封面新闻记者 刘可欣 图据甘肃省文物考古研究所
如果你去黄土高原做客，大概率会吃到什么呢？一碗筋道弹牙的饸饹面，配上红油辣子和羊肉浇头；一碗用黍子磨粉做成的黄米糕，寓意着“步步高升”。谷子、荞麦、莜麦……这些耐旱的作物在黄土高原人民的巧手之下，经历蒸、烙、煮、压等步骤，形成了千年不断的烟火气。
但是，在距今约5000年前的南佐遗址，却意外地出土了数以百万计的炭化稻米。难道南佐先民以水稻为食？约5000年前的黄土高原能种出水稻？5月21日，封面新闻记者专访甘肃省文物考古研究所文博馆员、南佐遗址考古现场负责人张小宁，了解这些稻米是如何出现在南佐遗址中的。
南佐遗址出土的炭化水稻
在5000年前的黄土高原
或用稻米来祭祀
为了搞清楚5000年前的黄土高原到底能不能种稻米，考古工作者运用植物考古和环境考古的方法，试着了解南佐遗址所处时代的环境，结果很有意思。
最直接的证据就是藏在黄土里的蜗牛，以及出土的树种。喜湿热的蜗牛种类和榆属、栎属这类典型的温带落叶阔叶林共同证明了约5000年前的黄土高原，应当与现在的气候相差较大。“根据实验结果推测，那时候的气温可能比现在高出2-3℃，年降水量也多出200毫米左右，相当于温带湿润气候。也就是说，从水热条件来看，种水稻也并非不可能的事情。”张小宁说。
但是稻米也分为水稻和旱稻，两种植物的生长条件大相径庭。董志塬上的黄土蓄水性差，如果想要达到南方地区种植水稻的环境，依旧显得不太可能。因为，考古工作者推测如果种的是水稻，可能是在董志塬附近的河谷地带种植；但如果是旱稻，以约5000年前自然环境，完全可能是在董志塬上进行种植的。
目前，这些稻米究竟是水稻还是旱稻，仍有待进一步的研究确认。但是这些稻米遗存出土的地点，揭示了它们不一般的用途。
这些炭化的稻米遗存主要发现于主殿F1东侧的祭祀区，这里是南佐先民举办祭祀仪式的场所。“如果是粮食的话，只有失火的情况下才能炭化，但我们并没有在遗址中发现失火的痕迹。”所以考古工作者推测，应当是有人将它作为神圣的祭品，焚烧之后献给了先祖或者神明。
另一个间接的证据，则是南佐遗址中猪狗的碳氮同位素检测结果。如果这些稻米是种来食用的，那么剩下的麸子之类的边角料，大概率会被拿去喂养家畜。但是在南佐遗址出土猪、狗等动物的碳氮同位素检测结果中，却没有对应的显示。“那会不会是因为食用稻米的都是高等级人群，需要喂养牲畜的普通百姓无法接触到呢？”张小宁提出了进一步的猜想，而这个问题，只有等考古工作者找到高等级墓葬，才能回答了。
炭化水稻出土区域
讲述一个有血有肉的故事
南佐遗址的故事还在继续
“我们现在看似解决了很多问题，但实际上问题只会越来越多。”例如稻米的出现，就是越发掘问题越多的典型。考古工作者们为南佐遗址的发掘研究做了一份五年的规划，“大致的框架已经搭建了，但是要怎么样去讲述一个有血有肉的故事，还需要更细致的工作。”
南佐遗址的考古发掘工作还在继续，周边大规模的考古调查工作也在推进中。“我们已经通过好几年的考古调查，搞清了南佐遗址是董志塬上最大的中心聚落。接下来，我们还要围绕陇东地区数条重要的河流做大量的调查，去看看南佐遗址的影响范围到底有多大。”此外，多学科的工作、资料的整理和研究工作亦不能停止。张小宁期待着，考古遗址工作站或是考古遗址公园的建立，能让世代居住在塬上的人们，同样感受到南佐遗址背后生动的历史。如今，黄土高原上这颗“明珠”，正在迎接一个被重新读懂的未来。
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