在加拉帕戈斯群岛附近的海底，科学家操控的潜水器偶然发现了一只神秘的蓝色章鱼，它小到“可以蜷缩在你的手掌心里”。

“它好小！它是蓝色的！”当一位兴奋的科学家首次在潜水器传回的影像中看到这只天蓝色头足类动物时，她对着录音说道。

“我立刻意识到这确实很特别，”被邀请鉴定这一奇特物种的章鱼专家珍妮特·沃伊特说。

“当它到达时，我简直——‘哦！天哪！太美了。’”沃伊特告诉媒体。

打开网易新闻 查看精彩图片

她立刻产生了兴趣，因为已知与该形态最接近的章鱼生活在乌拉圭沿海——在南美洲另一侧的不同大洋中。

通常要描述一个新章鱼物种，需要切开标本以便检查其口、喙、齿及其他部位。

“我们只有这一个标本，所以我不想把它拆开，”沃伊特说。

于是，菲尔德博物馆的团队改用CT扫描，拍摄了数千张X光图像，然后合成章鱼的3D模型，从而揭示其内部结构。

“没有什么比花一整天观察其他人类从未见过的东西更棒的了，”菲尔德博物馆X光实验室负责人斯蒂芬妮·史密斯在一份声明中说。

“深紫色”

这种新物种被命名为 Microeledone galapagensis，它引人注目的原因不止是它被认为是大自然中最稀有的颜色——蓝色。

这种章鱼似乎是巨腕章鱼科（Megaleledonidae）中的矮子，该科其他成员通常体型大得多，生活在环绕南极的南大洋。

“它粗短的小触手上只有一排吸盘，这使它与我们熟悉的大多数章鱼区别开来，”沃伊特说。

“即使与其他同样拥有短小触手和单排吸盘的物种相比，它的体色和背部光滑的皮肤也使其与众不同，”她补充道。

沃伊特说，这种章鱼背部呈浅蓝色，而腹部则是“非常深的紫色”。

“我们认为这种颜色模式有助于保护它的安全。如果章鱼捕捉到一个会发光的猎物，那光可能会吸引捕食者，进而吃掉章鱼，”她解释道。

“所以章鱼会用深色的腕间膜盖住猎物，让自己保持安全。”

令人惊讶的是，在深海中发现新的章鱼物种并不罕见——尤其是在尚未被充分探索的区域，而这样的区域占据了海底的绝大部分。

“如果把地球上所有陆地拼在一起，也无法覆盖太平洋，”沃伊特指出。

她补充说，她上一次看到新章鱼是在2023年，在哥斯达黎加沿海。

据菲尔德博物馆介绍，这也是沃伊特在长达四十年的章鱼进化研究职业生涯中，首次正式领导科学家团队描述一种新章鱼物种。

“这些是生活在深海里的小章鱼，地球上几乎没有人见过它们。我只是觉得自己很幸运能够研究它们，”沃伊特说。

沃伊特关于该物种的研究发表在《动物分类学》期刊上。

全球约有300种章鱼，分布在世界各大洋。

2024年，一个科学家团队表示，他们在哥斯达黎加沿海发现了四种新章鱼物种。