台湾东北角的基隆外海，潜水员陈和阳在2019年的一次潜水中，意外撞见了一只比芝麻还小的生物。它通体透明，身上点缀着黑黄相间的斑点，看起来活像一颗撒满配料的贝果。当时还是大学生的陈和阳没意识到，自己手里攥着一个新物种。

这个被命名为"Thecacera sesama"的海蛞蝓，体长不到0.3厘米。台湾潜水员用中文叫它"芝麻"，名字就这么定了下来。陈和阳后来把照片发给海蛞蝓鉴定专家林欣怡，两人通过Facebook来回讨论，才确认这是科学界从未记录过的物种。如今陈和阳已经升任第一作者，在《ZooKeys》期刊上正式向世界介绍了T. sesama。

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这种新海蛞蝓的生活方式简单到近乎单调：进食、游荡、交配、在苔藓动物上产卵。苔藓动物是一类小型水生无脊椎动物，而T. sesama寄居的那种苔藓动物，本身可能也是个未被描述的新种。海蛞蝓与宿主之间这种双重未知的状况，在海洋生物研究中并不罕见，但每次出现都暗示着这片水域还有大量秘密待解。

研究团队的真正敌人不是样本太小，而是基隆海岸的极端天气。台湾夏季有台风，冬季季风带来巨浪，海水温度常常跌破16摄氏度。算下来，研究人员每年只有大约三分之一的时间能下水。窗口期狭窄，遇见这种芝麻大小的生物全靠运气。

海蛞蝓在海洋食物网中扮演关键角色，色彩鲜艳，是珊瑚礁生态系统的标志性存在。但研究团队指出，许多海蛞蝓体型极小，肉眼在水下极难发现。陈和阳和同事相信，台湾海洋环境里还藏着更多未知的小型物种。下一只从这片动荡水域浮出水面的奇怪生物会是什么，目前无人知晓。