声明：本文为虚构小说故事，地名人名均为虚构，请勿与现实关联。
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1978年腊月，我娶了个寡妇当老婆。
她叫李秀芝，比我大四岁，肚子里还怀着七个月的孩子。
村里人都说我傻，说我这是给别人养孩子。
可我管不了那么多，我妈病重需要人照顾，秀芝不要彩礼不要房子，只求我给她一个名分。
我以为这就是一场交易婚姻，各取所需罢了。
可这个女人处处透着古怪。
她从不让我碰她的肚子，说是孕妇忌讳。
她半夜总站在院子里发呆，眼神里藏着说不出的秘密。
直到新婚夜那晚，她颤抖着说："陈向阳，我现在要让你看一样东西，看完之后，你可能会恨我……"
红烛摇曳中，她慢慢解开了腰间的布条。
那一刻，我整个人都愣住了……
1978年腊月二十三，小年。
我站在供销社门口，看着天空飘下来的雪花，心里说不出是什么滋味。
母亲又催我去相亲了。
"向阳，你都二十六了，再不成家，人家都要笑话死了。"母亲坐在炕上，一边咳嗽一边说，"葛大娘给你介绍的那个寡妇，你今天无论如何得去见见。"
我低着头没吭声。
离婚后这两年，我已经习惯了别人背后指指点点，说我前妻跟着县城的干部跑了，说我没本事留不住女人。
"那女的也是二婚，还怀着孩子呢。"母亲又补了一句，"不过葛大娘说了，那女的不挑，只要有个家就行。"
我抬起头看着母亲，她的脸色越来越差，这两个月连下床都困难了。
"行，我去。"我说。
下午三点，我按照葛大娘说的地址，来到村东头那间破旧的土房前。
房门半掩着，里面传来女人轻微的咳嗽声。
"有人吗？"我敲了敲门。
"进来吧。"女人的声音很轻，但听着挺温柔。
我推开门，看到一个女人坐在炕沿上，正低着头纳鞋底。
她穿着一件洗得发白的蓝布棉袄，头发梳得很整齐，挽成一个髻。
听到动静，她抬起头来。
那一刻，我愣了一下。
这女人长得不算漂亮，但眉眼很清秀，只是眼神里透着一股说不出的疲惫。
"你就是陈向阳？"她站起来，我这才看到她隆起的肚子，看样子得有七八个月了。
"嗯。"我点点头，不知道该说什么。
"我叫李秀芝，葛大娘应该都跟你说了。"她给我倒了杯热水，"我是个寡妇，男人去年死了，现在怀着孩子，没人要。"
她说得很直白，脸上没什么表情。
"我也离过婚。"我接过水杯，"我妈病得厉害，需要人照顾。"
李秀芝点点头，在我对面坐下。
"陈向阳，我知道你的情况，葛大娘都跟我说了。"她看着我，眼神很认真，"你愿意娶我，我就愿意嫁。我不要彩礼，不要房子，只要你能给我一个名分，让孩子有个家就行。"
我有点意外，这条件也太低了。
"孩子可以不跟我姓，我知道你想让他姓马。"我说。
李秀芝摇摇头，"不用，孩子跟你姓就行，我只求他能平平安安长大。"
我看着她，突然觉得这女人有点奇怪。
一个寡妇，怀着前夫的孩子，却愿意让孩子改姓，这不符合常理。
"你为什么这么着急嫁人？"我问。
李秀芝低下头，手指绞着衣角，"因为我一个人养不活这个孩子，也护不住他。"
她说话的时候，声音有点发颤。
我正要再问，外面突然传来一个女人尖锐的叫骂声。
"李秀芝！你个不要脸的货！男人死了还给人怀上种！你肚子里那个野种是谁的？你说啊！"
我一愣，转头看向门口。
一个四十来岁的泼妇正站在院子里，叉着腰指着屋里骂。
李秀芝的脸瞬间白了，但她没哭，反而站起来走到门口。
"周翠花，你嘴巴放干净点。"李秀芝的声音冷冰冰的，"我男人死了才三个月，我就怀孕了，怎么着，你是想说我和你男人有一腿？"
周翠花的脸涨得通红，"你、你胡说什么！"
"胡说？"李秀芝冷笑一声，"那你儿子偷鸡摸狗的事，要不要我也当街说说？还有你家老二，去年在供销社偷东西被抓，是谁帮你求情的？"
