血糖监测的痛点,糖尿病患者再清楚不过。每天扎手指测血糖,或者贴一个连续监测仪在手臂上,都不是什么愉快的体验。这也是为什么,苹果手表要加入无创血糖监测功能的消息,传了这么多年依然让人期待。

这个项目最近有了新动静。据彭博社记者马克·古尔曼报道,苹果已经更换了该项目的负责人。原本由平台架构主管蒂姆·米莱特 oversee 的工作,现在交给了公司内部负责先进技术的高级工程师宗建陈。古尔曼将这次人事调整解读为积极信号——这位以"能交付"著称的工程师接手,可能意味着这项研发超过15年的技术终于要进入加速阶段。

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技术路径方面,苹果选择了一套光学方案。2023年古尔曼曾披露,系统会利用激光向皮肤下方发射特定波长的光线,穿透至含有组织液的区域——这些从毛细血管渗出的物质会被葡萄糖吸收。反射光携带的浓度信息被传感器捕获后,经由算法计算出血糖数值。除了实时监测,该功能还可能向用户发出糖尿病前期的预警信号。

但别急着期待。即便换了新领导,这项功能距离落地仍有数年之遥,甚至可能永远无法问世。苹果内部将其视为"moonshot"级别的项目,难度可想而知。光学传感在实验室环境下验证概念是一回事,要塞进手表里实现医疗级精度、通过监管审批、还要保证日常佩戴的稳定性,每一步都是硬仗。

不过一旦成功,意义是实实在在的。对全球数亿糖尿病患者而言,一块日常佩戴的手表就能替代扎针或贴片,舒适度和便利性完全是另一个维度。这也是苹果愿意投入十几年持续攻关的底层逻辑——不是做功能堆砌,而是瞄准一个真实存在的用户痛点,用技术重新设计体验。

现在球到了宗建陈这边。这位工程师过往的项目交付记录,是外界判断苹果能否啃下这块硬骨头的唯一线索。至于时间表,苹果没有给,也给不出。