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接上文
本故事人物情节纯属虚构，如有雷同，纯属巧合。
“嗯。”
那天晚上，我们相拥而眠。
谁都没有说话，只是静静地拥抱，感受彼此的体温和心跳。
第二天一早，我送他出城。
他一身戎装，骑在马上，身姿挺拔，像一柄出鞘的利剑。
阳光照在他身上，给他镀上了一层金边。
“我走了。”他说。
“嗯，保重。”
他深深看了我一眼，调转马头，绝尘而去。
我站在城楼上，看着他的背影越来越小，最终消失在晨雾中。
眼泪，终于掉了下来。
顾临渊，你一定要平安回来。
我等你。
21
顾临渊走后，我把全部精力都放在了打理家业上。
母亲给我的那两个铺子，位置很好，但经营不善，一直亏损。我重新整饬，一个改成了绸缎庄，一个改成了酒楼，生意渐渐有了起色。
西郊的庄子，我也亲自去看了。土地肥沃，但佃户懒惰，收成不好。我换了庄头，制定了新的章程，鼓励佃户开荒，收成好了，可以多分一成。
佃户们有了积极性，庄子的收成翻了一番。
顾忠看着我，感慨地说：“夫人，您真是咱们顾家的福星。伯爷娶了您，是顾家祖上积德。”
我笑笑，没说话。
我只是在做我该做的事。
顾临渊在前线拼命，我不能拖他的后腿。
我要把这个家打理好，等他回来。
边关的消息，断断续续地传来。
顾临渊到潼关后，稳住了局势。他利用地形，打了几场漂亮的伏击战，重创了西戎人的先锋部队。
朝廷上下，一片欢腾。
陛下龙心大悦，下旨嘉奖，赐顾临渊黄金千两，锦缎百匹。
东西送到永昌伯府时，我正坐在院子里，看顾青练字。
“夫人，伯爷立了大功！”顾青兴奋地说。
“嗯。”我点点头，心里却没有太多喜悦。
仗还没打完，他还没回来。
庆功，还太早。
果然，半个月后，坏消息传来。
西戎主力到了，三十万大军，兵临潼关城下。
顾临渊只有五万人。
兵力悬殊，潼关危在旦夕。
朝中再次炸开了锅。
主和派嚷嚷着要议和，甚至有人提议，割让潼关以北的三座城池，换取和平。
主战派据理力争，但底气不足。
毕竟，五万对三十万，怎么看都是死局。
陛下连日召集重臣商议，但谁也拿不出办法。
就在这时，一个更坏的消息传来。
李承毅擅自出城迎敌，中了埋伏，五千精兵全军覆没，他自己也身受重伤，被亲兵拼死救回，但昏迷不醒。
潼关的局势，雪上加霜。
我听到这个消息时，正在看账本。
笔从手中滑落，在账本上晕开一团墨迹。
“夫人？”春桃担忧地看着我。
我摇摇头，示意我没事。
但心里，却像压了一块巨石。
顾临渊，你现在怎么样了？
22
潼关。
城墙上，顾临渊看着城外黑压压的西戎大军，脸色凝重。
“将军，朝廷的援军，什么时候能到？”副将赵横问。
“援军？”顾临渊苦笑，“没有援军了。”
“什么？”
“陛下想派援军，但朝中大臣反对，说国库空虚，无力支撑。陛下连下了三道圣旨，才勉强凑了三万人，但至少要一个月才能到。”顾临渊说，“我们等不了一个月。”
“那怎么办？五万对三十万，这仗怎么打？”
顾临渊没说话。
他看着远处的西戎大营，眼神深邃。
良久，他说：“赵横，你敢不敢跟我赌一把？”
“赌什么？”
“赌命。”
当天晚上，顾临渊召集所有将领，制定了一个大胆的计划。
夜袭。
擒贼先擒王。
“西戎人连胜数场，必然轻敌。他们的主力都在前线，大营防守空虚。我们兵分三路，一路正面佯攻，吸引注意；一路侧翼包抄，烧其粮草；最后一路，随我直取中军，斩杀西戎主帅。”
“将军，这太冒险了！”一个老将反对，“万一失败，潼关就守不住了！”
“不冒险，潼关更守不住。”顾临渊说，“我们没有援军，没有粮草，拖下去只有死路一条。不如放手一搏，或许还有一线生机。”
“可是……”
“没有可是。”顾临渊环视众将，“愿意跟我去的，留下。不愿意的，可以离开，我不怪你们。”
将领们面面相觑。
最终，赵横第一个站出来：“末将愿往！”
“末将愿往！”
“末将愿往！”
所有人都站了出来。
顾临渊笑了。
“好，那我们就赌这一把！”
23
夜，漆黑如墨。
潼关城门悄悄打开，五千精锐骑兵，像幽灵一样，悄无声息地潜入夜色。
顾临渊一马当先，冲在最前面。
他的腿已经好了，骑在马上，稳如泰山。
三个月前，他还是个“废人”，现在，他是这支军队的统帅，是潼关五万将士的希望。
人生，真是奇妙。
西戎大营，灯火通明。
士兵们正在喝酒吃肉，庆祝连日来的胜利。
他们做梦也想不到，顾临渊敢来劫营。
“杀！”
顾临渊一声令下，五千骑兵如猛虎下山，冲进敌营。
顿时，喊杀声震天。
西戎人猝不及防，乱作一团。
顾临渊目标明确，直奔中军大帐。
一路砍杀，所向披靡。
终于，他看到了中军大帐，也看到了那个被亲兵簇拥着的西戎主帅。
“顾临渊在此，纳命来！”