周翠花被噎得说不出话，指着李秀芝骂了几句脏话，转身走了。
李秀芝站在门口，背影笔直。
我看着她，心里突然有点佩服这个女人。
她虽然是个寡妇，但有骨气，不是那种会哭哭啼啼的弱女子。
李秀芝转过身来，看到我还站在屋里，脸上露出一丝苦笑。
"让你看笑话了。"她说，"在村里，寡妇就是这样，谁都能来踩一脚。"
"我没笑话你。"我说，"你刚才说得挺对的。"
李秀芝愣了一下，眼眶有点红。
她走到我面前，突然握住我的手。
"陈向阳，我知道咱们这是各取所需，你娶我是为了有人照顾你妈，我嫁你是为了给孩子一个家。"她看着我，眼神里有种说不出的恳求，"但我发誓，我会一辈子对你好，对你妈好，绝不让你后悔。"
我看着她的眼睛，心里突然软了。
"行。"我说，"那咱们就这么定了。"
李秀芝松开手，眼泪掉了下来。
"谢谢你。"她说，声音有点哽咽，"但你要答应我一件事——不管将来发生什么，都不要问我肚子里孩子的事。"
我一愣，正要问为什么，李秀芝已经转过身去。
"天快黑了，你回去吧。"她说，"改天我去你家看看你妈。"
我站在她身后，看着她的背影，心里说不出是什么感觉。
这女人明明在求我，却又摆出一副很硬气的样子。
她到底有什么秘密？
从那天起，李秀芝每天都来我家。
她挺着大肚子，给母亲擦身子，喂饭，洗衣服，收拾屋子，从来不喊累。
母亲看着她，眼泪都掉下来了。
"向阳，你娶到好人了。"母亲拉着我的手说，"这女人比你前妻强一百倍。"
我点点头，心里也这么觉得。
李秀芝虽然话不多，但做事很细心，她知道母亲怕冷，就把炉子烧得旺旺的，还给母亲做了个厚棉垫子垫在腰下。
"大娘，您身子骨不好，要多喝热水。"李秀芝给母亲端来一碗热汤，"这是我熬的鸡汤，您趁热喝。"
母亲接过碗，眼睛红红的，"秀芝啊，你怀着孩子还这么忙活，我心里过意不去。"
"大娘您别这么说，这都是我应该做的。"李秀芝笑着说，"等我嫁过来，咱们就是一家人了。"
我站在门口，看着这一幕，心里突然有种说不出的感觉。
这个女人虽然是二婚，还怀着孩子，但她对我妈比亲闺女还好。
前妻在的时候，从来不愿意伺候我妈，嫌脏嫌累，整天吵着要进城。
李秀芝却不一样，她做什么都不抱怨，脸上总是带着淡淡的笑。
只是偶尔，我会看到她一个人坐在院子里，眼神空洞地看着远方，不知道在想什么。
有一次，我给她送水，走到她身后，她都没发现。
"秀芝？"我叫了她一声。
她吓了一跳，回过神来，脸上又恢复了那种温柔的笑容。
"向阳，你怎么出来了？"她接过水杯。
"我看你在这儿坐着，是不是累了？"我问。
"不累。"她摇摇头，"就是想坐会儿。"
我坐在她旁边，看着她隆起的肚子。
"孩子快生了吧？"我问。
李秀芝点点头，"还有两个月。"
"你一个人住，到时候生孩子怎么办？"我有点担心。
"没事，到时候找接生婆就行。"李秀芝说，"我都安排好了。"
我点点头，想伸手摸摸她的肚子，感受一下孩子的胎动。
可刚伸出手，李秀芝就下意识地躲开了。
"怎么了？"我愣了一下。
"没事。"李秀芝有点尴尬地笑了笑，"孕妇有忌讳，不能随便让人碰肚子。"
我收回手，心里觉得有点奇怪。
不过想想，她可能是讲究这些老规矩，我也就没多问。
订婚后的第三天，李秀芝搬到了我家。
她住在东厢房，我住在西厢房，母亲住正房。
晚上睡觉的时候，我能听到她在隔壁走动的声音。
有时候，她会在半夜起来，在院子里站很久。
我不知道她在想什么，也不敢问。
有一天夜里，我起来上厕所，看到她站在院子里，月光下她的影子拖得很长。
她双手抱着肚子，低着头，肩膀在微微颤抖。
我走过去，轻轻叫了她一声。
