左，沈从文。右，九妹。
九妹大名沈岳萌。
他想把九妹培养成林徽因那样的名媛。
沈家，也是一个大家呢。沈从文的爷爷，年轻有为，26岁就当上贵州省的提督。
这九妹没有跟自己的二恋情人到延安，还是跟着哥哥沈从文辗转到了昆明。南渡队伍里，就有九妹。
日本鬼子轰炸昆明，九妹在街上本来就受了惊吓，回到住地，发现自己的贵重物品全部被盗，精神受到了强烈刺激，从此精神失常。
沈从文写信央求哥哥沈云麓，能不能把九妹接回湖南沅陵，这妹妹在这里大手大脚，实在养不活。
哥哥沈云麓当然无法拒绝，好在沈从文此前在沅陵县高山顶上做了两套房子，可以安置九妹。
这房子中西合璧，是沈从文准备一家人团聚的中心地方。依哥哥名字的谐音，房子雅称芸庐。
九妹回到了沅陵县城，与哥哥同住芸庐。
九妹精神未见好转，回到沅陵后，每每走失，大哥到处把她找回。后来，不得不把她关在一个偏刷里——就是正屋旁边临时搭起的一小间偏屋。
时间一长，芸庐屋上的瓦，经风吹雨淋加上猫咪求偶跳踉，出现漏雨现象。
大哥请来二酉地方一位泥水匠“捡瓦”。
泥水匠叫莫仕进，老家泸溪县浦市镇马王溪，20岁时当了壮丁，在旧式部队里混过几年，现在在沅陵地方讨生活，住在二酋，离沅陵县城25里，酉水边上。
这日，莫仕进揭开偏屋上面的瓦，发现里头呆坐着一位白皙漂亮的姑娘，大吃一惊。
惊魂稍定之下，他隔着瓦条子跟姑娘说话。
九妹长时间没人跟她说话了，仰头望见瓦条子上蹲着一个身材魁硕的男人，又对自己这么嘘寒问暖，一时感到亲切。
三四天来，40来岁的莫师傅有空就找九妹说话。待工程完结，领下工钱，莫师傅来跟九妹隔窗告别，他怀着一腔惆怅，走上了回二酉的路。
突然，姑娘追了上来，她是破窗跳出来追上的。她说，莫师傅，我要跟你一起走。
莫师傅听这话，像接到了天上突然掉下来的一个馅饼，喜不自胜，双双回到二酉。
第二年，九妹和莫师傅生下儿子，起名莫自来，那名字里，寄托了作为一个泥水匠父亲的自豪。
沈从文官至中将的三弟沈荃，于1951年被冤杀于辰溪县江滩。沈大哥呢，穷愁潦倒，把芸庐的大门一锁，回到了凤凰。从此，这间望江的芸庐，空无人气。
九妹婚后的日子，因为有个男人照料，精神状态稍有好转。她想起了“娘家”，想起那里有了自己的爱情，她应该也忘记了曾经“软禁”她的仇恨，该回娘家看看了。
莫师傅带着九妹来到他当年捡瓦并捡来爱情的屋前，迎接他们的，是大门上一把生锈的锁。九妹抚摸那把锈锁良久，回头坐在芸庐的台阶上，放声大哭。
哭够了，再摸一下那把锈锁，牵着莫仕进，一步一回头走上了去二酉的路，此一去，没再回来。
当年在北京，九妹上过一些外语培训班，有点外语底子。在二酉地方，据说还教过几年英语。但是，这一切，都无法正常维持一家人的生活，特别是在那个困难的年代。
1959年冬天，九妹因营养不良死去。先是浮肿，接着消瘦，再接下来，一病不起，死时年仅48岁！他和泥水匠一起生活的日子，不到14年！
酉水上要修凤滩工程，埋九妹的地方要被水淹，儿子莫自来背去一个背篓，把娘的坟刨开，取出骨头，改葬在酉水西岸一片田地中。
我后来去过九妹和莫仕进的合葬墓，是油菜花落忙着结荚的日子。
九妹的儿子莫自来也离开人世了，九妹的孙子远去天津打工了，莫自来的老伴照料着九妹可爱的曾孙。
莫自来老伴背着孙子。
两个听说。一个是听说沈从文多少年之后，才知道自己疼爱的九妹饿死了。一个是听说九妹并没有当过民办英语老师，嫁给莫仕进之后的14年中，生活一直清苦。
（文章根据拙著《沈从文的那条河》相关章节改写）
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