他大喝一声，策马冲了过去。
西戎主帅大惊，拔刀迎战。
两人战在一起。
顾临渊的武功，本就高强，这三年虽沉寂，但从未荒废。加上腿伤痊愈，更是如虎添翼。
三十招后，他一枪刺穿了西戎主帅的胸膛。
“主帅死了！”
“主帅死了！”
西戎军队大乱。
就在这时，侧翼火光冲天，粮草被烧了。
正面佯攻的部队也加大了攻势。
西戎人溃不成军，丢盔弃甲，四散奔逃。
天亮时，战斗结束。
潼关守军大获全胜，斩敌三万，俘虏五万，缴获物资无数。
西戎残部，狼狈逃回草原。
潼关之围，解了。
消息传回京城，举国欢腾。
陛下连下三道圣旨，嘉奖顾临渊，封他为镇北侯，世袭罔替，赏黄金万两，良田千顷。
武安侯的爵位，以另一种方式，回来了。
24
顾临渊凯旋那天，京城万人空巷。
我站在人群中，看着他骑在马上，一身戎装，英姿勃发。
阳光照在他身上，他像太阳一样耀眼。
百姓们夹道欢迎，高呼“镇北侯千岁”。
他看到了我，对我微微一笑。
我也笑了，笑着笑着，眼泪就流了下来。
他回来了。
平安回来了。
晚上，宫里设宴，为顾临渊庆功。
我也在受邀之列。
宴会上，百官朝贺，陛下亲自敬酒，夸顾临渊是“国之栋梁”。
顾临渊谦逊应对，不卑不亢。
我看着他在人群中游刃有余，心里既骄傲，又酸楚。
骄傲的是，我的夫君，终于重新站起来了。
酸楚的是，从今以后，他不再是我一个人的顾临渊了。
他是镇北侯，是国之功臣，是无数人巴结的对象。
宴会进行到一半，陛下突然说：“镇北侯此次立下大功，朕心甚慰。朕有一女，年方二八，品貌端庄，欲赐婚于你，你可愿意？”
大殿里瞬间安静
所有人的目光都聚焦在顾临渊身上。
我捏紧了手中的酒杯，指节泛白。虽然早有心理准备，但当这一刻真的来临，心还是像被一只无形的手攥紧了，疼得几乎无法呼吸。
顾临渊站起身，走到大殿中央，跪下。
“臣，谢陛下厚爱。”他的声音沉稳，听不出情绪，“但臣，已有妻室。”
陛下似乎有些意外：“哦？朕记得，你的妻子是林尚书之女？”
“正是。”顾临渊抬起头，目光越过众人，准确地落在我身上，“臣妻林婉儿，在臣落魄潦倒、身有残疾之时，不弃不离，嫁与臣为妻。臣曾对天发誓，此生绝不负她。公主金枝玉叶，臣不敢委屈公主为妾，更不敢停妻再娶，做那背信弃义之人。请陛下收回成命。”
满殿哗然。
拒婚公主，这在天晟朝开国以来，是头一遭。
陛下的脸色沉了下来：“镇北侯，你可想清楚了？抗旨不遵，是什么罪名，你应该知道。”
“臣知道。”顾临渊叩首，“但臣更知道，为人夫君，当有信有义。臣的妻子在臣最艰难时选择了臣，臣若因今日之功便弃她于不顾，与禽兽何异？臣宁愿不要这侯爵之位，也绝不做负心之人！”
他字字铿锵，掷地有声。
整个大殿，鸦雀无声。
我看到父亲的脸色变了，有惊愕，也有复杂。我看到那些原本羡慕嫉妒的官员，眼神里多了几分别的意味。我看到高座上的太后，微微颔首。
陛下盯着顾临渊，看了很久。
久到空气几乎凝固。
“好一个‘绝不做负心之人’！”陛下突然大笑起来，笑声中带着赞赏，“顾临渊，你没有让朕失望！这世上有太多人，一朝得势，便忘了本心。你能在此时，还记得昔日恩情，记得结发之妻，足见你是个重情重义的真男儿！”
他端起酒杯：“这一杯，朕敬你，也敬你的夫人。愿你们夫妻，白头偕老，永不相负！”
“谢陛下！”顾临渊再次叩首。
我悬着的心，终于落了下来。眼泪模糊了视线，我忙低下头，不敢让人看见。
宴会继续进行，但气氛已经完全不同了。
顾临渊拒婚公主，只为不辜负发妻的事，像风一样传遍了整个宫廷，也将传遍整个京城。
宴会结束后，我们相携走出宫门。
月光如水，洒在宫道上。
“刚才，怕吗？”他握紧我的手。
“怕。”我老实承认，“怕你答应，也怕陛下怪罪。”
“我不会答应的。”他停下脚步，看着我，眼神温柔而坚定，“婉儿，我说过，我有要保护的人。这个人，从始至终，只有你。”
“可是公主……”
“公主自有她的良配，但不是我。”他打断我，“婉儿，我顾临渊这辈子，有你一个，就够了。”
我的眼泪终于忍不住，夺眶而出。
“傻瓜，哭什么。”他轻轻擦掉我的眼泪，“我们回家。”
“嗯，回家。”
25
镇北侯府的牌匾，是陛下亲笔所题，在顾临渊凯旋后的第三天，就挂在了原本的永昌伯府大门上。
府邸还是那个府邸，但意义已经完全不同了。
曾经的罪臣之后，如今的国之柱石。
门庭若市，车马不绝。
来道贺的，攀关系的，送礼拜见的，几乎踏破了门槛。
顾临渊大部分时间都在军营，处理军务，接见将领。府里的事，全都交给了我。
我打起精神，应付着形形色色的人。该见的见，该推的推，礼数周到，却不失分寸。
母亲来看我，拉着我的手，上上下下地打量。
“瘦了，是不是太累了？”
“还好，母亲，我能应付。”
