中国航空新闻网讯：几十年来，高耸的塔台一直是现代机场的标志性建筑——管制员坐在最高处，靠目视观察和无线电指令指挥飞机起降。然而近年来，一些新建机场却出现了一个出人意料的变化：不再建造传统意义上的塔台。
当然，这并不意味着机场“没有空中管制”。恰恰相反，它代表航空业正在探索一种全新的管理模式——远程数字塔台。简而言之，机场现场不再需要建一座高塔，也无需安排大量人员值守；取而代之的是，通过高清摄像头、传感器和数据链，将机场实时画面传送到数百公里外的控制中心，由那里的管制员远程指挥飞机运行。
传统塔台，越来越“贵”
现代机场的空管塔台，并不是简单的一座楼。它不仅需要建设高塔本身，还要配备大量通信设备、雷达系统、电力冗余和全天候值班人员。对于一些航班量并不算高的新机场来说，维持一整套传统塔台系统，成本不低。
这也是为什么全球大量中小机场其实长期都没有24小时塔台服务。很多机场在夜间会关闭塔台，飞行员改用公共频率互相通报位置，甚至还有部分机场本身就属于“无塔台机场”。
换句话说，“机场一定要有传统塔台”本身就不是航空业的硬性规则。
远程塔台，本质上是“数字化空管”
取代传统塔台的被称为“远程塔台”，它的核心逻辑，其实和远程办公有点类似：机场现场会布置大量高清摄像头、红外设备、气象传感器以及监控系统，再通过高速网络，把整个机场运行画面实时传送到远程控制中心。管制员坐在屏幕前，就能看到比肉眼更多的信息。
相比传统塔台，远程塔台的数字系统甚至还能叠加航班编号、滑行路线、天气数据等辅助信息，某些情况下比“站在高塔上用眼睛看”更直观。
纵观国际市场，中东地区首个获得航空安全监管机构认证的大型数字塔台系统已在哈马德国际机场投入运营；瑞典等国家也已经投入使用远程塔台技术，而印度等市场正在测试未来取消传统塔台的可能性。
图源：中国民用航空网
真正原因，其实是多方面的
很多人认为，远程塔台兴起的核心原因是“空管员短缺”。但实际上，真正更底层的推动力往往还是成本问题。
对于收入没那么多的小机场或新建机场，运营方就开始重新思考：是否真的有必要，每个机场都单独建一座完整塔台？远程塔台最大的吸引力，就是能明显降低长期运营成本。
当然，“缺人”确实也是重要原因之一。空中交通管制本身属于高压职业，培养周期长，很多偏远机场也很难长期吸引并留住管制员。因此，当航空业已经面临人员不足时，把多个机场集中到一个中心统一管理，会变得更加现实。
但从本质上看，“缺人”更像是在加速这一趋势，而“省钱”才是很多机场真正首先考虑的问题。毕竟，如果预算足够、航班量足够高，许多大型国际机场至今依然更倾向保留传统塔台。因为在高流量运行、复杂天气以及突发情况下，现场管制依然具备明显优势。
但“没有塔台”不等于更危险
很多人听到“没有塔台”，会下意识觉得不安全。但事实上，全球绝大多数机场本来就不是全天候有人指挥的。飞行员从训练阶段开始，就要学习如何在无塔台环境下运行，包括使用公共频率广播位置、遵循标准进离场程序，以及“看见并避让”原则。
所以，真正决定安全性的并不是“有没有一座高塔”，而是通信、程序和空域管理是否有效。过去几十年，航空业一直在向着自动化演变。如今，连塔台本身也开始进入数字化时代。或许，未来新机场最高的建筑不再是塔台，而是一排又一排的高清摄像头……（侯嘉麒）
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