随着韩国正式提出要建造核潜艇，并设立了在2030年左右，拥有4艘5000吨或以上级别核潜艇的初始目标。东亚海域的水下较量，再次引来了不少的关注。
本文是《亚洲防务安全》发布的一篇文章，本人翻译、编辑并分享，主要是转述部分外媒的看法，并不代表本人观点。
韩国决定制造核潜艇，并不能视作是一项常规的舰队扩张计划。因为这将会对包括中国在内的东亚国家带来“水下挑战”，会对目前东亚的水下军事力量对比局面产生影响。
如果韩国的计划最终获得成功，那么韩国将加入目前由美国、俄罗斯、中国、英国、法国和印度主导的“核潜艇俱乐部”。
和常规动力潜艇相比，因为核潜艇拥有常规动力潜艇所不具有的军事选择，比如水下持续部署、快速重新部署能力以及在遥远作战区域进行持续战略监视，所以核潜艇对于一个国家来说，不仅有象征意义，而且还拥有非常实际的军事意义。
在很长一段时间内，韩国都是东亚地区出名的常规动力潜艇运营商。可以说在核潜艇领域，韩国并没有相应的技术积累。但很显然，朝鲜试图将核力量搬到潜艇上，对韩国产生了极大的刺激。
为了能够尽可能的降低韩国首款核潜艇的建造阻力，韩国总统李在明将这个项目，描述为美韩同盟支持下实现自力更生的国防的象征。
这一行为，一方面是在向美国表明韩国的态度。也就是韩国的核潜艇在服役之后，必然不会影响美国的利益。
另一方面，也是在试图向美国求援，希望美方能够在核潜艇领域，向韩国方面提供必要的帮助。不过，韩国出了名的政权变动也是另一个要命的不确定因素。
万一下届韩国总统不同意李在明的决定，韩国的核潜艇计划有极大的可能会半路下马。
因为坐落在火药味浓厚的朝鲜半岛上，如何获得核反应堆燃料，并在后续持续为核潜艇更换核反应堆燃料，是韩国方面目前最为头疼的一个问题。
因此，目前韩国为自己第一款核潜艇选择的发展路线，是长循环燃料架构的低浓缩铀反应堆。这一设计能够最大限度地提高水下续航能力，同时最大限度地减少维护和反应堆换料周期造成的运行中断。
这一设计也基本满足韩国的战略核威慑需求，在朝鲜的优势弹道导弹火力下。韩国海军的水面舰队在战时，如果不尽可能的远离朝鲜弹道导弹火力覆盖圈，那么被朝鲜远程火力重创的可能性是非常高的。
尤其是随着朝鲜将核武力量搬上潜艇，韩国也急需对等的隐蔽威慑力量作为回应。虽然韩国没有核弹头，但这种宝贵的二次打击能力，对韩国的吸引力仍然相当不小。
当然，考虑到韩国总统李在明是在和美国总统特朗普接触后，才做出了这个重要决定。特朗普是否能够连任美国总统，以及后续美国总统对韩国核潜艇项目的态度，对于韩国来说也是不可忽视的不稳定因素。
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