“你现在是侯爷夫人了，身份不同，更要谨慎。”母亲叮嘱，“尤其是那些想往府里塞人的，一定要把住关，不能松口。你现在还没孩子，更要小心。”
“我明白。”
母亲说的，我都懂。
顾临渊现在炙手可热，不知道多少双眼睛盯着镇北侯夫人的位置，更不知道多少人想把女儿、妹妹塞进来。
我必须站稳脚跟，不能给任何人可乘之机。
这天，我正在查看礼单，春桃进来禀报：“夫人，李夫人来了。”
“李夫人？”我一怔，“哪个李夫人？”
“就是……就是原来的李三少奶奶，兵部侍郎家的那位。”
我想起来了，是李承毅的妻子，柳氏。
“她来做什么？”
“没说，只说想见见夫人。”
我沉吟片刻：“请她到花厅。”
花厅里，柳氏局促地坐着。她看起来比实际年龄苍老许多，眼圈发黑，神色憔悴，小腹微微隆起，大概有五六个月的身孕了。
看到我，她连忙起身，就要行礼。
“李夫人不必多礼，请坐。”我示意她坐下，“看茶。”
丫鬟端上茶，柳氏捧着茶杯，却不喝，只是低着头，绞着手中的帕子。
“李夫人今日前来，不知有何指教？”我开门见山。
柳氏抬起头，看着我，眼眶一下子红了。
“侯爷夫人，我……我是来向您赔罪的。”
“赔罪？何罪之有？”
“为我夫君。”柳氏的声音带着哽咽，“我知道，当初是夫君对不起您，是他痴心妄想，纠缠不休。后来他在边关……在边关做了糊涂事，连累大军，也……也差点连累了侯爷。我代他向您赔罪，也向侯爷赔罪。”
她说着，就要跪下。
我忙扶住她：“李夫人，你这是做什么？快起来。李将军的事，是他自己的选择，与你无关。你不必如此。”
“可是……可是他如今……”柳氏的眼泪掉了下来，“他重伤昏迷，至今未醒。太医说，就算醒了，可能也……也废了。李家现在乱成一团，公公重伤在床，夫君昏迷不醒，下面的人各怀心思。我……我不知道该怎么办……”
她泣不成声。
我心里五味杂陈。
柳氏也是个可怜人。她设计李承毅，怀了孩子，逼他娶她，固然有错。但嫁入李家后，她并没过上什么好日子。李承毅心不在她身上，婆婆嫌弃她出身不够高，妯娌排挤她。现在李家倒了，所有的担子都压在她这个孕妇身上。
“李夫人，你先别急。”我叹了口气，“李将军的伤势，太医怎么说？”
“太医说，伤在头部，有淤血，能不能醒，看天意。”柳氏擦着眼泪，“侯爷夫人，我知道我不该来麻烦您。但我实在没有别的办法了。李家树倒猢狲散，那些平时巴结的人，现在都躲得远远的。我听说……听说侯爷认识一位神医，叫薛一针。我想求您，能不能……能不能请薛神医，给我夫君看看？”
我看着柳氏满是泪痕的脸，心里有些动摇。
救李承毅？
说实话，我不想。
前世他负我，伤我，害我惨死。这一世，他又多次纠缠，甚至想强抢。我对他，早已没有半分情谊，只有厌恶。
可是，看着柳氏隆起的腹部，想到那个未出世的孩子……
“薛神医行踪不定，我也找不到他。”我实话实说，“而且，就算找到了，他愿不愿意治，也是未知数。”
柳氏的眼中，刚刚升起的一点希望，又熄灭了。
“不过，”我话锋一转，“我可以帮你问问侯爷。他在军中，或许有薛神医的消息。”
“真的？”柳氏抓住我的手，像抓住救命稻草，“侯爷夫人，谢谢您，谢谢您！无论成不成，这份恩情，我都记下了！”
“你先别谢我，成不成还不一定。”我抽回手，“你先回去，好好养胎。有消息，我会让人告诉你。”
“是，是，谢谢夫人！”
送走柳氏，我坐在花厅里，久久不语。
“夫人，您真的要帮李将军？”春桃不解地问，“他以前那么对您……”
“我不是帮他，是帮那个孩子。”我轻声道，“孩子是无辜的。而且……”
而且，李承毅已经废了，再也威胁不到我了。救不救他，对我而言，已经不重要了。
26
晚上，顾临渊回来，我跟他说了柳氏的事。
“薛神医？”顾临渊想了想，“我离开白云观后，就没见过他了。不过，我可以派人打听一下。”
“你觉得，该救李承毅吗？”我问。
顾临渊看着我：“你想救吗？”
“我不知道。”我老实说，“我不想救他，但柳氏很可怜，她肚子里的孩子更可怜。”
“那就救。”顾临渊说，“不是救李承毅，是救那个孩子，给那个孩子一个父亲。”
我点点头。
“不过，能不能找到薛神医，就看李承毅的造化了。”
顾临渊派了人出去打听薛一针的下落。
三天后，有了消息。
“侯爷，打听到了。薛神医一个月前在江南出现过，治好了当地一个富商的怪病，然后就不知所踪了。”亲卫禀报。
“江南……”顾临渊沉吟，“继续找，有消息立刻回报。”
“是。”
又过了几天，边关传来紧急军报。
西戎不甘失败，联合了北漠的几个部落，集结了五十万大军，再次南下。
这一次，来势更加凶猛。
朝堂震动。
陛下连夜召顾临渊进宫。
“镇北侯，此番西戎卷土重来，声势浩大，你以为该如何应对？”陛下眉头紧锁。
