沙特蓬勃发展的朝觐经济，正在推动食品服务业迅速扩张。朝圣者餐食和相关供应支出达到数十亿里亚尔。
沙特食品饮料行业在一年一度的朝觐带动下正快速增长。随着餐食和餐饮服务需求上升，围绕沙特不断扩大的“朝圣者餐食经济”，新的投资机会也在出现。
根据沙特中央银行的数据，在朝觐季到来前的3月某一周，该行业处理的金融交易总额达到37亿沙特里亚尔，约合9.86亿美元。这一数字凸显出朝圣者和访客在食品服务上的支出规模。
食品行业中的一些细分领域，年增长率最高已达到54%。沙特政府也在加快数字化转型，推进电子发票法规第二阶段的实施，适用于营收超过375000里亚尔的企业。行业分析人士表示，这一举措可能为本地创业者和中小企业加入朝觐供应链创造更广阔的机会。
在麦加为期5天的朝觐期间，物流压力持续加大。为确保朝圣者在严重拥堵和酷热环境下仍能获得食物和即食餐，大型零售商正推出更灵活的运营模式，包括临时开设24小时营业门店。
大型企业已经借助先进的冷链供应体系，成功配送数百万瓶冷藏饮用水和各类食品。不过，这一季节性市场也暴露出物流缺口，而这些缺口可能正是本地小企业和家族生产者可以补上的地方。
零售与商业分析平台简观发布的一份报告指出，与那些远离朝圣者住宿点的大型集中式厨房相比，本地生产者在制作传统家常餐食以及更快配送新鲜食品方面，往往更具灵活性。
经济学家胡萨姆·阿耶什将朝圣者餐食行业形容为沙特“活动经济”增长的一个样板。在他看来，季节性需求能够在大型企业之外，也为小生产者、创业者和家庭提供支撑。
这种方式有助于更广泛地分配经济收益，也能增强大企业与小企业之间的参与度。阿耶什在接受《新阿拉伯人报》采访时说。他认为，政府在未来朝觐季的政策中，应逐步提高小企业的参与配额，以鼓励创业，并减少大型食品公司形成垄断的情况。
阿耶什还将这一过程比作把新队员纳入运动队。他表示，小型经营者在通过朝觐相关合同积累季节性经验后，最终有可能成长为全年运营的企业。
经济学家穆罕默德·纳伊尔表示，朝觐餐饮行业在朝觐季需要提供超过3000万份餐食，约有280至300家公司正在争夺价值数十亿里亚尔的合同。
不过他也表示，鉴于经验和资源有限，立即将整个项目交给小企业并不现实。但他认为，即便只把部分合同分配给创业者和家族企业，也会为新兴领域带来显著的经济提振。
纳伊尔还提议设立专项基金，将慈善捐款用于资助那些为朝圣者准备免费餐食的小生产者，从而把分散的个人捐助转化为更有组织的制度性支持。周一，已有超过150万穆斯林开始进入麦加圣城一片巨大的帐篷城，而这本身就意味着巨大的供餐需求。
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