夹竹桃并非近代才有的花木，它原产于印度、伊朗地区，古时梵语称其为kaner，传入中土后，古人依读音译作俱那卫、渠那等名。早在唐代，这种花木便随文化交流传入岭南，至北宋时期，更是跻身皇家园林寿山艮岳的“艮岳八芳”之列，成为备受珍视的宫廷名花。它叶似竹、花如桃，兼得翠竹的清劲与桃花的明艳，因此被宋人称作“既有柔情慕高节，即宜同抱岁寒心”的奇花，在文人笔下，它是刚柔并济的化身。
奇卉来异境，粲粲敷红英。 芳姿受命独，奚假桃竹名。
古人对它的偏爱，藏在“布叶疏疑竹，分花嫩似桃”的诗句里。修长的叶片如竹般劲挺，四季常青不改其色；而枝头盛放的粉花，却又似桃花般柔媚娇艳，从初夏一直开到深秋，花期长达半载，闽地百姓因此称它为“半年红”。在明人王世懋的笔下，它是“寂寞谁相问，清斋隔市嚣”的清雅之花，可伴村醪，可对闲窗，在盛夏独守一份浓荫与芬芳。
夹竹称桃树，当轩花几丛。 漪漪时间绿，灼灼半舒红。
粉夹竹桃的美，带着几分古典的矛盾感。它的花是桃的柔媚，叶是竹的坚贞，宋人汤清伯赞它“芳姿劲节本来同，绿荫红妆一样浓”，赞的便是它兼具桃之艳与竹之劲的风骨。而它的花色，也并非一味浅淡，在烈日下，粉花会晕染出更深的红晕，如霞似火，难怪明人唐顺之会写“疏英灼灼分丛发，密蕊菲菲对节攒”，描绘它花开时的热烈与繁茂。
春花偏上岁寒枝，新粉光凝灼灼姿。 翠浪平翻桃叶渡，红云低压竹郎祠。
与白花夹竹桃的清冷孤绝不同，粉夹竹桃更贴近古人对“艳而不俗”的审美。它的粉，是淡红的、柔润的，带着几分烟火气，却又因竹叶般的枝干，添了几分清贵之气。古人爱它，不仅因它花期长、易栽培，更因它那“似竹非竹，似桃非桃”的独特气质，恰如一位外柔内刚的君子，既有温柔明媚的一面，又有坚贞不屈的风骨。
摇摇儿女花，挺挺君子操。妾容似桃萼，郎心如竹枝。桃花有时谢，竹枝无时衰。
如今，这株从古代走来的粉夹竹桃，依然开在城市的街角。它的花瓣依旧带着千年不变的柔粉，叶片依旧如竹般挺拔，仿佛在诉说着古园里的夏日故事。风过枝头，花瓣轻颤，依旧是宋人笔下“绿荫红妆一样浓”的模样，热烈而不张扬，明媚而有风骨，这便是粉夹竹桃，跨越千年，依旧动人的美丽。
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