1941年皖南事变之后，一小队拼死突围出来的新四军躲在山野的破庙里休整。连续打了一天一夜，所有战士都累倒头就睡，只有一个浑身带伤的男人，睁着眼睛熬到所有人都睡熟。他做完最后一件事，永远留在了这座破庙里。
半个时辰之前，他把身上仅剩的七块大洋塞给带队的副连长李甫，说这是自己最后一笔党费，请一定要帮忙转交给组织。他清楚自己重伤在身，跟着队伍突围只会拖累大家，只有自己解脱，战友们才能轻装冲出去。说完这些，他撑到所有人睡熟，掏出手枪对准自己的头部扣动了扳机。
这位宁愿牺牲自己也不拖累战友的英雄，就是时任新四军政治部主任的袁国平，牺牲的时候，他才35岁。袁国平是湖南邵东人，生在当地一个普通农民家庭，父亲除了种地还有一手弹棉花的手艺。
农闲的时候父亲走街串巷赚点零钱补贴家用，袁家日子比上不足比下有余，攒得出钱给袁国平交学费，能供他读书识字。别看后来留下的照片里袁国平文质彬彬，其实他从小练过武术，有真功夫。
他外公是当地拳师，母亲也会功夫，袁国平小时候身子弱，母亲就让他练武术强身健体，还反复叮嘱他，习武是为了强健体魄，不能随便和人争强斗狠惹是生非。
在邵阳县立高小读书的时候，袁国平个子矮家里穷，经常被班里几个富家子弟欺负，他一直牢记母亲的话忍着不发作。忍到有一次放学又被人拦住堵路，他直接出手把领头的狠狠收拾了一顿。
从那之后，再也没人敢随便找袁国平的麻烦了。16岁那年，他凭优异成绩考上湖南第一师范学校，进了学校之后他不再只闷头读书，总泡在各类学生活动里。
他尤其喜欢和同学聊国家大事，主动接触进步思想，加上本身口才好能言善辩，很快就被选为学校代表，参加了省学联的活动。从一师毕业之后，他本来打算去上海求学，刚好赶上黄埔军校在上海招生。
袁国平当即改了主意，决定投笔从戎，经过层层选拔，顺利考上黄埔四期政治科，入学没多久，就在萧楚女等人的影响下加入了我党。军校毕业之后，他跟着北伐军挥师北上，把革命浪潮从珠江流域推到了长江流域。
眼看革命就要出成果，蒋介石和汪精卫先后在上海、武汉发动反革命政变，血淋淋的教训给袁国平上了一课，让他彻底明白，只有掌握自己的武装，才能保住革命的成果。
后来袁国平先后参加了南昌起义和广州起义，还参与了东江革命根据地的筹建，根据地失败后，他被派到湖南平江，担任湘鄂赣特委书记。之后他历任红八军政委、红三军团政治部主任、红一方面军总政治部代主任，最后做到红军总政治部副主任。
多年政工工作下来，他攒下了一肚子实用经验，每次大战前他会提前写好政治工作计划，打完仗还会整理总结战斗里的政工经验。时间久了，他把整理好的经验编成《战时政治工作经验》一书，成了红军大学学员进修的核心教材。
长征开始后，他一直跟着红三军团行动，部队突破敌人三道封锁线到达湘江边，他亲率红十团做前卫，配合红一军团抢渡湘江，拿下渡河点还架起了浮桥。当时红十团的政委是后来的开国上将杨勇，袁国平命令他带队在光华铺修工事阻敌，掩护军委纵队和其他军团渡江。
工事刚修好，桂军45师就赶到了，战斗瞬间进入白热化，团长沈述清中弹牺牲，接任的红四师参谋长杜中美也很快战死，一仗折损两位高级将领，战况的激烈程度可想而知。
长征路上袁国平不光能准确判断形势，还特别会做动员，三言两语就能把全队的士气提上来。红军强渡乌江的时候，他给红三军团官兵做动员，提出“突破乌江封锁线，创造渡江英雄”的目标，官兵们听完深受鼓舞，个个抢着要当第一批渡江的先锋。
打娄山关的时候，急行军路上他就安排宣传队忙活起来，沿途贴标语、唱红歌、打快板，甚至搬出留声机放唱片，用各种法子给战士们鼓劲儿。最后红军比敌人抢先五分钟占领娄山关顶，就是这五分钟，抢到了战斗主动权，歼灭大量敌军，拿下了长征以来第一个重大胜利。
袁国平的能力，毛主席都看在眼里，抗战爆发后南方红军游击队改编为新四军，项英找毛主席问政治部主任的合适人选，毛主席稍一思索就推荐了袁国平。袁国平上任之后，也确实没让大家失望。
新四军是由几十股零散游击队整编而来，之前基本没有完整的政治工作体系，所有事都得从头做起。袁国平摸清楚情况后，重新做了全面安排，没多长时间，各级都配齐了政治干部，连每个班都设置了政治战士。
选干部的时候他只看能力不看出身，哪怕对方不是党员，曾经有过争议言论，只要合适他就敢用。比如后来的敌工部长林植夫，毕业于日本帝国大学，不是党员还曾经有过反共言论，袁国平认真调查后确认他能胜任，顶住压力安排他上任，最后林植夫干得十分出色，成了合格的敌工部长。
袁国平对新四军最大的贡献还是政治宣传，他天生爱读书写文章，不管工作多忙赶路多累，每天都挤得出时间读书看报写东西。他理论水平高，写的政论文章立论精辟说理透彻，演讲更是内容充实风趣接地气，感染力特别强，连陈毅都夸他是优秀的宣传鼓动家，真的有才干。
谁也没想到，这么优秀的高级将领，把生命永远留在了皖南事变的章家渡，生命定格在35岁。几十年过去，袁国平唯一的儿子袁振威继承了父亲的遗志参军入伍，后来被授予少将军衔，真的成了国家栋梁，没辜负父亲当年的牺牲。
参考资料：人民网 袁国平：皖南事变中壮烈牺牲的新四军政治部主任
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