近日，美国智库CSIS放出一组卫星照片，拍摄地点是大连造船厂。
画面里一艘巨型舰体停在干船坞里，船体上有着两个15米见方的开口。结合建造进度和舰体尺寸，外界认为这就是中国的第四艘航母004型。从推测数据来看，它的整体规模直接碾压美国现役主力福特级航母。
福特级作为美国海军当下的主力航母，满载排水量10.2万吨，全长337米，水线宽度40.8米，飞行甲板宽78米，甲板总面积大约1.95万平方米。
再看根据卫星图测算出的004相关数据，两者差距一目了然。004预估满载排水量能达到12万吨，比福特级多出1.8万吨。其整体长度多出数米，水线宽度更是拉开不小差距，飞行甲板更宽，总面积突破2.1万平方米，比美国福特级多出上千平米的使用空间。
因而，从吨位、舰体长宽到甲板面积，004实现全面领跑，若数据属实，004则是当下全球顶级海上巨舰。
中国把航母造得更大，难道是想想在装备上压美国一头？其实这种想法较为片面。中国海军向来脚踏实地，不搞表面功夫，004加大体量，是多重现实因素倒逼出来的结果。
中国未来的舰载战机，必然朝着体型更大、载重更高的方向发展。中国下一代舰载机属于重型机型，最大起飞重量比美军现在主力的F-35C高出一大截。
战机又大又重，对起降、停放、调度的要求自然水涨船高。电磁弹射需要更长的轨道，甲板上战机摆放、周转也得留出充足空间，机库也要匹配机身尺寸。
美国福特级的体量，适配现有机型绰绰有余，但面对新一代重型舰载机就显得捉襟见肘。中国把舰体做大，就是要打破物理局限，给新式战机搭建大展拳脚的舞台。
再者，业内普遍推测004会采用核动力，这也是舰体放大的重要原因。
卫星图里那两个15米的方形开口，正是核反应堆安全壳的典型结构。同时，整艘舰体看不到常规航母必备的大型烟囱，种种细节印证，这个判断基本八九不离十。
核动力航母和传统燃油动力有着天壤之别，不用再搭载数千吨重油，一下子腾出了巨大的内部空间。
把舰体规模做大，就能把这些省出来的空间物尽其用，用来停放战机、储备弹药和航空燃油，从而将动力优势转化成实际作战优势。
另外，中国海军早已走出近海，向着深蓝迈进。大量贸易航线、能源通道都途经远洋海域，守护海上生命线，是海军责无旁贷的任务。
和美国遍布全球的海外军事基地不同，中国海外补给站点屈指可数。常规航母远航时，隔三差五就得依靠补给舰补给物资，这段时间也是编队的薄弱期，很容易陷入被动。
而大吨位核动力航母续航能力近乎无上限，物资储备也更加丰厚，能长时间在远海执行任务，不用频繁折返补给。因而远洋任务的现实需求，逼着中国必须打造这样的大型航母。
吨位、舰体越大，战斗力也会跟着水涨船高，优势体现在方方面面。尤其是甲板空间十分充裕，战机出动效率大幅飙升。
多出的上千平米甲板，能多停放十来架舰载机。电磁弹射器布局也更加宽松，战机起降互不干扰，调度起来更加井然有序。
按照测算，004可每日战机出动架次，能比福特级高出两到三成。在高强度对抗中，战机升空越快、批次越多，就能先发制人，从而掌握战场主动权。
载机数量更多，其机型搭配也更加灵活多变。福特级满载状态下，舰载机总数大概在75至85架。004凭借更大的机库和甲板，预估载机量最大能达到90架左右。
除了常规的隐身战机、预警机，还能大批量搭载各类隐身无人机，形成有人战机搭配无人机的全新作战模式，执行侦察、打击、护航多种任务不在话下。
另外，舰体更宽，其海上适应能力更强。更宽的水线能有效降低船体摇晃幅度，哪怕遇上狂风巨浪的恶劣海况，舰载机也能平稳起降。
这就意味着它的活动范围更广，环境适应力更胜一筹，在其他航母束手无策的海域，依旧可以正常执行任务。
不仅如此，在核动力加持下，004持续作战能力非常强大。空余出来的载重和空间，还能多储备弹药、燃油和生活物资，长时间在远海驻守也游刃有余，战略威慑力不言而喻。
004航母的亮相，是中国航母工业十余年来厚积薄发的成果，每一艘航母都肩负着不同的使命，来自于不同的作战需求。
辽宁舰作为开山之作，就是解决从无到有的问题。紧随其后的山东舰，是第一艘完全国产航母，证明中国已经完全掌握航母自主建造的全套技术。
再到如今的福建舰，搭配电磁弹射技术，大胆突破固有思路，也为后续大型航母的电力系统、舰体设计积累了丰富的经验。而004航母，就是冲着全球顶尖水准全力以赴，支撑未来海军走向深蓝的布局。
按照目前的发展节奏，未来几年内，中国航母数量还会稳步增加，最终会形成常规航母在周边海域把守、核动力航母前出远洋的搭配格局。
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