“陛下，西戎新败，元气未复，此次虽然联合了北漠，但各部族之间必有嫌隙，并非铁板一块。”顾临渊分析道，“臣以为，可派一能言善辩之士，出使北漠，陈说利害，分化其联盟。同时，集结精锐，主动出击，打其不备，挫其锐气。只要打掉西戎的气焰，北漠各部自会退去。”
“主动出击？”兵部尚书提出异议，“镇北侯，西戎北漠联军有五十万之众，我军在边关的兵力不足二十万，主动出击，是否太过冒险？”
“正因兵力悬殊，才要主动出击。”顾临渊道，“若一味死守，等他们兵合一处，将我们团团围住，那才是死路一条。唯有主动出击，在运动中寻找战机，才有可能以少胜多。”
“可是……”
“没有可是。”顾临渊斩钉截铁，“陛下，臣愿立军令状。若不能击退敌军，臣提头来见！”
陛下看着顾临渊，眼神复杂。
“镇北侯，你可知，此战若败，意味着什么？”
“臣知道。”顾临渊跪下，“但臣更知道，此战若退，天晟国威何在？边境百姓，又将陷入何等水深火热？臣恳请陛下，准臣出征！”
陛下沉默良久，最终，重重一拍龙案。
“好！朕准了！封镇北侯顾临渊为征西大将军，统帅边关所有兵马，务必击退敌军，扬我国威！”
“臣，领旨！”
27
顾临渊又要出征了。
这一次，比上一次更凶险。
对手是五十万联军，而他能调动的，只有不到二十万人。
“一定要去吗？”我替他整理铠甲，声音有些发颤。
“一定要去。”他握住我的手，“婉儿，这是我身为军人的职责。保家卫国，马革裹尸，是我的宿命。”
“我不要你马革裹尸。”我的眼泪掉了下来，“我要你平安回来。”
“我会的。”他擦掉我的眼泪，把我搂进怀里，“等我回来，我们就生个孩子。儿子像我，女儿像你，好不好？”
“嗯。”我哽咽着点头。
出征那天，我再次送他到城门口。
这次，不止有我，还有满城的百姓。
“大将军必胜！”
“天晟必胜！”
欢呼声震天。
顾临渊骑在马上，一身银甲，在阳光下熠熠生辉。他回头看了我一眼，目光温柔而坚定。
然后，他调转马头，举起手中的长枪。
“出发！”
大军开拔，扬起漫天尘土。
我站在城楼上，看着他的身影消失在远方，心里默默祈祷。
顾临渊，你一定要平安回来。
我和孩子，在家等你。
28
顾临渊走后，我发现自己真的怀孕了。
已经一个多月了。
大概是上次他出征前，有的。
我又惊又喜，第一时间写信告诉他这个好消息。
但信寄出去很久，都没有回音。
边关的战事，陷入了胶着。
顾临渊采取了主动出击的策略，打了几场漂亮的运动战，歼敌数万，大大挫伤了联军的锐气。
但联军毕竟人多，很快稳住了阵脚，开始步步为营，缓慢推进。
顾临渊的兵力不足，无法正面硬撼，只能利用地形，不断骚扰、偷袭，拖延时间。
他在等，等出使北漠的使臣的消息。
只要北漠退兵，西戎独木难支，此战必胜。
这天，我正在看顾临渊的家书。信是半个月前寄出的，今天才到。信里说，战事虽然胶着，但他有信心，让我不要担心。他还问，家里好不好，我好不好。
我抚摸着尚且平坦的小腹，轻声说：“你爹问你呢，我们都好，你也好。”
“夫人！”春桃慌慌张张地跑进来，脸色发白。
“怎么了？”
我心里一紧。
太后突然召我进宫，会是什么事？
我换了身庄重的衣服，随太监进了宫。
慈宁宫里，太后端坐在上，脸色不太好看。
“臣妇林婉儿，参见太后娘娘。”我跪下请安。
“起来吧。”太后的声音有些冷淡，“赐座。”
我依言坐下，心里忐忑不安。
“镇北侯夫人，”太后看着我，缓缓开口，“哀家听说，你有了身孕？”
“是，刚一个多月。”
“这是喜事。”太后点点头，话锋一转，“不过，镇北侯如今在前线为国征战，你一个人在府里，没人照顾，哀家不放心。所以，哀家想赐两个人给你，照顾你的饮食起居，顺便，也替镇北侯分分忧。”
我的心沉了下去。
“分忧”是什么意思，我懂。
“太后娘娘厚爱，臣妇感激不尽。”我稳住心神，平静地说，“不过，府里下人虽少，但都是信得过的老人，照顾臣妇足够了。而且，侯爷出征前曾说，不喜生人近身，让臣妇打理好内宅即可。太后娘娘的美意，臣妇心领了，但实在不敢劳烦。”
“哦？”太后的脸色沉了下来，“哀家赐的人，你也敢推辞？”
“臣妇不敢。”我起身跪下，“只是侯爷有言在先，臣妇不敢违背。请太后娘娘体谅。”
“好一个‘不敢违背’！”太后冷笑，“林婉儿，你以为你还是当初那个能让镇北侯为你拒婚公主的‘发妻’吗？他现在是征西大将军，是国之栋梁！他的子嗣，关乎国本！你一个人，能保证为顾家开枝散叶吗？能保证生下的，一定是健康的嫡子吗？”
“太后娘娘……”
“不必说了！”太后打断我，“人，哀家已经给你挑好了。一个是兵部刘侍郎的嫡女，知书达理，温柔贤淑。一个是安远侯的侄女，将门之后，身体康健。她们二人，今日就随你回府，以后好好伺候镇北侯，为你分忧。若你能生下嫡子，她们自然越不过你去。若你不能……她们也好为顾家延续香火。”
