自然界里会散发恶臭的不只有动物。尸花盛开时带有腐肉的臭味，同样臭名昭著的还有少为人知的蝴蝶兰石豆兰。而优雅鬼笔菌——一种以生殖器外形著称、孢子散发腐肉气味的真菌——则是另一类"臭名远扬"的生物。

这种蘑菇还有个绰号叫"恶魔的蘸棒"，广泛分布于北美东部大部分地区，从春季到初冬都能见到。欧洲和亚洲部分地区也有发现。它们偏好温带气候和疏松土壤，在温暖潮湿的天气里，会突然出现在花园、覆盖物堆、森林和木屑中。成熟植株高约10到15厘米，但一朵蘑菇只能维持一两天就会枯萎。

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那股恶臭来自蘑菇顶端的深色黏液层，称为黏孢体。这层又黑又臭的孢子团有着重要功能：真菌利用它来吸引苍蝇和其他昆虫。一旦这些虫子闻到腐肉味，就会落在鬼笔菌上，浑身沾满孢子。当它们飞走时，便将孢子带到远方，让更多鬼笔菌在别处萌发。

维多利亚时代，这种阴茎般的外形据说让一些女士感到不安。据一则轶事记载，博物学家查尔斯·达尔文的女儿亨丽埃塔（昵称埃蒂）对优雅鬼笔菌公开采取敌对态度。她会带着长矛在林中漫游，循着气味寻找这些令人不快的蘑菇。她的侄女回忆，埃蒂找到真菌后会"把它腐烂的躯体戳进篮子里"。清理完领地后，埃蒂还会秘密焚烧这些蘑菇，以保护"女仆们的道德"。

如果你在野外遇到这种奇特的真菌，不必担心。除了刺激你的嗅觉，它并不含毒，也不会危害健康。不过，你大概还是不应该吃它。