中国人民解放军海军已派遣“辽宁”号航空母舰打击群前往西太平洋进行新一轮作战演习。
这标志着中国正在不断增强其海上航空力量投射能力，使其能够远超中国海岸线。此次部署是在5月21日演习结束后宣布的，凸显了中国正稳步提升其在第一岛链以外海域维持航母作战的能力。
航母打击群演习内容包括战术飞行、实弹训练、搜救任务，以及旨在模拟真实海上作战环境的协同支援演习。此次行动强调了中国致力于打造一支具备远程威慑能力、持续区域存在，并对美国、日本及其盟友在西太平洋地区施加更大作战压力的远洋海军。
根据中国人民解放军海军官方微信公众号发布的声明，此次部署是海军年度训练计划的一部分，旨在提升“实战训练能力”。在部署之初便公开宣布此次任务，这一不同寻常的决定表明，在来自日本、美国日益密切的地区关注下，中国方面意在发出战略信号，同时也展现了“辽宁”号航母打击群不断提升的作战成熟度。
演习将在中国台湾岛以东海域及日本近海通道附近举行，随着中国远洋海军行动不断增强，该区域的竞争日益激烈。与以往主要侧重于航母舰载机资格认证和导航训练的部署不同，此次演习强调综合作战准备，包括实弹射击和协同舰队护航任务。这些活动表明，中国海军正在完善在复杂海域环境中，持续作战的航母作战理论。
“辽宁”号是中国海军第一艘现役航空母舰，也是中国海军向真正远征舰队转型过程中，不可或缺的核心力量。该舰最初是苏联建造的“瓦良格”号航母，当时尚未完工，后被中国从乌克兰购入。中国对其进行了大规模现代化改造，并于2012年正式服役。“辽宁”号满载排水量约6万吨，配备滑跃甲板，既是作战力量，也是中国航母作战理论、海军航空兵训练和远程海上力量投送能力发展的重要平台。
随着中国海军远洋作战能力的不断提升，“辽宁”号航母打击群已部署至西太平洋进行大规模实弹演习。
尽管“辽宁”号航母采用的滑跃起飞系统存在一些局限性，但就航空作战能力而言，它代表了中国海军航空兵的一次重大飞跃。该航母可搭载约24架歼-15多用途舰载战斗机，以及用于空中预警、反潜作战、战斗搜救和后勤保障的各型直升机。歼-15战斗机源自苏联时代的苏-33舰载战斗机，但经过中国深度现代化改装，配备航电设备和武器系统，可为航母打击群提供远程防空、反舰打击、精确制导对陆攻击和舰队护航能力。
据报道，歼-15可携带霹雳-15超视距空空导弹、“鹰击”系列反舰导弹和精确制导武器，使“辽宁”号能够在远离中国大陆的海域执行多层次海上打击任务。“辽宁”号与护航的配备先进防空系统的055型和052D型驱逐舰系统作战，能够在竞争激烈的海域建立起相当规模的防御和进攻空中优势。
然而，与配备弹射起飞系统的美国海军核动力航母不同，“辽宁”号的滑跃甲板构型限制了舰载机的起飞重量，并减少了歼-15战斗机在起飞过程中携带燃料和武器载荷。这限制了舰载战斗机的出动架次和作战半径，使其无法与美国航母舰载机联队相媲美。尽管如此，“辽宁”号航母仍然对中国海军具有极高的价值，因为它能够帮助中国海军发展航母作战能力，使其海军航空兵执行联合作战任务，并为未来配备弹射辅助起飞、拦阻索助降（CATOBAR）系统的航母，例如“福建”号培养舰员。
此次部署的重点在于远海实弹训练。在西太平洋举行实弹演习对作战行动的相关要求远高于在中国近海进行的演习。在这些区域作战的航母打击群必须应对远程后勤保障、恶劣海况、复杂天气条件，以及远程指挥控制链路的安全保障。所以，此次演习是对中国海军在高强度地区冲突中，持续作战能力的一次实战检验。
“支援与掩护”任务的纳入也具有重要的实战意义。此类演习通常涉及护航、区域防空、反水面作战和海上控制行动，旨在保护两栖突击编队或战略海军装备。在台湾海峡突发事件设定下，这些能力对保护穿越台湾海峡的两栖特遣部队至关重要，同时也会阻碍美国及其盟友海上力量从日本、关岛和菲律宾海的行动。
此次演习反映出中国正在努力将航母部署常态化，使其超越第一岛链的限制。日本防卫省日益密切地关注中国在西太平洋的海军动向，尤其是在此前“辽宁”号和“山东”号参与双航母联合演习之后。中国将此次演习公开定义为例行、透明的年度活动，似乎意在将在太平洋的航母行动描绘成标准的海军管理，与美国海军及其盟友海上力量的部署相提并论。
对美国而言，此次演习传递的信息是战略性的，而非象征性的。中国正在展示其航母部队已发展成为一支可靠的作战力量，能够支持反介入和区域拒止行动，旨在阻碍美国在台湾海峡危机，以及更广阔的印度洋-太平洋地区发生冲突时进行海上干预的能力。中国海军正在寻求将航母舰载机与远程导弹系统、潜艇、陆基航空兵和一体化舰队作战相结合，从而让美军进一步远离中国的海上通道。
“辽宁”号航母的部署凸显了中国挑战长期以来美国海军在西太平洋不受挑战的假设的意图。中国海军在第一岛链以外的例行行动表明，未来的区域冲突将涉及争夺的海空领域，并深入到历史上由美国航母打击群主导的作战区域。这一演变直接影响着美国目前正在印太地区制定的兵力部署规划、分布式海上作战概念和后勤保障生存战略。
中国不断扩大的航母作战行动也服务于一个更广泛的战略目标：将中国海军从一支主要以近海防御为主的部队，转型为一支能够全球部署、保护海外利益、战略贸易航线和远程海上通道的海上力量。随着中国准备将更先进的配备弹射辅助起飞、拦阻索助降系统的“福建”号航母投入实战部署，“辽宁”号目前的部署凸显了中国向多航母海军转型步伐的加快，这支海军能够持续在印太地区投射力量。
译者按：
本文为美国作者撰写，对于中国的一些描述进行了删节，毕竟“辽宁”号航母打击群在西太平洋进行演习就等同于“挑战美国及其盟国在印太地区的行动自由”，这样的陈词滥调实在有点倒胃口。
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