在江浙沪交界处，有一座被称为“生活着的千年古镇”的水乡。这里没有围墙将游人隔开，两千多户原住民依然在河道边洗衣做饭、晾衣晒被，日复一日延续着最本真的江南日常。走进西塘，你便走进了“春秋的水，唐宋的镇，明清的建筑，现代的人”。

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西塘的故事，要从两千四百年前说起。春秋战国时期，这里是吴国与越国的相交之地，素有“吴根越角”之称。相传伍子胥在此兴水利、通漕运，开凿伍子塘，西塘因此又名“胥塘”。唐宋时期村落渐成规模，元代形成集市，明清时已发展成为手工业与商业重镇。漫长岁月沉淀下1.01平方公里的古镇核心区，至今完好保存着25万平方米明清古建筑群，是目前保存面积最大的江南古镇。

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西塘有三样景致最是独特。长达一千三百米的烟雨长廊沿河而建，清一色黑瓦盖顶，晴天遮阳、雨天避雨，走在其间不沾一滴雨水，便能逛遍半个古镇。全镇一百二十多条弄堂纵横交错，最窄的石皮弄仅容一人侧身而过，阳光从头顶缝隙洒下，光影斑驳，恍如时光隧道。还有横跨水巷的一座座古石桥，把水乡连成一体，站在桥上望去，白墙黛瓦倒映水中，乌篷船轻轻划过，搅碎一河灯影。

最动人的是西塘的烟火气。清晨六点，晨雾还未散尽，长廊下已有阿婆生火煮粥；傍晚时分，家家户户飘出饭菜香，河边摆开桌椅，邻里们边吃边聊，游客经过也不介意多看两眼。入夜后红灯笼次第亮起，倒映水中如碎金摇曳，清吧里传来民谣浅唱，热闹却不喧嚣。饿了，沿街的管老太臭豆腐外酥里嫩，刚出笼的芡实糕软糯清甜，老品芳的老鸭馄饨煲鲜得让人停不下筷。这就是西塘——不是供人远观的景点，而是可以住下来、融进去的活色生香。