我看着太后不容置疑的眼神，知道今天这一关，怕是难过了。
太后这是铁了心，要往镇北侯府塞人。
理由冠冕堂皇——为了顾家子嗣，为了国家。
我能反对吗？
以什么理由反对？
善妒？不贤？
“太后娘娘，”我深吸一口气，抬起头，“您赐的人，臣妇不敢不收。但臣妇有个不情之请。”
“说。”
“侯爷如今在前线，生死未卜。此时纳妾，于礼不合，也会动摇军心。请太后娘娘准许，等人先养在府里，一切等侯爷凯旋归来，由侯爷亲自定夺。若侯爷愿意，臣妇绝无二话，自会以姐妹之礼待之。若侯爷不愿……也请太后娘娘，不要勉强。”
太后盯着我，看了很久。
“好，哀家就依你。等人，哀家先赐给你。等镇北侯回来，由他决定。不过，”她话锋一转，“在这期间，你要好好照顾她们，不得怠慢。若是出了什么差错，哀家唯你是问！”
“臣妇遵旨。”
29
我带着太后赐的两个“美人”，回了镇北侯府。
兵部刘侍郎的嫡女，叫刘月如，十六岁，长得清秀可人，低眉顺眼，看起来乖巧。
安远侯的侄女，叫赵月娥，十七岁，身材高挑，眉眼带着几分英气，看我的眼神，隐隐有审视之意。
我把她们安排在离主院最远的两个小院子里，拨了几个丫鬟婆子伺候，吩咐下去，一应吃穿用度，按府里姨娘的份例。
“夫人，这两个人，一看就不是省油的灯，您可要小心啊。”春桃担忧地说。
“我知道。”我揉了揉发疼的太阳穴，“但太后赐的人，不能怠慢，也不能出任何差错。你让人盯紧点，她们有什么需求，尽量满足，但别让她们靠近主院，也别让她们随意出门。”
“是。”
安排好了这两个“麻烦”，我才觉得疲惫不堪。
怀孕初期，本就容易疲乏，今天又经历了这么一出，更是心力交瘁。
我靠在软榻上，不知不觉睡着了。
迷迷糊糊中，感觉有人给我盖被子。
我睁开眼，看到顾临渊坐在床边，正温柔地看着我。
“你回来了？”我惊喜地坐起身。
“嗯，回来了。”他握住我的手，“婉儿，辛苦你了。”
“不辛苦，你才辛苦。”我摸着他的脸，瘦了，也黑了，下巴上还有青色的胡茬，“仗打完了？”
“打完了，我们赢了。”他笑着，眼神却有些悲伤，“婉儿，我们赢了，但我……我可能要离开一段时间。”
“离开？去哪里？”
“去一个很远的地方。”他站起身，往后退，“婉儿，照顾好自己，照顾好我们的孩子。等我回来。”
“顾临渊！你别走！”我想抓住他，却抓了个空。
“顾临渊！”
我猛地惊醒，发现自己还在软榻上，身上盖着薄被。
房间里空荡荡的，只有我一个人。
原来，是梦。
我抚摸着剧烈跳动的心口，那种不安的感觉，越来越强烈。
顾临渊，你千万不要有事。
30
一个月后，边关传来捷报。
征西大将军顾临渊，大破西戎北漠联军，斩杀西戎大汗，俘虏北漠王子，联军溃散，狼狈逃回草原。
天晟大获全胜。
消息传来，举国欢庆。
陛下下旨，犒赏三军，并命顾临渊即刻班师回朝，接受封赏。
我悬着的心，终于放了下来。
赢了，他赢了，他就要回来了。
我开始张罗着准备迎接他凯旋。
主院要重新布置，他喜欢的熏香要备好，他爱吃的菜要提前准备，还有给将士们的赏银、酒肉……
虽然怀孕已经三个多月，开始有些害喜，但我还是强打精神，亲自操持。
我要让他回来时，看到一个温暖、整洁、充满生机和期待的家。
这天，我正在核对礼单，春桃又慌慌张张地跑进来。
“夫人，不好了！”
“又怎么了？”我现在一看到春桃这个样子，就心惊肉跳。
“宫里……宫里又来人了，这次是陛下身边的王公公，说……说让您立刻进宫，有要事相商。”
我心里咯噔一下。
“说了是什么事吗？”
“没说，但王公公的脸色……很难看。”
我定了定神，换了身素净的衣服，再次进宫。
这次不是在慈宁宫，而是在御书房。
陛下面沉如水，看到我，眼神复杂。
“臣妇林婉儿，参见陛下。”
“平身。”陛下的声音有些沙哑，“镇北侯夫人，朕……朕有一个消息要告诉你，你要有心理准备。”
我的心，一下子提到了嗓子眼。
“陛下请讲。”
“边关传来消息，镇北侯他……他在最后一战中，为救部下，身中数箭，重伤……重伤不治，已于三日前……薨了。”
“轰”的一声，我眼前一黑，差点晕倒。
“不……不可能……”我喃喃自语，不敢相信自己的耳朵，“陛下，您在开玩笑对不对？侯爷他刚刚打了胜仗，他就要回来了，他怎么会……”
“军报在此，你自己看。”陛下将一份奏报递给我。
我颤抖着手接过来，看到上面白纸黑字写着：“征西大将军顾临渊，于潼关之战中，为救被困部将，率亲卫冲入敌阵，身中七箭，其中一箭穿胸而过，当场阵亡……”
阵亡……
这两个字，像两把淬毒的匕首，狠狠扎进我的心里。
痛，铺天盖地的痛，瞬间将我淹没。
“不……这不是真的……不是真的……”
