#5月·每日幸运签#
在马斯克的星链网络引导下,美军自杀式无人机在中东战场上成效显著。当他们在战场上取得先机时,SpaceX的高管们在谈判桌前,也向五角大楼递上了一张天价账单。
据路透社5月26日报道,在美军对伊朗发动轰炸的数周内,SpaceX要求将用于制导LUCAS自杀式无人机的星链服务费用,从每个终端约5000美元上调至接近25000美元,涨幅高达五倍。当时正全力扩大打击范围的五角大楼没有选择,最终只能默默同意,这使得每架无人机的成本几乎翻了一倍。
这起被称为“掐脖子”的事件,将美国军方对单一商业公司的深度依赖暴露无遗。这场围绕一套“战场Wi-Fi”的定价风波,正在演变成一场关于美国国家安全底线的灵魂拷问。作为回应,马斯克和五角大楼都称这篇报道“不实”,但即便如此,深度捆绑的现实却无法轻易抹去。
这场风波的核心,是一笔生意,也是一场赌博。
根据协议,SpaceX出售给军方的是一种名为“星盾”(Starshield)的加密军用版本。SpaceX的涨价逻辑很直接:他们的无人机在高空移动,使用环境更接近昂贵的“航空级”网络服务,而非此前军方便宜购买的“陆地级”或“移动级”服务。
五角大楼官员据理力争,认为每月2.5万美元的费率是针对在飞的大飞机设计的,而一架自爆无人机在空中联网可能就那么几分钟甚至几十分钟,根本不值这个价。
但SpaceX根本不担心会失去这单生意。华盛顿著名智库战略与国际研究中心的专家克莱顿·斯沃普一语道破天机:SpaceX“绝对让美国政府陷入被动”。当战场上的指挥官在等着无人机传回画面,当打击窗口稍纵即逝时,除了接受涨价,别无选择。
如果说无人机涨价是把短刀,那另一项谈判则是抡起了一把大锤。
在伊朗切断网络通讯后,美国政府想通过星链为民众提供无需地面终端的5G直连手机服务,这几乎是唯一能突破封锁的方式。SpaceX看准了这个唯一选择,开出了一份让国防官员瞠目结舌的报价:5亿美元启动费,加上每月1亿美元的运营费。这看起来像一笔趁机敲诈的卖身契,但双方都有苦难言:对美国政府而言,这是在人道主义和政治上的“救命稻草”;而对SpaceX来说,这是检验军方“刚需”含金量的试金石。
五角大楼自称正努力寻找其他竞争对手,但现实很残酷。目前SpaceX约一万颗在轨卫星,数量占据全球在轨卫星总数的60%以上,OneWeb等竞争对手的规模根本无法相提并论。
这意味着在近地轨道上,星链几乎是一家独大。美国军方也并非第一次品尝这种垄断带来的苦果。2022年俄乌战争中,马斯克曾因担心局势升级,直接下令关闭了克里米亚附近的星链信号,直接干扰了乌克兰无人艇对俄舰队的突袭。
一个商业公司的老板,拥有在美国政府背后随意启用或关闭关键战场通信网络的“最终按钮”,这已经不仅仅是商业合同上的争议,而是在国家最高安全决策层面埋下了一颗雷。
被SpaceX卡住脖子的难受之处,还在于它像个扎手的刺猬。
它的与众不同,恰恰是它最可怕的武器。不像雷神、洛克希德·马丁那些传统军火巨头,政府订单是SpaceX的补充,而非命脉。根据证券交易委员会的文件,美国政府收入在SpaceX总营收中的占比仅约20%。
它在全球拥有数百万民用用户,业务遍及电商、星舰计划,私人投资者的热钱从四面八方涌来。因此当五角大楼在谈判桌前讨价还价时,SpaceX可以相当硬气地亮出底牌:不要指望用政府单子的份额来威胁我,我并不像你们那样依赖这份合同。
在筹备IPO的关键时刻,提升营收才是最核心的指标。这场战争带来的“刚需”爆发,是他们向华尔街证明盈利能力的绝佳窗口。
一个悖论在于,美国国防部一边喊着要“去风险”,另一边又在制造最大的单一故障点。五角大楼的采购办公室承认正努力寻找替代者,甚至将目光投向了亚马逊的柯伊伯计划,试图建立一个不依赖SpaceX的“金穹”防御系统。
但这远水不解近渴,在亚马逊的网络建成之前,手握一万颗卫星的马斯克依然是唯一的选择。无论五角大楼在声明中如何嘴硬,他们在战时愿意为每个无人机的网络连接付五倍价钱,这一事实已经足以说明一切——在目前的地球轨道上,没有人能替代星链。
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