6月26日深夜,芝加哥。14号云梯车冲向一栋火楼,纵火犯泼了整楼道汽油。消防员到场,云梯死活升不上去,全车只能关机重启。耽搁大约一分钟。四个人没逃出来——一名孕妇、她五岁的儿子、她的姐姐,姐姐把自己的孩子从三楼抛下后葬身火场。
没人告诉幸存者云梯坏了。他们是从记者嘴里知道的。那辆故障消防车像一根线头,扯开来是私人股本(PE)那套赚了9.4万亿美元、掌控约1.15万家美国企业与1100万个岗位的生意,如何把基础公共服务变成利润榨汁机,代价经常是生命。
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私人股本不难懂:机构发起基金,钱主要来自养老金、主权基金、大学捐款、富豪,然后收购公司大多用杠杆收购(LBO),50%到90%的成交价靠债务,债却堆在被收购公司的账上。基金向出资人每年收管理费——历史上是资产的2%——外加超额收益分成20%,按长期资本利得20%税率征税,而不是普通所得税率37%。国会争论堵这个税收漏洞二十年,没动作。
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标普全球的数据,2024年单美国私人股本管理资产规模就达3.128万亿美元,全球私募市场总规模约15万亿。模式用在确实需要重整的落后企业身上,能带来自觉的运营纪律、成长资金和战略聚焦,这有真实案例。可一旦嫁接到需求刚性的基础服务业——顾客没得选择、质量恶化很难监测直到灾难降临、PE通常3到7年退出周期催生掠夺而非建设——麻烦就大了。
参议院联合经济委员会2024年7月的报告管这叫“买、剥、卖”:PE把买来的公司灌饱债务,狠狠砍成本,再售出获利,直接牺牲工人、消费者和安全投入。消防车维保预算砍到骨头里,云梯才在生死关头趴窝。这套回路在养老院、供水系统、紧急通讯、监狱卫生护理同样运转,出的不是残次消费品,是人命。
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消防梯不举只是冰山浮尖。底层那一整版私有化风潮,正在把“没有备选项”的民生保障捏成带血的回报率。
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