我摇着头，泪水汹涌而出，“他说过会回来的，他说过要和我生孩子，要一起白头到老的……他不会骗我的，他不会……”
“婉儿，节哀。”陛下的声音也带着沉痛，“临渊他是为国捐躯，是英雄。朕会追封他为忠勇王，以亲王之礼下葬。你……你要保重身体，你还有孩子……”
孩子……
对，我还有孩子。
我和顾临渊的孩子。
我捂着小腹，那里有一个小小的生命，正在成长。
这是顾临渊留给我，最后的念想。
“陛下，”我擦掉眼泪，强迫自己冷静下来，“侯爷的……遗体，何时能运回京城？”
“已经在路上了，大概十日后能到。”
“好。”我站起身，虽然腿还在发软，但我必须站直，“臣妇，会以镇北侯夫人，以未亡人的身份，亲自迎接他回家。”
“婉儿……”陛下欲言又止。
“陛下，臣妇还有一个不情之请。”
“你说。”
“侯爷的爵位，是陛下恩赐。如今侯爷不在了，这爵位……臣妇想为腹中孩儿请封。若生下男孩，便由他继承。若生下女孩……便请陛下收回爵位，赐些田产，让臣妇母女能安稳度日即可。”
陛下看着我，眼中闪过一丝赞赏。
“好，朕准了。无论男女，顾临渊的爵位，都由你的孩子继承。若是男孩，便是下一任镇北侯。若是女孩，便封为县主，享郡主俸禄。朕，绝不负功臣之后。”
“谢陛下隆恩。”
我跪下，深深叩首。
然后，我站起身，挺直脊背，走出了御书房。
阳光刺眼，但我却觉得浑身冰冷。
顾临渊，你说过会回来的。
你骗我。
31
顾临渊的灵柩运回京城那天，全城缟素。
我穿着孝服，捧着肚子，站在城门口迎接。
灵车缓缓驶来，白色的幡旗在风中飘荡。
我一步步走过去，每一步，都像踩在刀尖上。
棺木打开了，里面躺着的人，穿着银甲，脸上盖着白布。
我颤抖着手，掀开白布。
是顾临渊。
他闭着眼睛，脸色苍白，但面容安详，像是睡着了。
只是，再也不会醒来。
“顾临渊……”我轻轻唤他的名字，眼泪一滴滴落在他冰冷的脸颊上，“你醒醒，你看看我，看看我们的孩子……你答应过我的，你答应过会回来的……你怎么能说话不算数……”
周围一片啜泣声。
顾忠老泪纵横，顾青哭得几乎昏厥。将士们单膝跪地，无声落泪。
我俯下身，在他冰凉的唇上，印下最后一吻。
“顾临渊，你放心，我会好好活下去，会把我们的孩子养大。我会告诉他，他的父亲，是个顶天立地的大英雄。”
“下葬吧。”
32
顾临渊下葬后，我病倒了。
高烧不退，昏迷不醒。
太医来看，说是悲伤过度，又兼有孕在身，需要静养。
母亲搬来侯府照顾我，日夜不离。
我时睡时醒，每次醒来，都希望那只是一个噩梦，顾临渊还在，他还会回来对我笑，叫我“婉儿”。
但现实是冰冷的，他再也回不来了。
这天，我醒来，看到母亲红肿的眼睛。
“母亲，我睡了多久？”
“三天了。”母亲握着我的手，“婉儿，你要振作。你还有孩子，为了孩子，你也得挺过去。”
“我知道。”我点点头，看向窗外。
窗外，阳光正好。
可我的世界，已经没有了阳光。
“对了，有件事，得告诉你。”
母亲犹豫了一下，说，“刘月如和赵月娥，昨天来找过我。”
“她们？”我一怔，“她们说什么？”
“她们说……说太后娘娘的意思，是让她们为侯爷守节，留在府里，为侯爷祈福。等孩子生下来，若是男孩，她们愿意帮忙抚养。若是女孩……她们也希望，能有个依靠。”
我冷笑。
守节？祈福？
不过是看顾临渊不在了，我又怀着孩子，想趁机在侯府站稳脚跟罢了。
若是男孩，她们想抢去抚养，以后好拿捏。
若是女孩，她们也想在侯府占一席之地，将来或许还能有机会……
“她们想得美。”我冷声道，“母亲，你去告诉她们，侯爷不在了，我就是这侯府唯一的主人。她们是太后赐的人，我不好赶她们走，但让她们安安分分待在院子里，吃穿用度不会少她们。若是敢有半点非分之想，别怪我不客气。”
“婉儿，这样会不会得罪太后？”
“得罪就得罪吧。”我闭上眼，“顾临渊不在了，我还有什么好怕的？她们若识相，就老实待着。若不识相……我有的是办法，让她们‘病逝’或者‘意外身亡’。”
母亲打了个寒颤，看着我，眼神复杂。
“婉儿，你变了。”
“我是变了。”我睁开眼，眼神冰冷，“不变，我怎么活下去？怎么保护我的孩子？母亲，这个世界，不会因为我是寡妇，就对我仁慈。我只能自己，变得强大。”
母亲叹了口气，没再说什么。
33
在我的强硬态度下，刘月如和赵月娥暂时安分了下来。
我安心养胎，同时开始慢慢接手侯府的一切事务。
顾临渊留下了不少产业，除了陛下的赏赐，还有他自己的一些田庄、铺子。
再加上我当初带来的嫁妆，侯府的产业，相当可观。
我开始学着打理这些产业，看账本，见管事，制定章程。
我要在生孩子之前，把这些都理顺，确保将来孩子出生后，能有足够的保障。
也许是母性使然，也许是顾临渊在天之灵保佑，我的身体渐渐好转，肚子也一天天大起来。
六个月的时候，我已经能感觉到胎动。
