2006年德国世界杯的“夏日童话”，向世界展示了一个现代、统一、热情迎客的国家形象。
那届赛事成功的关键之一，便是“组合票”——球迷在比赛日可免费乘坐当地公共交通。
此后的世界杯东道主延续了这一传统，2018年俄罗斯提供免费长途火车，2022年卡塔尔开放免费地铁，让乘坐公共交通穿梭于球场之间，成为世界杯观赛体验中不可或缺的一部分。
如今，当世界杯的接力棒传到美国手中，故事却走向了截然不同的方向。
球迷们早已为高昂的球票、机票和酒店费用头疼不已，而现在他们发现，前往某些球场的铁路交通，又将是一笔不菲的开销。
在新泽西州，往返火车票价定为98美元；在马萨诸塞州，则是80美元。而平日里，NFL球迷乘坐同样的线路，往返仅需12.9美元和20美元。
官方坚称，这样的定价并非借机从球迷身上牟利，而是为了覆盖加强安保和扩充列车服务的成本，从而避免给纳税人增添负担。
然而，在许多球迷看来，这不过是赛事组织者向已为观赛付出巨额花费的游客施加的又一项财务重压。在这片幅员辽阔、以汽车为交通核心的美国土地上，公共交通常常像是一种事后的补救。
与往届东道主不同，美国一些州和地方官员不愿承担这些成本，他们认为，这些费用理应由国际足联承担。而国际足球管理机构将从本届赛事中获取数十亿美元的收益。
为了寻找一个负担得起的解决方案，球迷们甚至把目光投向了大洋彼岸。
“这届世界杯的筹划，从头到尾都是一场噩梦，”来自英格兰北部、原籍苏格兰的37岁酒店业工作者菲利普斯-亨特感叹道，“我认为这是有史以来最让人难以企及的一届世界杯。”
亨特和苏格兰队的球迷们，对于如何从罗德岛州普罗维登斯前往40公里外马萨诸塞州福克斯伯勒的吉列体育场感到束手无策，苏格兰队的前两场小组赛都将在这里举行。
面对匮乏且价格不合理的交通选项，他们与“格子军团”的其他成员决定自己动手解决问题。
这群苏格兰人预订了大约20辆校车，以每人约50美元的价格，将接送近千名身穿格子呢裙的球迷往返于每场比赛。他们甚至还获得了警车开道。
而这一切的花销，仅比当地官员提供的95美元大巴票价的一半多一点，合计下来能为球迷们节省超过8.5万美元。
但让亨特感到沮丧的，不仅仅是一个价格问题。更重要的是，一群远隔重洋的苏格兰人，居然能比当地政府给出的方案便宜如此之多。
“当我看到这其中的成本差异时，感觉这完全就是从我们身上赚取的利润。”他说道。
美国各主办城市对待交通问题的处理方式大相径庭。亚特兰大、休斯敦和西雅图的球场直接与城市的轨道交通系统相连，届时将收取常规票价。
迈阿密-戴德县的官员近期宣布，将为位于迈阿密花园、距离市中心约24公里的硬石体育场提供免费摆渡车。费城在国际足联赞助商爱彼迎的支持下，将提供从球场返回的免费乘车服务。密苏里州堪萨斯城则提供15美元的摆渡车。
新泽西州大都会人寿体育场和马萨诸塞州吉列体育场之所以交通成本高昂，部分原因在于它们地处郊区，球迷们平时观看NFL比赛时多是驾车前往。
然而，世界杯期间的安保范围、转播需求和贵宾区域将严重限制停车位，迫使更多球迷不得不依赖公共交通。
瑞士洛桑大学研究大型体育赛事的高级研究员大卫·戈吉什维利指出，像国际足联这样的组织者将大部分成本转嫁给主办国，是常规操作。他表示，这次的不同之处在于，美国拥有“更强大、更独立”的州和地方官员，他们不太愿意吸收这些成本，“向国际足联的意志低头”。
“这些成本理应由那个从赛事中赚钱的组织，也就是国际足联来承担。不能总让主办城市承担所有开支。”戈吉什维利强调，并指出国际足联在2023至2026年周期的预计收入高达130亿美元。新泽西州民主党籍州长米基·谢里尔已敦促国际足联承担比赛相关的交通费用。
然而，国际足联对此予以反驳，称从未有其他全球性赛事被要求承担此类成本，并且其与主办城市的最初协议中规定，应为球迷提供往返所有比赛的免费交通。但这些协议后来被修订，允许各城市以“成本价”提供交通服务。
戈吉什维利认为，近几届世界杯之所以能实现便捷廉价的交通，是因为俄罗斯和卡塔尔等东道国将赛事视为一次“公关行动”，因此对交通进行了相应补贴。
在官员们为交通成本感到棘手的同时，人们也越来越担心，曾经承诺的世界杯经济繁荣可能不会实现，美国11个主办城市中大多数的酒店预订量均未达到预期。戈吉什维利在2022年共同参与的一项研究显示，从1966年到2018年，几乎每一届世界杯在财政上都出现了赤字。
华盛顿智库城市研究所的交通问题研究员约纳·弗雷马克评论称，来自欧洲和亚洲的世界杯球迷，将在这里遇到比他们所习惯的更落后、也更昂贵的交通系统。
谈及新泽西和马萨诸塞州的交通票价，弗雷马克直言，官员们“简直是在漫天要价”。他还补充说，等待时间和交通便利程度很可能将远低于许多国际游客的预期。
来自巴西圣保罗附近的系统分析师雅娜拉·科雷亚·达科斯塔，即将第七次现场观战世界杯。和许多人一样，当官员最初提出从纽约市到大都会人寿体育场的火车票价可能高达150美元时，她感到震惊不已。
巴西队将在这里迎战摩洛哥队，进行首场比赛。广泛的震惊与不满，迫使新泽西州官员在获得额外资金后，将票价下调到了98美元。
然而，即便调低了价格，一段短途火车之旅的票价仍“让人无法接受”，科斯塔说道。
当本地组委会宣布获得更多前往体育场的大巴，并将价格从80美元大幅降至20美元时，科斯塔曾一度感到鼓舞。
然而，这些大巴的座位仅够运送1.8万名球迷，而体育场的容量约为8.25万人。
尽管这对科斯塔来说似乎更易于应付，但他之前也曾想过，自己和其他预算有限的球迷，是否最终只能步行前往大都会人寿体育场，但这显然并不现实。
“我们会去看比赛的，这我知道，”科斯塔语气坚定，“但怎么去？走着瞧吧。”
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