六个月的山洞生活，足以把一个人彻底打碎重塑。Poetry不再是诗人了。他跟着Cutter学潜行，跟着Brenna学锻刀，跟着Lark学开锁，跟着Mother Ilsa学下毒——学怎么让一个人惨叫着死去，再让血腥味消散得不留痕迹。他把自己活成了一把刀，裹着穷人的旧衣裳。

然后他去见那些总督。

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"我们必须进攻，"他说，"必须大胆，必须勇敢。Bone Readers抓走了我们的孩子，我们的妻子。我们不能跟怪物谈判，不能把刀递给他们，还管这叫和平。"

总督Ferris——舌头已经被割掉的人——在墙上写字回应：不。我们要谈判。我们要回应他们的和谈邀请。我们是文人，不是铁器。你是个穷人，不懂外交的分量。

七个总督点头附和。"我们要去找Kael的兄弟，那个没有骨头的Varn。我们会讲道理，会献上黄金，会割让土地。"

Poetry什么都没说。他只是握住了Medium的手。

那天晚上，他用黑炭在石壁上写诗。不是给任何人看的，是写给自己确认的——

他们说谈判有用，说言语有力量。可我见过Bone Readers把3个小孩烧死在塔里，见过他们为了取乐，拔掉母亲的牙齿，见过他们在阳光下喝父亲的血。

当一方以死人为食，谈判就是谎言。怪物只懂一种语言：钢、铅、火。

我是穷人，没有黄金可献。但我学会了杀戮，学会了在黑暗中存活。

让总督们去说吧。我会备战。因为战争，是它们唯一能听懂的和平。

你看，有些房间里，讲道理的人永远在输。不是因为他们错，而是因为对面根本不在听。你拿出条约，对方拿出牙齿；你谈尊严，对方谈谁的骨头更脆。

Poetry试过用诗人的方式。六个月前他可能还在相信，语言能抵达任何地方。但现在他知道了：有些黑暗里，光透不进去，只有烧红的铁能烫出一条路。

总督们说他不懂外交的重量。可重量他懂——他懂一个孩子被烧死时，空气里那种油腻的焦味有多重，懂母亲没了牙齿之后，吸气时漏风的声音有多重，懂父亲们的血，在阳光下变稠之前，那几分钟的沉默有多重。

这些重量，黄金压不住，土地换不回。所以他选择成为另一种重量：刀的重量。握在正确的人手里，能切开死结的重量。

这不是复仇的诗。这是承认的诗——承认有些对话从一开始就不对等，承认"再等等""再谈谈"有时是另一种残忍，承认穷人没有黄金，但穷人可以决定自己不再跪着死。

Medium的手在他掌心里。这大概是整首诗里唯一柔软的地方。不是策略，不是计算，只是一个人决定变成刀的时候，还记得自己为什么需要另一块血肉来确认温度。

总督们去了。去献黄金，去割土地，去用他们完整的舌头说出漂亮的词。而Poetry留在山洞里，磨刀，调毒，在黑暗中练习呼吸。他知道他们会回来。或者，他知道他们不会回来。

无论哪种，他都会在那里。用怪物听得懂的语言，等它们。