每次小家伙在肚子里踢我，我都觉得，那是顾临渊在跟我打招呼。
“你看，你爹不在了，但你还有娘。娘会保护你，会把最好的都给你。”
这天，我正在看账本，顾忠进来禀报。
“夫人，外面有个人求见，说是侯爷的故人。”
“故人？叫什么名字？”
“他说他姓薛。”
薛？
我猛地站起来：“快请！”
来人身穿灰色布衣，头发花白，背着个药箱，正是薛一针。
“薛神医！”我惊喜交加，“您怎么来了？”
“路过京城，听说顾小子出事了，来看看。”薛一针打量着我，“你怀孕了？”
“是，六个多月了。”
“顾小子的？”
“嗯。”
薛一针点点头，坐下：“把手伸出来，我给你把把脉。”
我伸出手。
薛一针搭上我的脉搏，闭目凝神。
片刻后，他睁开眼：“胎像很稳，是个健康的男孩。不过你忧思过重，气血有些亏虚，我给你开个方子，调理一下。”
“谢谢神医。”我犹豫了一下，问，“神医，侯爷他……他真的没救了吗？您医术通神，能不能……”
“人死不能复生。”薛一针打断我，“丫头，我知道你难过，但生死有命，强求不得。顾小子是战死的，死得其所，你应该为他骄傲。”
我的眼泪又掉了下来。
“我知道，可是……”
“没有可是。”薛一针叹了口气，“我这次来，除了看你，还有一件事。”
“什么事？”
“李承毅醒了。”
我一怔。
“您找到他了？”
“不是我找他，是他的人找到了我。”
薛一针说，“我给他施了针，又用了药，他昨天刚醒。不过，脑子伤得太重，以前的事，全忘了。武功也废了，现在跟个废人差不多。”
忘了？
忘了也好。
忘了，就不会再痛苦，不会再纠缠。
“他夫人呢？”
“守着他呢，寸步不离。”薛一针摇摇头，“也是个痴人。李家现在彻底倒了，李老将军伤重不治，前几天走了。李承毅又成了废人，李家树倒猢狲散，只剩下他夫人挺着个大肚子，撑着那个空架子。我给他们留了些银子，算是仁至义尽了。”
我沉默。
柳氏，也是个苦命人。
“薛神医，您接下来要去哪里？”
“四海为家，走到哪儿是哪儿。”薛一针站起身，“行了，我该走了。你好好保重，好好把孩子生下来。顾小子在天有灵，会保佑你们的。”
“神医，等等。”我叫住他，从怀里掏出一个荷包，“这里面有些银票，您带着，路上用。”
薛一针笑了，没接。
“丫头，我不缺钱。这钱，你留着，养孩子，养家。记住，好好活着，就是对他最好的告慰。”
他说完，摆摆手，潇洒地走了。
就像他来时一样，悄无声息。
我站在门口，看着他远去的背影，心里百感交集。
顾临渊，你看到了吗？
你的朋友，还记得你。
你的孩子，也很好。
我会好好活着，带着你的那份，一起活着。
34
怀孕八个月的时候，边关再次传来消息。
西戎和北漠，因为之前的惨败，内部发生叛乱，几个部落互相攻伐，元气大伤，短期内再无南下的能力。
天晟边境，迎来了难得的和平。
陛下下旨，在潼关为顾临渊修建忠烈祠，让后人永世铭记他的功绩。
同时，追封顾临渊为忠勇王，其爵位由我腹中孩儿继承的旨意，也正式昭告天下。
一时间，镇北侯府，或者说忠勇王府，再次成为京城瞩目的焦点。
只是这一次，焦点是那个尚未出世的孩子，以及我这个年轻的未亡人。
我深居简出，安心待产。
但树欲静而风不止。
这天，太后又召我进宫。
慈宁宫里，除了太后，还有几个宗室命妇。
“镇北侯夫人，你身子重了，快坐下。”太后的态度，比上次和蔼了许多。
“谢太后娘娘。”
“今日叫你来，是有件事，想跟你商量。”
太后缓缓开口，“忠勇王为国捐躯，留下你们孤儿寡母，实在令人痛心。如今你即将生产，身边没个男人主事，总是不妥。所以哀家和几位宗亲商量，想从宗室里过继一个孩子到忠勇王名下，继承香火，顺便，也能照顾你们母子。”
我心里一沉。
果然来了。
“太后娘娘，”我平静地说，“侯爷的爵位，陛下已经下旨，由臣妇腹中孩儿继承。无论是男是女，都是侯爷的血脉。过继之事，恐怕不妥。”
“若是男孩，自然由他继承。”太后道，“但若是女孩呢？难道要让忠勇王绝后吗？过继一个男孩，继承香火，将来也能保护你们母女。这也是为了你们好。”
“太后娘娘的好意，臣妇心领了。”我不卑不亢，“但侯爷生前曾说过，他的子嗣，无论男女，都是他最珍视的宝贝。臣妇相信，侯爷在天之灵，也绝不希望有外人来继承他的姓氏，占用他孩子的资源。至于保护，臣妇虽是女子，但既为侯爷之妻，自有能力保护自己和孩儿。不劳太后娘娘和各位宗亲费心。”
“你！”一个宗室命妇忍不住开口，“林婉儿，你别不识抬举！太后娘娘这是为你们着想！你一个寡妇，带着个孩子，没有家族依靠，将来怎么在京中立足？过继一个宗室子，你们才有依靠！”
“依靠？”我笑了，笑容很冷，“夫人所谓的依靠，是指一个觊觎我亡夫爵位和家产的‘外人’吗？若是如此，这依靠，不要也罢。”
“你放肆！”
