走在东京街头，你会发现100平方米的范围内，至少有三家24小时便利店。哪怕是在偏僻的山村，没有银行、没有商店，但是，一定会有一家便利店。
711、全家、罗森，这些嵌入了日本人日常生活毛细血管的便利店，已经不仅仅是一种商业业态，而是一种社会的基础设施。它是小超市、它是银行（一定有ATM机）、它是邮局与快递中心、它是药店。24小时，便利店的灯光，永远亮着。
而在日本创造出“便利店”这一种业态的人，名叫“铃木敏文”，他被称为“便利店之父”。
铃木敏文先生于1963年进入伊藤洋华堂，从店铺开发做起。那是一个大型超市横扫零售业的时代，中内功的大荣、堤清二的西武百货、和田一夫的八佰伴，一个个巨头呼风唤雨，而伊藤洋华堂，只是关东地区一家并不起眼的连锁超市。
铃木后来曾不止一次提起那段岁月，语气里藏着一丝难掩的豪气：“以前中内功他们都把我当小字辈，结果他们一个个都不行了，就我们还活着。”
这句话，听起来像是老人家的自矜，但回望历史，却是实实在在的事实。大荣倒了，八佰伴破产了，西武百货卖了，曾经不可一世的商业巨头，纷纷湮没在时代的浪潮里。而铃木一手打造的7-Eleven，却越来越大，越来越强。
支撑他走到最后的，是他对“变化”的近乎执念的敏感。他说，他的成功，是顺应时代与经济环境变化的结果。
1970年代初，铃木负责伊藤洋华堂的店铺开发。那时他注意到，美国有一种叫做“便利店”的小型零售业态，正在急速扩张。他动了心。
但公司内部的反对声一片。小型便利店？行不通。
铃木不为所动。他与美国南陆公司谈判，完成了授权合作。1974年5月，日本第一家7-Eleven（7-11），在东京都江东区的豊洲开门营业。
位于东京都丰州的第一家“7-11”便利店已成圣地
那家店的加盟店主山本宪司，开店时才24岁。他后来回忆说，怎么让顾客高兴、怎么把生意做好，铃木一起和他们出主意，一起流汗。“每一天都是挑战，但也是真正的青春。”铃木曾经对他说：“山本先生，你谈起做生意，眼睛就会发光。”
这句话，山本说他一辈子都忘不了。
7-Eleven进入日本，并不是简单地把美国的模式搬来复制。铃木做的，是在日本市场重新创造便利店。
24小时营业、热食现做、日式饭团、关东煮、ATM机、快递代收……这些如今习以为常的便利店功能，在当年都是一次次突破与创新。铃木带领团队不断问一个问题：顾客真正需要什么？然后把答案，一件件落实在货架上。
2001年开始，“7-11”店内开始设置银行ATM机。
时至今日，日本全国的便利店超过五万家，平均每两千多人就有一家。地震时是临时救灾站，深夜是独居老人的光源，台风天是附近居民的避风所。正如全家便利店社长小谷建夫所说：“铃木先生将便利店这种全新文化扎根于日本，以戏剧性的方式变革了人们的生活方式，将其培育成了社会基础设施。”
1990年代中期，中国政府通过伊藤忠商事向铃木发出邀请，希望7-Eleven进入中国市场，推动流通现代化。
铃木没有立刻答应。彼时中国的物流基础设施尚不完善，他先让伊藤洋华堂探路——1997年11月，伊藤洋华堂在四川成都开出第一家店，1998年4月，进入北京。
铃木先生访问北京与当时的中国国务院副总理李岚清会谈
等到7-Eleven正式以中国政府认可的首家外资便利店身份准备入场，铃木清楚，真正的硬仗才刚刚开始。
供货商开拓，是第一道难关。公司在中国毫无知名度，登门拜访屡屡碰壁，甚至被人假装不在家。好不容易见到采购负责人，对方开口就是：想合作，先拿现金来。但越是困难，团队越是咬牙。
接待服务，则是一道文化高墙。在中国传统观念里，随便向人鞠躬是很难做到的，而在漫长的计划经济年代，卖方对买方道谢更是闻所未闻。铃木的团队，必须从服务的基本逻辑讲起，一点一点说服、训练、感化。
2004年4月，北京7-Eleven1号店正式开业，盛况出乎所有人意料——连续三天不得不限制入场人数。热乎乎的饭团、关东煮、便当，在北京街头引发了排队热潮。
北京最早的“7-11”便利店
开业前那一周，铃木亲赴北京视察准备中的店面。他在店里转了整整一个小时，总觉得哪里不对劲。第二天清晨，他拨通了北京负责人牛岛章的电话。
“牛岛君，你明白了吧。”
“明白了，我来改。”
就这么两句话，牛岛连夜带着团队将全店陈列推倒重来。原来，负责人在第一家店开业之际，心态保守，将货架尽量靠近日本标准布置——但铃木一眼看出，那不是北京人看一眼就懂的7-Eleven。重新调整后的卖场，一进门就知道这是什么店，能提供什么。
铃木事后说，这叫做“企业DNA的共享”——真正理解的人，一句话就够了。
5月18日，铃木敏文悄然告别了这个世界，享年93岁。但他留下的，不只是一个商业帝国，还有人们的一种新的生活。
在日本，无数个深夜，有人靠着便利店的饭团撑过了最难熬的加班。有独居老人，把便利店的收银台当成了每天唯一的人际接触。在中国，北京街头那声“欢迎光临”，让便利店瞬间遍地开花。
商业，在铃木敏文先生手里，成了一种关于人的学问。他用自己的一生，打造出了一家家永不打烊的小店，永不熄灭的灯点亮了人们美好的生活，并因此改变了整个亚洲的零售版图。
感恩铃木敏文先生！当我们走进便利店的时候，一定会想起您。
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