"秀芝？"
她转过身，脸上还挂着泪痕。
"向阳……"她看着我，眼神里有种说不出的悲伤。
"你怎么了？是不是哪里不舒服？"我担心地问。
她摇摇头，擦掉眼泪，"没事，就是想起了一些事。"
"什么事？"我问。
李秀芝沉默了很久，才开口，"我想起了我男人。"
她说的是马虎子。
"他死的时候，我不在身边。"李秀芝的声音很轻，"他去矿上干活，结果出了事，被压死了。"
我不知道该说什么，只能站在她身边陪着她。
"他死之前，托人给我带了句话。"李秀芝说，眼泪又掉了下来，"他说，让我好好活着，把孩子养大。"
我看着她，心里突然有点难受。
这个女人看着很坚强，其实心里藏着很多事。
"秀芝，以后你就是我媳妇了，有什么难处你就说，我会帮你的。"我说。
李秀芝抬起头看着我，眼神里闪过一丝感动。
"向阳，谢谢你。"她说，"等孩子生下来，我就把所有事都告诉你。"
我点点头，心里却更加疑惑了。
她到底有什么事要瞒着我？
订婚后的第十天，马家人找上门了。
那天下午，我正在供销社上班，李秀芝一个人在家做饭。
突然，院子里传来砰砰砰的敲门声。
李秀芝打开门，看到门口站着五六个男人。
为首的是马虎子的哥哥马铁根，四十来岁，一脸横肉，眼神凶狠。
"李秀芝，你跟我走。"马铁根说着就要往院子里闯。
李秀芝拦住他，"马铁根，你想干什么？"
"你肚子里怀的是我弟弟的孩子，马家的种不能给外人养！"马铁根指着李秀芝的肚子，"你跟我回马家去，孩子生下来跟我姓马！"
李秀芝的脸瞬间白了，但她没退缩，反而抓起门口的菜刀。
"马铁根！你还有脸来？"李秀芝的声音在颤抖，但眼神却异常坚定，"你弟弟是怎么死的，你心里没数吗？！"
马铁根的脸色一变，"你胡说什么？虎子是出矿难死的！"
"矿难？"李秀芝冷笑一声，"你以为我不知道吗？是你和矿主合伙偷卖矿石，虎子要去举报，你就买通工友制造塌方，把他活活压死了！"
马铁根的眼神一闪，随即恼羞成怒。
"你少血口喷人！"他往前走了一步，"我今天就是来带你走的，你识相点，别敬酒不吃吃罚酒！"
"你敢动我一下试试！"李秀芝举起菜刀。
马铁根身后的几个人围了上来。
就在这时，我赶回来了。
我听到院子里的动静，丢下自行车就往里冲。
"你们干什么！"我冲到李秀芝面前，把她护在身后。
马铁根看着我，冷笑一声，"你就是陈向阳？"
"没错，我是她未婚夫。"我说，"你们想干什么？"
"她肚子里怀的是我弟弟的孩子，我要把她带回去！"马铁根说。
"孩子是她的，她想生在哪就生在哪，轮不到你管！"我说。
"你算什么东西？"马铁根指着我骂，"你就是个接盘侠，还真把自己当回事了？"
我被他骂得脸通红，但还是挡在李秀芝面前。
"不管我是什么，她现在是我未婚妻，你们谁也别想带走她！"我说。
马铁根笑了，"行啊，那咱们就等着，等孩子生下来，看看是不是我马家的种！"
他说完，转身就走。
走到门口的时候，他又回头说了一句，"李秀芝，你敢乱说话，信不信我让你生不下这个孩子！"
李秀芝紧紧抓着我的胳膊，身体在发抖。
等马铁根他们走了，李秀芝突然抱住我，哭了起来。
"向阳……谢谢你……"她的眼泪打湿了我的衣服，"我这辈子第一次有人保护我……"
我拍着她的背，心里也说不出是什么滋味。
刚才面对马铁根的时候，我其实很害怕，但看到李秀芝那么无助，我就觉得自己必须站出来。
"别怕，有我在。"我说。
李秀芝抬起头看着我，眼泪还在流。
"向阳，等孩子生下来，我就把所有事都告诉你……"她哽咽着说。
我点点头，心里却更加不安了。
她到底有什么秘密？
婚礼定在腊月二十八。
那天，村里来了很多人看热闹。
毕竟我和李秀芝都是二婚，她还挺着大肚子，这在村里可是稀罕事。
