美国国家航空航天局（NASA）希望于2028年将人类再次送上月球表面。但与20世纪60、70年代阿波罗时代宇航员短暂往返不同，该机构此次有着更为宏大的愿景——他们计划最终建造一座能够支持永久定居的月球基地。
今年3月宣布这项耗资200亿美元（约 1359.6亿元人民币）的计划时，NASA阐述了其雄心勃勃的目标，但许多细节仍有待确定。在周二举行的新闻发布会上，NASA提供了基地开发的最新进展，包括其推进情况以及为实现月球路线图第一阶段将使用的供应商。
“美国正在重返月球，”NASA局长贾里德·艾萨克曼表示，“对于我们希望在这一努力中实现的一切，我们正在着手的事情极具挑战性。从阿波罗任务期间总计80小时的宇航员舱外活动时间中，我们所知甚少，而那已经是半个多世纪前的事了。”
艾萨克曼解释说，月球基地的建设将分阶段、循序渐进地进行。
“我们不会直接跳进玻璃穹顶的月球基地作为服务项目，”艾萨克曼说，“因为月球基地既美丽又严酷。”他补充道。
艾萨克曼解释说，在阳光下，月球表面温度可超过250度；而在黑暗中，温度可降至零下250度以下。他指出，由于月球缺乏大气层，没有防护层来抵御辐射、太空天气和陨石撞击。这些条件使得建立永久定居点充满挑战。
“认识到这一现实后，我经常被问到，为什么我们要让宇航员进入如此严酷、危险且无情的太空或月球表面环境，并且付出如此巨大的代价。我们是为了开拓前往那里的技术，为了科学，为了我们将学到的一切，从而让地球上的生活更美好，为了在这项伟大冒险中推动人类进步，为了激励下一代比我们做得更好，而且非常明确地说，是为了掌握我们未来必将前往之地的技能。”艾萨克曼说。
NASA表示，月球基地的初期开发将分三个阶段进行，从现在开始一直延续到2032年及以后。
月球基地第一阶段的目标是证明技术按预期运行，并且提供大部分硬件的私营公司有能力交付NASA耗资数十亿美元采购的产品。
“第一阶段已经启动。从现在到2029年，我们将努力确保登陆月球表面是一项高可靠性的事业，确保我们能将大量资产运送到那里。正如局长所说，我们还将测试和试验生存科学。我们将针对已知的前方任务进行试验，这些任务是我们建立永久基础设施所必需的——这将在第二阶段进行，而永久居住则在第三阶段。”NASA月球基地项目执行官卡洛斯·加西亚-加兰说。
在第一阶段，NASA预计进行25次发射和21次着陆。他们计划在此期间向月球表面运送约4公吨货物，并在第二和第三阶段将运力提升至该水平。
为实现这一计划，NASA严重依赖私营太空承包商承担大部分重体力工作。在周二的更新中，该机构概述了前三次月球基地任务以及提供设备的公司。
对于月球基地一号任务，杰夫·贝索斯支持的蓝色起源公司提供名为“蓝月Mark 1耐力着陆器”的月球着陆器，NASA希望不早于2026年秋季发射。该任务将向月球南极地区运送科学载荷。
总部位于匹兹堡的航空航天公司天体机器人正在建造第二台着陆器，将在月球基地二号任务期间向月球表面运送超过1100磅货物。
蓝色起源将负责以最高2.8亿美元（约 19亿元人民币）的合同将这些月球车运送到月球表面。NASA希望在阿尔忒弥斯四号宇航员抵达月球表面之前，至少有一辆月球车能够到达月球。
NASA还计划执行名为“月落”的任务，向月球派遣四架无人机，以帮助研究月球表面，识别自然资源和潜在的着陆点。它们还将利用该技术创建“月球基地边界”，识别可能的定居点的角落。
NASA已将建造将无人机送往月球的航天器的合同授予萤火虫航天公司。该机构希望于2028年发射这项任务。
“在第一阶段，月球基地只是能力的展示。我们希望这能成功，并且我们能够发展这种能力。”加西亚-加兰说，“我在想象月球基地的未来，我们将开始规划送乘组或月球车前往的区域，让它们自动前往特定的陨石坑或感兴趣的区域。”
艾萨克曼表示，NASA正在努力建立“月球经济”，因为他认为政府无法单独完成这一任务。
“我不相信，如果永远由纳税人出资，我们就能拥有小时候读科幻小说时想象中的那种真正的太空探索世界。因此，弄清楚在微重力环境或月球表面的独特环境中，什么能产生超过其投入成本的价值，至关重要。”艾萨克曼说。
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