1911年夏天。

一位名叫托玛琳的炮舰工程师，正在斯里兰卡南部的一个港口进行工作，工作中他意外发现了一块黑色的石碑。

石碑高约145厘米，宽约76厘米，厚约13厘米，顶部两侧呈圆拱形，上面刻有二龙戏珠的浮雕。

石碑背面光滑平整，正面刻着三种文字碑文，分别为汉语、泰米尔语和波斯语。石碑的发现，一时轰动了斯里兰卡。

斯里兰卡历史学家曾邀请了印度考古学家进行鉴别，最后没有破译出来。其实，那时泰米尔语和波斯语几乎都已失传，早已无法辨识。

最后，还是经由英国驻北京大使馆的工作人员帮助下，才最终破译了碑文内容。虽然石碑经受多年海水侵蚀表面损坏严重，但大部分中文内容还是容易识别的。

经研究，这块石碑就是历史上的《布施锡兰山佛寺碑》，由郑和下西洋期间所刻。

通过碑文，不仅揭示了郑和下西洋的真实意图，更揭开了大明与斯里兰卡当年的往事历史。

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郑和下西洋与“锡兰国”

永乐三年，公元1405年，郑和怀揣着朱棣皇帝的伟大梦想，开始了首次海上远航活动。

郑和船队浩荡，在海上蔚为壮观，所到之处与友邦为善，进行货物贸易也十分慷慨，深受东南亚等国拥护，当时大明一度被外邦奉为“天朝上国”。

然而，郑和船队在经过一个叫作“锡兰”的国家时，却遭到了锡兰国国王的阻拦。

只因为郑和船队太多庞大，尤其是第一次下西洋，总人员超过了1万人，仅水手就有将近3万人，舰船共计62艘，长130米，宽50米，实力早超过了中世纪中等规模的军队。

这样的阵势，早吓坏了锡兰国国王。锡兰国，四处临水，为一岛国，时常遭到海盗的打劫。郑和船队的到来，他误认为是大海盗来袭，根本不敢让船队靠近。

即便当时郑和派遣使团上岸与锡兰国国王进行了交流，但锡兰国国王一直表现出冷漠和不友好的态度，并且还勒令郑和船队尽快远离锡兰国。

对此，本着和谐相处理念的郑和也不好发难，只好掉转船头默默地离开了锡兰国。

文献记载，锡兰国也是一个历史悠久的国家，全国信奉佛教，早在东晋时期，锡兰国就曾派遣使者到过建康（今南京），并给晋王献上过玉佛。

“锡兰”，在锡兰国是“高山”的意思，如今国家名字为“斯里兰卡”，与中国保持着长期睦邻友好的关系。

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公元1409年10月，郑和第三次下西洋。

这次下西洋之前，郑和为了改善与锡兰国的关系，特意向永乐皇帝请示之后，镌刻了一块石碑。因锡兰国全国信奉佛教，于是郑和想借助布施锡兰国的佛寺来达到化解的目的。

所刻石碑，即为《布施锡兰山佛寺碑》。

碑文从右向左一共11行，共计275个汉字，详细记录了郑和的船队来到锡兰时，对锡兰的佛寺进行布施、供奉佛像、立碑的情景等。