一、120万大军养不起了：裁军40万，扛枪的拿起锄头
1987年初，越军高层提出了一个前几年想都不敢想的说法：“在和平环境下建设军队”。
和平环境？几代越南军人都是在枪炮声中长大的，压根不知道“和平”这两个字什么意思。
可现实不允许他们装糊涂。一个人均GDP不到200美元的国家，却有120万常备军。军费开支占财政支出的60%，政府每花100块钱，60块以上扔进军队。修路？办学？建医院？没钱。老百姓饿肚子？进口粮食靠外援。
数据摆在那：1985年越南要进口160万吨大米才能勉强糊口，工业开工率不到50%，市场什么都缺，越南盾形同废纸，拿在手里却买不到东西。
更重要的是在这个关键时期，以前要枪有枪要炮给炮的苏联，几经折腾连自己都吃不饱了，那里还拿得出钱来支援越南？再这么维持下去，不等中国军队打过来，军队得自己先饿死。
于是，1987年2月，越军军委下了狠心：到1990年裁军40万，常备军压缩三分之一。整个澳大利亚的军队加起来也就这么多，说裁就裁。
光裁不够，还得自己养活自己。军委恢复经济建设总局，新增9个生产师。这些部队扛枪是兵，放下枪就是农民。
边境线上，原本和中国军队对峙的越军士兵开始种地了。不是不想打，是上级连口粮都供应不起了。
二、北线大撤退：不喊“收复失地”了，改成“不主动惹事”
1987年春天，老山前线的中国侦察兵发现怪事：对面越军巡逻少了，炮击间隔长了，一些重兵把守的高地观察不到有人活动的迹象。
这不是错觉。是越军在全线在撤退。
广西方向，过去边境一线密密麻麻全是火力点，摆出决一死战的架势。到了1987年，除了把守要道的部队，大部分后撤到纵深。临战状态变平时驻防。
云南方向更明显。过去为争夺骑线点——骑在国境线上的制高点——双方流了不知多少血。1987年，越军主动放弃这些点，退缩到距边界3到5公里设防。
比撤兵更值得琢磨的是作战原则变了。
过去几年，越军奉行“针锋相对”“对等还击”。你出动一个排，我出两个；你炮击，我还击。硬碰硬，鲜血洒满边境。
1987年，高层给战区下了新指令：“不主动惹事”。边境驻军不得向中国边民开枪开炮，减少摩擦，保持稳定。
“不主动惹事”这四个字，从越军高层嘴里说出来，味道也就全变了。
正规军后撤留下的空白怎么补？搞“边防小区”，扩充公安屯，加强民兵。说也就是就，正规军撤下来，让地方武装顶上去。省兵力，降烈度。
斗争方式也变了。以前枪炮说话，现在开始搞政治外交。领导人反复喊“随时随地和中国谈判”，内部发文件统一口径。
喊了多少年的“收复失地”，不提了。打了多少年的“对等还击”，不喊了。换成“谈判”“缓和”——这些词放在前几年，在越军内部就是“软弱可耻”的表现。
三、柬埔寨打不动了：从整师进攻到小股袭扰
中越边境是北线，柬埔寨是南线。两条战线同时开战，就凭越南当年的实力根本扛不住。
1987年前，越军在柬埔寨的作战以师以上部队为主。一个师甚至几个师出动，大规模清剿。有气势，但代价大：目标大，后勤难，打下来守不住，人一走抵抗力量又回来。
1987年，越军打不动了。作战规模降到团以下，大规模清剿越来越少，小股袭扰越来越多。
原因很简单，兵力在削减，经费在缩减，士气在低落，能维持住战线就已经很不错了，还想扩大战果？
更要命的是，越南在柬埔寨问题上开始松口，以往是一口咬定那是内部事务，现在却不得不承认存在的问题，开始抛出各种政治方案，虽然其本质依旧是想保住韩桑林政权，但态度转变这一点本身就意味着打不下去了。
尾声：拐点
1987年，中越边境战争拐点来了。
越军主动收缩战场，中国军队也随之调整。从1987年2月起，老山战场停止出击拔点。47集团军已做好对两个高地营规模出击的全部准备——工兵开辟了通路，炮兵标定了诸元，突击队反复演练多次。但最终没有实施。
1988年，老山兵力从集团军减为加强师。战场温度一点一点降下来。
不是握手言和，不是发了善心。就一个原因：越南打不动了。
曾经高喊“世界第三军事强国”的越南，在与中国持续将近十年的边境战争，在这一年，迎来真正的转折点。
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