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近段时间,印度进入了“地狱模式”,气温一度直逼50度,连鲁比奥都热得受不了。当地时间5月23日,美国国务卿鲁比奥在印度首都新德里参加美国驻印度大使馆的剪彩仪式。面对台下同样汗流浃背的官员和企业家,鲁比奥在演讲台上尴尬地看了看手表,毫不讳言地调侃道:“太热了,我想长话短说。”

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可以说,这位经历过美国潮湿闷热的国务卿显然也没意料到,印度的这股热劲儿会是这般难熬,甚至让整个剪彩仪式都变成了急于速战速决的“快闪”活动。

事实上,鲁比奥热得受不了的这天,只是印度近期平常的一天。虽然印度每年4至6月本就炎热——热带季风气候使然,这是常识。但今年的情况,已完全超出“常规高温”的范畴。印度气象局设有明确标准:气温超过45℃,或较常年均值高出4.5℃以上且超过40℃,即构成高温热浪天气。而当前印度大部分地区的气温,远远超出了这一门槛。

数据显示,4月27日当天,全球气温最高的50个城市全部位于印度境内,平均峰值温度达到44.7度。到了5月下旬,全球最热的前100座城市中,印度占了98个。

其中,北方邦班达地区的气温在5月19日直接冲至48.2℃,刷新了该地区自1951年以来的最高纪录。印度首都新德里亦不容乐观,自5月15日起,气温基本维持在40℃以上。可以说,当下的印度已如同一座大火炉。那么,印度今年为什么会这么热?

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首先,印度本身就是一个特别容易积热的地方。它的地理结构,决定了这里天然容易出现极端高温。印度北边有青藏高原,西边有伊朗高原,南边又被印度洋包围,中间则是大面积低洼的恒河平原。

因此,从气候基础来看,印度每年夏天本就炎热——这是其“底色”。但问题在于,过去的高温与当前的高温,已完全不在同一量级。以往印度的高温更多呈阶段性特征,近年却明显转向持续性与极端化。说白了,高温正在常态化。

其次,是厄尔尼诺现象。今年很多气象机构都提到,厄尔尼诺正在持续影响全球气候,而印度恰恰是受影响最大的地区之一。因为印度最依赖的,其实是季风降雨,往年到了6月、7月,大规模季风北上,会给印度带来持续降水,帮助降温。但厄尔尼诺会扰乱海洋和大气循环,导致季风减弱甚至推迟。

这个后果非常直接,该下雨的时候不下雨,土地没有水分,河流开始缩水,空气也越来越干燥。这对于印度来说,问题很严重,因为土壤一旦过于干燥,太阳照射下的大量热量不会被蒸发消耗,而是直接反射到空气中,因此地面越来越烫,空气温度也越来越高,于是形成恶性循环。

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这也是为什么印度今年很多地方出现一种特别危险的情况,白天四十多度,晚上温度依然降不下来。有些地区夜间气温甚至还在34、35度。这个其实比白天高温更危险,因为人体真正恢复体力靠的是夜间散热。如果晚上都凉不下来,人身体的热量就会持续累积。连续几天之后,哪怕年轻人也可能撑不住,更别说老人和孩子。

最后,真正把印度高温推向失控的,其实是城市化和基础设施问题。这些年印度一直在快速城市扩张,大量人口涌入德里、孟买、加尔各答这样的超大城市。但问题是,城市扩张速度远远超过了基础设施建设速度。结果就是,水泥路越来越多,高楼越来越密,绿化却严重不足。大量钢筋混凝土白天疯狂吸热,晚上再缓慢释放热量,于是整个城市就像一个巨大的“蒸笼”,这就是所谓的“热岛效应”。

像新德里这种城市,现在城区温度经常比周边郊区高出好几度。不要小看这几度差距,38度和45度,对人体来说完全是两个概念。而且印度很多贫民区,本身通风条件极差,大量人住在铁皮房、低矮棚屋里。白天太阳直晒之后,屋顶温度甚至能接近60度。富人还能待在空调房里,可底层民众很多连稳定供电都没有。

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于是,问题又进一步恶化。天气越热,大家越要开空调和风扇,空调用得越多,用电压力越大;电网一旦超负荷,就开始停电。结果停电之后,空调停了、风扇停了、水泵也停了,所以,印度很多地方甚至出现电工往变压器上浇水降温的场景。说白了,就是印度的整个系统已经接近极限运行。

今年印度全国用电峰值连续刷新纪录,就是这个逻辑。可问题在于,印度的电力结构本身也不稳定,印度七成电力依赖煤炭发电,而极端高温又会影响煤炭运输和发电效率。河流水位下降后,部分电厂冷却能力也会下降。于是形成一个很尴尬的死循环:为了降温,需要更多电;为了更多电,又进一步增加排热和压力。

更关键的是,印度未来出现此类高温的可能性并非偶发,而是会愈发频繁。世界气候归因组织已指出,当前极端热浪出现的概率已达工业化之前的三倍。换言之,以往数十年一遇的极端高温,未来可能几年便出现一次。

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这也正是国际社会日益担忧印度的原因所在:印度人口规模巨大、能源需求庞大、基础设施相对脆弱。一旦极端气候持续加剧,其所承受的冲击将比许多国家更为显著。