五角大楼已经花费数月时间部署军队和武器，为美国对古巴发动军事攻击做好准备——现在只需要唐纳德·特朗普的最终批准。
在经济和政治压力未能推翻该岛的共产党政权后，总统曾提出入侵该岛的设想。但美国海军在该地区集结的强大力量——除中东以外，其规模之大——将使美国能够立即采取行动。
这些战略部署的资产为军事行动奠定了基础，从像抓捕委内瑞拉前总统尼古拉斯·马杜罗那样夺取哈瓦那领导层，到一系列精确打击，都可能成为行动的开端。它们也使得美国有可能卷入特朗普政府执政以来的第三次国际冲突。
美国国务卿马可·卢比奥周三在内阁全体会议上表示，古巴“处境非常糟糕”。“一个失败国家距离我们的海岸只有90英里，这对美国的国家安全构成威胁。”
该地区的军事力量规模略小于今年1月美国抓捕马杜罗时的规模。但“尼米兹”号航空母舰打击群已于5月进入加勒比海，同时进入的还有数艘可发射精确制导导弹打击陆上目标的导弹驱逐舰和巡洋舰。据飞行追踪网站显示，数月来，一系列先进的美国无人机和侦察机也一直在古巴上空盘旋。“基尔萨奇”号两栖攻击舰及其护航舰艇搭载着2500名海军陆战队员，目前正停泊在弗吉尼亚州海岸附近，准备执行新的部署任务，它们可能会替换一些即将返航的舰艇。
增兵提供了多种军事选择，尽管五角大楼需要更多部队才能进行大规模地面入侵。
尼米兹号航母抵达该地区的当天，美国也对前总统劳尔·卡斯特罗提起诉讼，此举似乎意在公开展示武力。“尼米兹号此行的主要目的很可能是为了威慑，但必要时也可能用于军事行动，”前五角大楼官员、现任战略与国际研究中心高级分析师马克·坎西安表示。
他说，这艘军舰以及驻扎在佛罗里达和波多黎各的战斗机很可能会在对古巴的任何军事行动中发挥作用。“空袭可以摧毁他们的防空系统，从而展开更大规模的空中行动，或者，或许可以摧毁他们的领导层，以便像我们与委内瑞拉那样与他们建立关系。劳尔·卡斯特罗将是他们的首要目标。”
但政府必须按时采取行动。夏季部署的许多大型军舰已在海上航行近10个月，远远超过通常的6到7个月。这令国防官员担忧舰员过度劳累，也加剧了正在阿拉伯湾封锁伊朗船只的海军部队的压力。
白宫将相关问题转给了五角大楼。海军拒绝就目前的部署情况置评。美国海军南方司令部未回应置评请求。
一位不愿透露姓名的国防官员坦言：“这种连续的长期部署日积月累会造成很大的问题。让舰艇长时间在外服役，从长远来看，在舰艇返航后的改装和维修方面会造成更多问题。”
此次长期任务是在“杰拉尔德·R·福特”号航空母舰创纪录的 11 个月部署之后进行的。该航母本月结束了从欧洲到加勒比海执行马杜罗行动，然后到中东执行伊朗战争的部署。
尼米兹号航母的服役期也延长了，此前预计这将是它50年服役生涯的最后一次部署。它最初计划驶往弗吉尼亚州诺福克港拆除核动力发动机，但海军决定将其服役期延长至2027年。
自夏季以来，美国海军“硫磺岛”号和“劳德代尔堡”号两栖攻击舰也一直驻扎在那里，尽管海军陆战队周三宣布，它们将于下周返回诺福克。
但长时间的部署对机组人员和海军陆战队员造成了很大的影响，他们原本计划进行正常的轮换，现在已经比最初预定的返乡日期晚了好几个月。
“你参军不是为了图轻松，你知道任何部署都充满不确定性，”退役海军陆战队军官乔·普伦茨勒说。“但像这样延长部署期限，感觉遥遥无期，就会影响人员留任率。我还有多大可能说服我的家人让我再续约并坚持下去呢？”
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