最新研究警告称，由于致命疾病的威胁，全球蛇类正面临灭绝的危险。科学家指出，响尾蛇是其中受威胁最为严重的物种之一。
这项研究近日发表在国际知名期刊《兽医科学前沿》上。研究团队在美国南卡罗来纳州和佛罗里达州的两个野生动物保护区，共捕获并检测了500多条蛇，涵盖29个不同物种。
为了全面评估野生蛇类的健康状况，研究人员对其体内的七种主要病原体进行了检测，并比较了不同时期、不同地区以及不同蛇种之间的感染情况。
▲大多数蛇在被活捉后进行了采样处理
研究发现，目前最主要的威胁来自蛇真菌病，这是一种由蛇真菌（Ophidiomyces ophidiicola，简称Oo）引起的皮肤感染，而这种物质存在于许多种类的蛇体内。
研究显示，侏儒响尾蛇对蛇真菌病最为易感。在检测的34条侏儒响尾蛇中，有12条呈Oo阳性，其中多条已出现明显疾病症状。
该研究第一作者科琳娜•米辛博士表示：“Oo真菌以及东方舌虫（简称Ro，一种寄生虫），似乎是美国东南部野生蛇类最重要的致病因子。”
米辛博士分析称：“我们推测，那些整体健康状况较差、历史上或目前面临更多人类活动压力的物种，比如响尾蛇，更容易受到多种疾病的侵袭。此外，由于侏儒响尾蛇主要以蜥蜴和青蛙为食，而这些动物是Ro寄生虫的重要传播媒介，因此其感染率也相对较高。”
此外，研究还发现：沙门氏菌是最常见的病原体，有63%的蛇体内检测呈阳性；肝孢子虫的感染率超过50%；近一半（44%）的蛇体内同时感染多种病原体，其中29%感染两种，11%感染三种，3%感染四种病原体。
▲研究中蛇的血液细胞的显微图像，其中一些细胞被寄生虫感染了
米辛博士解释道：“当蛇因某种病原体感染而患病时，其免疫系统会遭到削弱，这可能导致原本处于潜伏状态的其他病原体引发更为严重的疾病。”论文同时指出，部分蛇类物种（尤其是响尾蛇），正因疾病传播和栖息地破坏等复合因素面临严重威胁，部分种群可能走向局部灭绝。
不过，研究人员同时强调，未来还需要从更全面的角度评估蛇类健康状况，从而获得更准确的了解，并制定保护策略，“这有助于我们采取措施，防止病原体在圈养蛇与野生蛇之间传播。”
红星新闻记者 周月潇
编辑 邓旆光 审核 官莉
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