黄塔运河投资1.5万亿元，是一个民间设想的西部调水航运工程方案。
方案设想从黄河上游的黑山峡出发，海拔1380-1400米，一路向西，途经甘肃、内蒙古进入新疆，延伸至塔里木河，海拔1100-1300米，计划每年调水160 亿至 600 亿立方米不等，天然落差满足自流条件。
设想中的取水口位于宁夏、甘肃交界处的黄河黑山峡水利枢纽，坝址位于中卫市沙坡头区迎水桥镇与常乐镇境内。该工程是黄河流域水沙调控体系的骨干工程，论证始于1952年，历史上曾提出多种方案，包括大柳树高坝一级方案、小观音高坝加大柳树低坝两级方案以及四级开发方案等。
2020年被纳入国家150项重大水利工程，2024年9月，可行性研究报告已形成初步成果，工程目前处于可行性研究及前期要件办理阶段。工程开发任务为以调节黄河水沙、防凌（洪）、南水北调西线工程水量调节与供水为主。
黄塔运河核心干渠约2600 公里，以明渠为主，全程大部分在荒漠区域，避开了青藏高原、横断山脉等地质灾害频发区域，配合少量隧洞，仅需玉门关一处隧洞即可贯通。
黄塔运河成本包括渠道开挖、隧洞建设、黑山峡水利枢纽改造以及征地补偿等，民间测算的总投资额约为1.5 万亿元人民币，其中占比最大的渠道工程约 8,000 亿元。
黄塔运河计划每年调水160 亿至 600 亿立方米不等，用于灌溉西北荒漠和草原，目标是将部分戈壁变为耕地或生态区。
除了调水，还有希望打通一条通往西北的内河航运通道，降低物流成本，促进沿线经济发展，设计水深 6 米，水面宽 250-400 米，目标是能通航千吨级船舶。
相比“红旗河”方案超过 6000 公里的线路，黄塔运河方案线路更短，且全部位于中国境内，释放黄河中上游可调配水权用于西北生态补水，彻底避开了雅鲁藏布江等跨境河流，从而消除了潜在的国际水资源争端风险。
但，气候与生态存在难以解决困难。水源稳定性、蒸发渗漏损失、实际工程难度及生态影响仍需进一步科学论证。
西北干旱区的年蒸发量普遍在 1500—3000毫米以上，部分地区甚至更高，而年降水量通常不足 400毫米，巴丹吉林沙漠年蒸发量甚至超过 3000毫米，是降水量（40-80毫米）的40-80倍 。
黄塔运河方案设计中虽然预留了蒸发渗漏损耗，也设计了防盐碱化控制系统和沿线防风固沙方案，但长期来看，大规模开发沙漠耕地可能引发水资源枯竭、原生荒漠生态系统破坏、土壤盐渍化加剧、生物多样性丧失及区域气候扰动等生态风险。
目前，黄塔运河民间方案仅完成了初步设计，距离落地还有大量协调工作要做。
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