茶香袅袅中，
读懂江南抹茶千年史
每年5月21日，是联合国确定的“国际茶日”。2019年，由中国推动的设立“国际茶日”提案正式落地，一片片承载千年文明的东方树叶飘香全球，更让世界目光再次聚焦茶文化的根脉。
鲜少有人知晓，如今风靡全球、常与海外茶道绑定的抹茶，其本源就扎根在中国江南，而江苏，正是传承、复兴并壮大抹茶产业的核心阵地之一。
茶之为饮，发乎神农。4000多年岁月里，茶叶从一味解毒百草的灵叶，一步步走入市井庙堂，融入华夏文明肌理。自周代成为贡品，西汉流转市集，至唐代茶文化蔚然成风，陆羽《茶经》更是将种茶、制茶、饮茶之学系统传扬。依托海陆古道，中国茶走出国门，香飘四海，如今全球已有60多个产茶国家和地区，超20亿人爱上饮茶，这片小小的树叶，织就了跨越国界的文化纽带。在浩如烟海的中华茶俗里，唐宋盛行的“点茶”技艺，便是抹茶最早的模样。
隋唐时期，蒸青研粉、调汤击沫的饮茶方式已然兴起，两宋更是将点茶推向鼎盛。彼时茶农将鲜叶经蒸青处理后，细细研磨成茶粉，沸水冲调、搅拌出沫，宋人谓之“末茶”，也就是如今抹茶的前身。南宋年间，日本僧人远赴江南求法，在浙江杭州径山寺习得整套点茶、制末茶技艺，将其带回本土，慢慢演化成后世熟知的茶道礼仪。追根溯源，抹茶的根，始终深植于中国江南。
气候温润、水土丰饶的江苏，自古便是名茶沃土，也为抹茶技艺的生长提供了绝佳环境。唐代苏州、常州便盛产佳茗，宋代名噪一时的龙团凤饼等贡茶，其蒸青、研末的制作思路，与抹茶工艺一脉相承。千百年来，江苏茶区相传两大核心古法：遮阴养茶和石磨研粉。采茶前以竹帘、黑纱遮蔽茶树，弱化光照，既能降低苦涩的茶多酚含量，又能积累鲜爽的氨基酸，让茶叶色泽莹绿、口感清甜。这门古老手艺，至今仍在苏州洞庭山等传统茶区沿用，当地产出的鲜叶，更是优质抹茶原料的上佳之选。
昔日的传统技艺，在当代江苏焕发全新生机。依托深厚的茶产业根基，苏南各地抢抓新消费风口，让古老抹茶走进美食、饮品、烘焙等多元场景，完成从传统茶饮到现代农业爆款的蜕变。
春茶采摘期短暂，新鲜茶叶保鲜难度大，曾是不少茶农的困扰，而抹茶深加工技术则巧妙拉长了产业链：春茶制成茶粉后，损耗大幅减少，售卖周期无限延伸，经济效益翻番提升，让一季春茶的价值得到最大化释放。“鲜茶受限于季节，仅能生产短短40天，往年一年的利润全指望着那一两个月的收成。现在有了抹茶粉这一产品，不仅损耗变少了，生产周期延长了，利润也非常可观。”宜兴市海康茶叶合作社总经理白志真说。
在常州金坛，抹茶产业已成长为全国行业标杆。30年前，当地企业率先引进抹茶生产技术，深耕不辍，先后参与制定省级、国家级抹茶行业标准，构建起从茶树种植、鲜叶加工到成品外销的完整产业链。如今，走进当地生产车间，自动化设备有序运转，蒸汽杀青设备结合自研烘干机组，兼顾外来技术优势与本土茶性特点，不仅拿下多项国家专利，还反向出口海外，成为少见的能向外输出抹茶成套设备的中国企业。
金坛现已建成万亩抹茶原料基地，通过“企业+农户”的模式，带动300多户茶农抱团发展。抹茶亩均收益达到传统春茶的四至五倍，曾经靠天吃饭的茶农，稳稳捧起了“绿色饭碗”。
“别看抹茶大多作为添加配料，在国际市场却是‘不可或缺的配角’。”江苏鑫品茶业有限公司负责人尹福生介绍，“抹茶拿铁”“咸奶盖抹茶”等产品在国内走红后，约过半年就会在东南亚再度引爆，为企业提供了精准的出海方向。金坛抹茶不仅是国内多家头部饮品企业咖啡系列的必需原料，更是欧洲烘焙甜品店的重要原料。今年前4个月，公司抹茶出口金额同比增长超110%。
南京的抹茶赛道同样热潮涌动。高淳区建成南京首条碾茶生产线，总投资超1600万元，为当地茶产业打开全新格局。碾茶是抹茶制作加工过程中的半成品，和传统炒青绿茶截然不同：它采用蒸汽杀青，不揉捻、重本味，搭配采茶前20天的遮阴培育，孕育出独有的海苔鲜香。“碾茶生产线激活了高淳2.6万亩茶园的产能。”高淳区农业农村局相关负责人表示。以往修剪废弃的夏秋茶鲜叶，变身新式茶饮、茶食品的优质原料，让南京茶产业告别“一季丰收”，实现三季持续增收。与此同时，总投资6亿元的抹茶全球总部项目落地溧水南京国家农高区，未来将打造全产业链基地，规划年产能2000吨，预计年产值可达5亿元，为南京茶产业再添强劲动能。
“国际茶日”的设立，让世界看见茶叶的经济价值与文化魅力。江南这片土地，则用实实在在的产业发展，为抹茶正本清源：这不是舶来的风尚，而是源自华夏的东方味道。
江南时报记者 钱月明
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