李秀芝穿着一件红棉袄，脸上化了淡妆,看着比平时精神多了。
但她的眼神里，总是藏着一丝不安。
婚礼刚开始，马铁根就带着人来了。
他站在人群里,大声说："各位乡亲们，我有话要说！"
所有人都转头看着他。
"这个李秀芝，肚子里怀的是我弟弟马虎子的遗腹子！"马铁根指着李秀芝，"马家的种，不能给外人养！"
村里人顿时炸开了锅。
"真的假的？"
"这女人肚子里的孩子到底是谁的？"
"她不会是给别人怀的野种吧？"
各种议论声传来，李秀芝站在那里，脸色煞白。
我走到她身边，握住她的手。
"秀芝，别怕。"我说。
李秀芝看着我，眼眶红了。
她突然转过身，面对所有人。
"马铁根说得没错，孩子是马虎子的。"李秀芝的声音很大，"但马虎子死之前，把孩子托付给了我，我答应他要把孩子养大！"
"你一个寡妇，凭什么养马家的孩子？"马铁根冷笑，"孩子必须跟我姓马！"
"那行！"李秀芝突然说，"等孩子生下来，我可以验血！如果是马家的，我把孩子还给你们！但如果不是，马铁根你要给我跪下道歉！"
马铁根愣了一下，随即冷笑，"行！咱们走着瞧！"
他说完，带着人走了。
村里人还在议论纷纷，李秀芝转过身，看着我。
"向阳，对不起……"她的眼泪掉了下来。
"没事。"我说，"我不在乎孩子是谁的。"
李秀芝愣住了，"你真的不在乎？"
"真的。"我点点头，"只要你好好的就行。"
李秀芝看着我，突然说："那你愿不愿意，为了这个孩子冒一次险？"
我愣住了，"什么险？"
"等新婚夜，你就知道了。"李秀芝说。
婚礼继续进行，但我的心里一直不安。
她说的险，到底是什么？
婚礼结束后，李秀芝坚持要去马虎子坟前烧纸。
我陪着她去了。
坟头在村外的山坡上，李秀芝跪在坟前，烧着纸钱。
"虎子，我今天嫁人了。"她的声音很轻，"但我没忘记答应你的事……再过两个月，我就能还你一个公道……"
我站在她身后，听着这些话，心里越来越不安。
她到底答应了马虎子什么？
烧完纸，李秀芝站起来，拍了拍身上的土。
"走吧。"她说。
回到家，已经是晚上了。
新房是我提前收拾好的，贴了喜字,点了红烛。
李秀芝坐在床沿上，低着头不说话。
我不知道该说什么，就站在门口。
过了很久，李秀芝抬起头看着我。
"陈向阳,我现在要让你看一样东西。"她说，声音在颤抖，"看完之后，你可能会恨我，甚至会想离婚……但我必须让你知道真相。"
我的心提到了嗓子眼。
"什么真相？"我问。
李秀芝站起来，走到我面前。
"马虎子不是死于意外。"她说，眼泪滚了下来，"是被马铁根害死的。"
我愣住了。
"两年前，马虎子在矿上干活，发现矿主和马铁根合伙偷卖矿石。"李秀芝说，"虎子要去举报，马铁根就买通工友，制造了一起塌方事故，把虎子活活压死了。"
我倒吸一口凉气。
"所有人都以为是意外，但我知道真相。"李秀芝哭着说，"我想报仇，但我没有证据……"
"所以你嫁给我，是为了复仇？"我问。
"不是！"李秀芝摇头，"我嫁给你，是为了救一个人……"
"救谁？"我问。
"救我肚子里的孩子……"李秀芝说。
"孩子不是好好的吗？"我不解。
李秀芝突然站起来，"我现在就让你看看，我肚子里到底是什么……"
她慢慢解开红棉袄的扣子。
烛光摇曳，我紧张得手心出汗。
她露出隆起的肚子，然后伸手去解腰间的带子。
我屏住呼吸,看着她的动作。
那一刻，我脑子里闪过无数念头。
她是不是根本没怀孕？
还是肚子里的孩子有什么问题？
还是她要告诉我，孩子根本不是马虎子的？
李秀芝的手在颤抖，她一层一层解开缠在腰间的布条——
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