二战期间，除了坦克、飞机、燃料、军服等物资之外，美国还向苏联援助了枪械和弹药。
根据《租借法案》，苏联获得了131633支自动武器、12997支手枪和8218支步枪。美国提供的自动武器包括勃朗宁机枪和汤姆森冲锋枪。
汤姆森冲锋枪是一款传奇武器，它曾被美国黑帮使用，并备受推崇。大容量弹鼓、高射速和相对紧凑的外形使其成为近距离城市作战的理想选择，但它是否适合东线战场的残酷战斗呢？
值得注意的是，汤姆森冲锋枪早在卫国战争爆发前就已经装备苏联军队。1924年，一批M1921汤姆森冲锋枪运抵苏联，配发给国家政治保卫总局（OGPU）特种部队和边防部队。1941年，通过《租借法案》带来了改进型汤姆森，即M1928A1和M1冲锋枪。
如果您看过现代战争电影，几乎所有纳粹德军士兵都使用MP38/40冲锋枪，而苏军士兵则普遍配备PPSh-41或PPS-43冲锋枪。实际上，纳粹德军士兵主要配备的是毛瑟98k步枪，而苏军步兵主要配备的是各种型号的莫辛-纳甘步枪，冲锋枪主要装备后方部队、渗透部队、坦克车组、侦察兵、伞兵和其他特种部队。
从这个角度来看，美国援助的汤姆森冲锋枪也不例外。同时，因为汤姆森冲锋枪的口径是11.43×23mm，这种弹药在苏军序列中很少见，导致使用这种美国冲锋枪的苏军士兵总是无法获得充足的弹药补给。另外，战争期间苏联生产了大量的PPSh-41冲锋枪，这种弹容量更大、重量更轻、火力更猛的国产冲锋枪更容易获得苏军士兵的青睐。
1942年，苏联军需部门的工程师亚历山大·帕拉费耶夫中校还翻译并修订了美国方面提供的操作手册，并将其编为《汤姆森冲锋枪手册》印刷出版，提供给苏联军队使用。
以下是苏军情报官员对这款美国冲锋枪的评价：
1944年，我们接收了一批美国制造的汤姆森冲锋枪。但愿意使用它们的人员并不多，这主要是因为弹着点散布大、射程短，而且弹药很重，携带不便。最终，我们还是习惯使用自己的武器。（来源：《我的回忆》，情报官员帕维尔·戈尔杰耶维奇·科洛索夫）
除了侦察兵，驾驶员和坦克车组在接收美国车辆的同时，配备了美国冲锋枪。一些回忆录对这种武器的评价并不高：
每辆“谢尔曼”坦克都配备了两挺汤姆森冲锋枪，它的口径是11.43×23mm，威力真不小。但这种冲锋枪简直就是垃圾。我们好几次遇到这样的情况：有人打赌穿上两件羽绒服，然后走远，用汤姆森冲锋枪打中他，弹丸竟然卡在羽绒服里！这种冲锋枪就是这么烂（脏话）。我们喜欢纳粹德国冲锋枪的折叠枪托，因为它的外形很紧凑，但汤姆森冲锋枪太大了——在坦克里拿着它根本无法转身。（来源《我的回忆》，坦克兵德米特里·费奥多罗维奇·洛扎）
根据这位坦克兵的回忆，许多现代历史学家和军事作家得出结论，认为汤姆森冲锋枪的性能很差。但这并不完全正确。只需查阅档案文件，就会发现这种美国冲锋枪子弹穿透力低的原因：
我们仍然对接收租借弹药存在分歧……尽管我们多次申诉，但我们仍然收到的是装有铅芯弹丸的手枪弹，这种子弹并不适合军事用途，因为它无法击穿头盔、干燥松木板、9～12mm厚的胶合板。我请求您告知盟军，这种弹药不仅损害了冲锋枪的声誉，也损害了盟军援助的合法性……我请求您尽一切可能阻止继续购买这种子弹，即使价格极其低廉。萨捷尔，瓦尼科夫，1943年1月1日。
所以，关于美国汤姆森冲锋枪“无法穿透任何物体”的说法并不完全准确。尽管它本身也存在一些其他缺陷，但它使用军用弹药，这种武器完全可以满足作战需要。声称汤姆森冲锋枪仅供后方部队使用，或者束之高阁也是不公平的。在列宁格勒、摩尔曼斯克、沃罗涅日、普斯科夫等地区，以及克里米亚和库班等地，考古人员经常在发生过激烈战斗的昔日战场上，发现这种武器的残骸。由此可见，苏军曾经积极使用汤姆森冲锋枪。
不过，需要指出的是，当时苏军PPSh-41和PPS-43冲锋枪发射的也是铅芯被甲弹，只不过由于弹丸初速高，所以并未出现穿透力不足的问题。而汤姆森冲锋枪的枪口初速只有280米/秒，加之弹丸直径大，才暴露出这个问题。
中央档案馆藏有一份来自西北方面军第11集团军第182步兵师的文件，内容相当有趣：
战争初期，第182步兵师接收了500支汤姆森冲锋枪。截至1942年1月26日，还剩下304支，196支下落不明。如此大量的冲锋枪不可能被丢弃在敌方控制区内，显然，这些汤姆森是在作战时移交给友军使用。（中央陆军作战手册，F.357，Op. 5971，D. 48，L.57）
相关部门曾经下令调查196支汤姆森冲锋枪的丢失事件，但这并非重点。这份文件显示，当时整支步兵部队都装备了汤姆森冲锋枪。当时，就苏军装备的枪械数量而言，汤姆森冲锋枪只是沧海一粟。然而，即使这沧海一粟也为击败法西斯主义做出了贡献。苏军士兵与盟军并肩作战，共同摧毁了纳粹主义的邪恶势力。无论何时，我们都不应忽视任何人的贡献，夸大其作用同样不妥。
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