打开网易新闻 查看精彩图片

5月26日，澳大利亚政府正式宣布启动针对6艘“柯林斯”级常规动力潜艇的延寿计划。据《国防新闻》（Defense News）报道，这项长期推迟的项目旨在通过大规模翻修，延长这批服役已久的潜艇寿命，以填补核潜艇服役前的战力空白。澳大利亚国家审计署（ANAO）随即发布报告，将该项目定性为“高风险”事务，引发外界广泛质疑。

事实上，早在2009年，澳大利亚政府就意识到了“柯林斯”级潜艇的退役危机，并提出了更换计划。在随后的十多年里，堪培拉方面在采购方案上反复横跳：先是看中了法国设计的常规潜艇，却在2021年上演了震惊世界的“背刺”戏码，单方面撕毁合同转投美英的AUKUS核潜艇计划。

说白了，这种决策上的“左右摇摆”直接导致了如今的尴尬局面。由于核潜艇最早也要到2030年代初（美国“弗吉尼亚”级）甚至2040年代（SSN-AUKUS级）才能交付，这批服役于1996年至2003年间的旧潜艇，成了澳大利亚海军未来二十年唯一的“救命稻草”。

为了给这6艘老古董“续命”，澳大利亚政府开出了高达110亿澳元（约合80亿美元）的天价支票。平均下来，每艘潜艇的维修费用竟然超过了13亿美元。讽刺的是，日本最新型的“大鲸”级潜艇单价仅为7.6亿美元。这意味着，澳大利亚花了两倍于新船的价格，却只能得到一堆修修补补的“旧货”。

澳大利亚国家审计署在报告中给出了极其严厉的评价。审计人员指出，国防部在项目规划上存在严重缺陷，不仅导致了巨额额外支出和工期延误，更让海军面临巨大的能力风险。报告直言不讳地表示，国防部根本无法证明这项工程能达到预期的战力目标，更谈不上什么“物有所值”。

面对审计署的“重锤”，澳大利亚国防部在新闻稿中依然坚称，延寿计划将“降低风险并提升战力”。他们提出了一种所谓的“基于条件的维护方法”，即在修复基础部件的同时，升级关键武器系统。

但现实远比官方辞令残酷。审计署发现，由于计划延误了整整十年，原定的“系统性更换”已经缩水成了“缝缝补补”。原本计划更换的发动机和发电机，现在只能进行翻新维护。换句话说，这笔巨款砸下去，潜艇的实战能力并不会有实质性提升，仅仅是保证它们在海里不至于“趴窝”。

去年11月，澳大利亚海军能力负责人斯蒂芬·休斯少将在接受采访时，语气中透着一种近乎无奈的坦诚。他承认：“风险高吗？当然。进度紧、技术难、劳动力短缺。我可以列出一长串可能出问题的地方。”但他随即话锋一转，坚称国防部在风险管理方面“非常出色”。

业内分析人士指出，堪培拉目前已经陷入了“背水一战”的境地。由于此前拒绝了所有的常规潜艇替代方案，澳大利亚现在根本没有“B计划”。如果这批“柯林斯”级潜艇在延寿过程中出现不可预见的腐蚀或结构问题，澳大利亚海军将面临长达十年的“潜艇真空期”。

目前，首艘潜艇“法恩科姆”号的工程评估即将展开。后续，这项耗资巨大的“续命工程”能否如期交付、翻新后的老旧潜艇能否在2048年前维持基本战力、以及日益高涨的成本是否会拖垮澳大利亚的国防预算，仍有待进一步观察。这场关乎澳大利亚海洋战力的政治豪赌，其后续进展值得全球持续高度关注。