“臣妇只是实话实说。”我看向太后，“太后娘娘，侯爷刚走不久，尸骨未寒。此时谈过继，谈香火，是否太过心急？臣妇腹中孩儿，是侯爷唯一的血脉。在他（她）尚未出世之前，臣妇绝不允许任何人，以任何名义，侵占属于他（她）的东西。若有人执意如此……”
我站起身，一字一句道：“臣妇不介意，拼个鱼死网破。想来，陛下和天下人，也不会愿意看到，忠勇王的遗孀和遗腹子，被逼到绝路。”
慈宁宫里，一片死寂。
所有人都震惊地看着我，不敢相信这个看起来柔弱的年轻寡妇，竟敢如此强硬。
太后的脸色变了又变，最终，挤出一丝笑容。
“罢了，既然你不愿意，那此事就此作罢。你好生养胎，平安把孩子生下来，才是正经。”
“谢太后娘娘体谅。臣妇告退。”
我行了一礼，转身离开。
走出慈宁宫，我才发现，后背已经被冷汗湿透。
但我不后悔。
顾临渊用命换来的东西，谁也别想抢走。
我和孩子的未来，由我们自己决定。
35
永昌四年，春。
我在一个细雨绵绵的清晨，生下一个男孩。
七斤八两，哭声洪亮，健康强壮。
我给他取名，顾念渊。
思念顾临渊。
小名，安安。
只求他一生平安。
陛下得知我生下男孩，龙心大悦，当即下旨，封顾念渊为镇北侯世子，享郡王俸禄。并赐下无数珍宝，作为贺礼。
我抱着安安，看着窗外渐渐沥沥的雨。
“顾临渊，你看到了吗？这是我们的儿子。他很像你，尤其是眼睛。你放心，我会把他养大，教他读书习武，教他做人道理。我会让他成为像你一样，顶天立地的男子汉。”
雨声中，我仿佛听到顾临渊在我耳边轻声说：
“婉儿，谢谢你。”
我笑了，笑着笑着，眼泪又流了下来。
顾临渊，你在那边，还好吗？
我想你了。
36
安安满月那天，镇北侯府大摆宴席。
宾客盈门，热闹非凡。
我抱着安安，接受众人的道贺。
虽然笑容得体，但心里，始终空了一块。
顾临渊不在了，再多的热闹，也填不满那份空缺。
宴席进行到一半，一个意想不到的人出现了。
李承毅。
他坐在轮椅上，被柳氏推着，缓缓而来。
他瘦得脱了形，眼神呆滞，嘴角还有些歪斜。
看到我，他歪着头，看了很久，然后傻傻地笑了。
“好看……姐姐好看……”
柳氏红着眼圈，对我福了福身：“侯爷夫人，恭喜。我们……我们来给世子道个贺，马上就走。”
我看着李承毅，心里五味杂陈。
曾经意气风发、不可一世的李小将军，如今变成了一个痴傻的废人。
而那个曾经痴恋他、设计他的柳氏，却在他最落魄的时候，不离不弃。
命运，真是讽刺。
“来了就是客，请坐吧。”我示意丫鬟看座。
柳氏推着李承毅，在角落坐下。
李承毅一直好奇地东张西望，看到桌上的糕点，伸手就去抓。
柳氏忙拦住他，细心地掰成小块，喂到他嘴里。
“慢点吃，别噎着。”
看着这一幕，我心里那点对他的怨恨，突然就烟消云散了。
他忘了，忘了前尘往事，忘了爱恨情仇。
对他来说，或许是一种解脱。
宴席结束后，柳氏推着李承毅离开。
走到门口时，李承毅突然回过头，看着我怀里的安安，又傻傻地笑了。
“弟弟……好看……”
柳氏对我歉意地笑了笑，推着他走了。
我站在门口，看着他们的背影消失在夜色中。
“夫人，风大，进去吧。”春桃给我披上披风。
“嗯。”
我转身，走进灯火通明的侯府。
这里，是我的家。
是我和顾临渊的家，也是我和安安，未来的家。
尾声:
时光荏苒，岁月如梭。
转眼，安安三岁了。
小家伙长得虎头虎脑，活泼好动，尤其是一双眼睛，像极了顾临渊，黑白分明，亮如星辰。
他已经会跑会跳，会奶声奶气地叫“娘亲”，会追着顾忠要糖吃，也会拿着小木剑，在院子里哼哼哈哈地比划，说将来要像爹爹一样，当大将军，打坏人。
我站在廊下，看着他无忧无虑的样子，心里既欣慰，又酸楚。
顾临渊，你看到了吗？
我们的儿子，长大了。
“娘亲！”安安看到我，举着小木剑跑过来，扑进我怀里，“娘亲，忠爷爷说，爹爹是大英雄，是真的吗？”
“是真的。”
我抱起他，亲了亲他的小脸蛋，“你爹爹，是天下最厉害的大英雄。”
“那爹爹去哪里了？为什么从来不回来看安安？”
“爹爹去了很远很远的地方，在那边保护我们呢。”
我柔声说，“等安安长大了，变成像爹爹一样厉害的大英雄，爹爹就会回来看你了。”
“真的吗？”
“真的。”
“那安安要快点长大！”
“好。”
夕阳西下，将我们的影子拉得很长。
我抱着安安，看着天边绚烂的晚霞。
顾临渊，你在那边，应该能看到吧？
我和安安，都很好。
我会好好抚养他长大，教他正直，教他勇敢，教他像你一样，成为一个有担当、有脊梁的男子汉。
然后，在很久很久以后，等安安能独当一面了，我就去找你。
到时候，你可要等着我。
别走太快。
(全文完)
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