2026 年 5 月 18 日，美国特种作战司令部正式推出高速增强型突击步枪（HICAR）项目，目标是研发一款耐高压上机匣，把 M4A1 卡宾枪的有效射程从 300 米提升至 600 米。该项目并未采用美国陆军 XM7 步枪配用的 6.8×51 毫米弹药，而是继续沿用现役 5.56 毫米北约弹体系，保留原有弹匣通用性，以及武器在近距离作战、海上任务、空降行动中必备的紧凑操控特性。
项目核心是使用M855A1+试验型高速弹药，其膛压约为 82000 磅 / 平方英寸，远高于标准 M855A1 弹药的 62000 磅 / 平方英寸。高压会带来更大的枪机后坐力与循环载荷，为避免零部件失效，招标要求厂商针对 11 至 12 英寸枪管，在冶金工艺、特种涂层、后坐系统改进等方面实现技术突破。
2026 年 5 月 18 日，美国海军水面作战中心发布招标公告，美国特种作战司令部借此次公告正式启动 HICAR 项目，为 M4A1 枪族研发耐高压上机匣系统。改进后的枪械需同时兼容制式 5.56×45 毫米北约弹药与 M855A1 + 高速试验弹药；后者膛压约 82000 磅 / 平方英寸（合 5654 巴），而常规 M855A1 弹药膛压仅约 62000 磅 / 平方英寸（合 4275 巴）。
本次升级旨在将搭载改进型上机匣组件的 M4 卡宾枪实用作战射程，从约 300 米延长至 600 米，同时保证可与现役 M4A1 下机匣、北约标准弹匣、特种作战司令部列装的光学瞄准镜、消音器、激光指示器及各类配套装备通用。
美国陆军已换装 6.8×51 毫米口径的 XM7 步枪，而 HICAR 项目另辟蹊径：依靠提升弹丸初速增强毁伤能力，保留 5.56 毫米北约弹药供应链，以及 11–12 英寸短枪管卡宾枪紧凑灵活的特点，适配近距离作战、车载作战、空降投送与海上任务。
相关技术白皮书需在 2026 年 6 月 8 日前提交，中标厂商将于 6 月 29 日收到通知。实弹测试定于 9 月 15 日至 16 日，在佐治亚州摩尔堡陆军射击训练中心帕克斯靶场开展，测试将使用军方提供的 M855A1 + 弹药。项目采用其他交易授权与商业方案征集模式推进，既能缩短研发周期，也允许传统轻武器厂商与非传统防务企业共同参与竞标。
当前短枪管 M4A1 卡宾枪在开阔地带分散作战时，射程短板问题凸显：常规膛压的 5.56 毫米弹药超出中距离后，存能与终端毁伤性能会快速衰减，这也是美国特种作战司令部启动新项目的主要原因。
盖瑟勒自动化公司研发的现役改进型上机匣组件（URG-I），仅适配标准膛压的 5.56 毫米弹药与 11.5 英寸枪管。而 HICAR 项目力求保留 AR 系列枪械的人机工效、弹匣规格与后勤保障体系，避免特种部队单独建立一套弹药供应体系。
项目选择兼容现有下机匣，可减少人员重新培训成本、装备采购开支，同时避免后勤体系大幅变动，并保障与仍在使用 5.56 毫米制式武器的盟友、合作部队保持装备通用。
有分析人士指出，HICAR 本质是走耐高压版 M4A2的现代化改进路线：不更换更大口径弹药、不改动机匣尺寸，而是依靠高速弹药提升弹丸存速、侵彻能力与终端动能。美军特种作战司令部表示，该项目借鉴了陆军下一代班组武器（NGSW）项目的实战经验 —— 更高的初速与更平直的弹道，在穿透障碍物、打击有防护目标时具备明显弹道优势。
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