詹姆斯·韦伯太空望远镜(JWST)的最新观测揭示,距地球约700光年的巨型系外行星WASP-94A b正在上演一场惊人的天气循环:每天清晨,由岩石类矿物构成的云层铺满天空,而一到傍晚,这些云墙便消失殆尽,留下异常清澈的夜空。

这一发现由约翰斯·霍普金斯大学的天文学家主导,研究成果发表于《科学》杂志。研究人员利用韦伯望远镜对这颗“热木星”进行精细测量,首次直接捕捉到系外行星上云层的昼夜消长。项目负责人大卫·辛指出,过去20年里,热木星上弥漫的云层就像一层模糊的玻璃,长期阻碍大气成分的探测,而此次观测不仅穿透了这层“雾障”,更精确锁定了云粒子的矿物构成及凝结过程。

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数据显示,WASP-94A b的早晨半球云量丰富,云层温度变化暗示其中含有镁硅酸盐等岩石蒸气的凝结物,到了夜晚则因局部环流和温度变化而迅速蒸发消散。这种剧烈且规律的气象节律让科学家得以重新校准行星大气模型,并发现该行星的整体成分远比此前预想的更接近木星。研究团队表示,这一成果为理解遥远世界的极端气候与化学循环提供了关键基准。